12.横渡英吉利海峡的第一位中国人

北京时间2001年7月30日凌晨1：26（英国当地时间7月29日18：26），横渡壮士张健经历了将近12个小时的艰苦历程，胜利抵达法国加莱海岸，实现了横渡英吉利海峡的伟大壮举，并成为第一位只身横渡英吉利海峡的中国人。

北京时间13：30（英国多佛尔当地时间6：30），张健站在英国多佛尔港的莎士比亚海滩上，他的面前是从未有中国人征服过的英吉利海峡，他的身后是数百名为他壮行的朋友和亿万华人的企盼。天公作美，天气晴朗，入水处的水温为16.5℃，风力2～3级，这对于横渡海峡的游泳者来说，已经很难找到这样的好天气了。但是16.5℃的水温仍是此次横渡的最大障碍，为此张健在身上涂了一层白色的防冻油。

导航船上五星红旗迎风飘扬，导航员邓肯发出开始渡海的指令后，“十、九、八……”在岸上为张健送行的人们挥舞着国旗齐声喊着，数到零时，张健的双脚迈向了大海深处。

张健先后经历了两次疲劳期的考验，他凭借出众的体能和经验，以及坚强的意志，最终如愿征服了英吉利海峡：游了4个小时之后，张健感觉肌肉僵硬，这几乎使他怀疑自己成功的可能性。“肌肉当时非常紧，这是我在以前大运动量训练中都没有出现的情况，当时我心里比较紧张，可能与昨天在水温较高的游泳池里放松过度有关。”

张健达到的第二次极限时，动作明显走形，横渡的公证员，67岁的乔·史密斯先生跃入海中为张健陪泳，在史密斯先生的引导下，张健逐步度过了极限，动作恢复了正常，速度也有所增加。

“我当时的念头就是，只要有一点劲，爬得动就爬下去。自由泳不行就蛙泳，到爬不动了再说。”张健说，“在最困难的时刻，看到国旗我心里就立刻增添了力量，因为那后面是全国人民对我的支持。”

“当我第一次看到地平线时，我看到了成功的希望，之后特别有劲，直到抵达海滩。”成功后的张健显得非常平静。

自从1875年英吉利海峡第一次被征服以来，已经有来自世界各地的800多人被列入成功横渡者的名单，而张健终于在今天填补了这一名单上没有中国人的空白。这也是37岁的张健继2000年成功游过109公里的渤海海峡，创造男子横渡大海最长距离的世界纪录后，在中国体育史上写下的又一个新篇章。