第16章
奶奶的家门口有一棵树，那树看起来跟平常的树没有什么两样，枝繁叶茂，但是只要你稍微撞破一点树皮，那树立刻就鲜血直流，树叶呜呜直哭。奶奶说，那叫血树。说来也怪，自从玉环跟媚娘来了以后，那血树每天都在笑，哗哗哗笑个不停。
那老黄芩今天在这里吃一顿，明天在那里混一餐，不知不觉已经过了一个多月，这才想起回家，回到家里一看，只见房倒屋塌，院内杂草丛生，灶君早已不知去向，只有土地坐在院内的土台上打瞌睡。
老黄芩把土地摇醒：问道：灶君那里去了？
土地揉揉发涩的眼睛站起来，说：我也不知道灶君去了那里，我已经等了他好长日子了。
老黄芩有点生气：这个灶君，一点都不守职，回头我非要扣他的工资不可！
土地无可奈何地苦笑一声：现在不是发火的时候，如果灶君失踪，对你对我都是不可挽回的损失，那还魂丹的秘方只有灶君一人知晓，我们从此就失去了发家致富的机会。
老黄芩这才意识到事态的严重性。因为他曾经信誓旦旦地对首席执行官保证：一定要把有关还魂丹的事业搞上去。这灶君的身上携带着关于制造还魂丹的秘方，万一让其他人把还魂丹的秘方窃取，后果不堪设想！想到这里，老黄芩又把满腔火气对着土地发泄：我说你这个老同志呀，工作几十年了一点规矩都不懂！我因为公务在身不得不外出，你的主要任务就是陪着灶君不要让他走失。你可倒好，我一走你也溜走了，这灶君到哪里去找？
那土地留了一个心眼，没有把还魂丹卖了十两银子的事告诉老黄芩。两个人蹲在地上苦思冥想，还是土地经过的事情多，见过的世面广，最早想出了办法。他对老黄芩说：你在家里守着，万一灶君回来了你就拽住他不要让灶君再走。我认识县官，我给咱到县官那里报案，叫县官印一些寻人启事到处张贴，灶君见到寻人启事说不定就自己回来了。
那老黄芩在外边跑惯了，在家里呆不住。他对土地说：目前来看这是唯一找灶君的好办法，你在家里守着，那里也不要去，我给咱找灶君去，县官是我的老朋友，我去了最合适。
土地有点无可奈何，叹了口气，说：唉！出人头地的事尽叫你干了，咱只能做这些默默无闻的工作。你去吧，早去早回，回来时不要忘记给我买两个烧饼，我都几天水米没有粘牙了。
老黄芩不知从哪里打听到县官姓李，所以一进县衙就大声喊叫：小李子，小李子！老黄芩看你来了。
县衙内有人认识老黄芩，知道这就是原来那个偷盗拓州府官银的盗窃犯，有衙役上前扭住了老黄芩的胳膊。老黄芩大怒，奋力甩脱衙役，并且威胁道：我看你不想在这里干了，一会儿我给小李子一说，打碎你的饭碗很容易！
县官闻声赶出来，一看是老黄芩，吃惊不小，问道：老前辈，您从哪里来，赶快到后堂说话。那几个衙役一看县官对老黄芩热情有加，偷偷地溜走了。
老黄芩揉了揉自己的胳膊，有点气愤地说：你手下这些衙役们也太不像话，刚才扭住我的胳膊不让我进来，还骂我是盗窃犯。
县官安慰老黄芩说：回头我叫他们给您老人家道歉。
到了后堂，县官老婆出来泡茶，看老黄芩一身邋遢相，埋怨县官：你堂堂一任县官，怎么能跟这等下人交往，都不怕有失身份。
县官瞪了老婆一眼：妇道人家，你不懂就不要乱说话。去去去，多准备几个好菜，今天中午我要跟黄芩老伯好好喝几杯。
县官老婆猛然间记起这些日子有关还魂丹的故事炒作得沸沸扬扬，看眼前这个人鹤发童颜，银髯飘逸，双目炯炯有神，虽然不修边幅，却显得更加随意。心想：莫非这个人就是那个还魂丹的传承人？
那老黄芩坐在县官的太师椅上，翘起二郎腿，对县官说：泡好茶。
县官道：好徕！吩咐老婆，泡一壶好茶。
老婆还是不动弹，反问县官：这又要做饭又要泡茶，究竟先该做啥？我只长两只手，你不晓得泡茶。
县官对老黄芩一声苦笑：唉！贱内没有家教，不懂礼貌，望老前辈不要见怪。
老婆生气了，大骂：你妈才没有家教，你妈才不懂礼貌！说罢顺手拿起一把扫帚要打县官，看见老黄芩对她瞪眼，嘿嘿一笑，对老黄芩说：我家男人叫我惯坏了，希望您老人家不要见怪。
老黄芩从太师椅上站起来，问县官：你的茶叶在哪里？我亲自动手就是了。
县官忙把老黄芩摁得重新坐下，连声说：对不起、对不起，我来泡茶、我来泡茶。接着把老婆拉到外屋，不知叽咕了些什么，老婆重新进屋时满脸堆笑，对老黄芩说：您老人家先坐，我给咱做饭去。
一会儿茶泡好了，县官和老黄芩一边喝茶一边说话。老黄芩首先问道：如果一个人找不见了，用什么办法找人最好？
县官自然要问：你要找的这个人姓甚名谁？跟老前辈是什么关系？年纪多大、有些什么特征？你为什么要找他等等。
老黄芩暗自思量，假如我把这些情况全部告诉他，岂不等于把灶君会造还魂丹的秘密公之于众，那么，在还魂丹这个环节上，我老黄芩还能起什么作用？想到此，老黄芩说：这个人叫什么和为什么找他并不重要，关键的是这个人能不能找到？
县官也不是傻瓜，不然的话能当县官？他稍一思考便想出了老黄芩不愿意告诉他这个人具体特征的原因，这个人肯定对老黄芩特别重要，说不定跟那还魂丹有直接关系。于是，县官说：你不告诉我们这个人的具体特征让我们怎样找人？况且，县衙作为这个县上的最高行政机构，要对我们所进行的每一项业务负责，每完成一项工作还要备案，这不是一个简单的问题。
老黄芩一想人家县官不愧是当官的，说出的话一套一套的，很有说服力，看样子不告诉灶君的具体特征不行。老黄芩喝了一口茶，躺在太师椅上微闭起眼睛思考了许久。县官也真有耐心，心想我就看你老黄芩能屙下个啥蛋？停一会儿老黄芩终于将眼睛睁开，慢腾腾地说：要说这个人的特征吗，跟灶君有点相似，但是，绝对不是灶君本人。
县官立刻命衙役找来一张灶君图象，问老黄芩：您老人家看看，是不是这个人？
老黄芩心想：不用看，我准知道就是这个人。表面上却把灶君画像拿在手里仔细琢磨，看了一会儿仍然犹犹豫豫：我看很像，又有点不像。究竟那里不像？我也说不准。
县官不想再戳破老黄芩的把戏，叫人印刷了许多张灶君的画像到处张贴，想不到贴出了大麻烦，不到一顿饭的功夫县衙门口就涌来成千上万的灶君，那些灶君都长得一模一样，听得县衙张贴告示找他们，灶君们纷纷跑来打听：县衙找我们干啥？县官让老黄芩出去看看，究竟是那一个灶君。老黄芩慢悠悠来到县衙门口，那些灶君见了老黄芩纷纷表示：这个人就是他家的主人。
原来，灶君们都知道了老黄芩和他的还魂丹的故事，全都撵的跟老黄芩套近乎，都想千方百计地巴结老黄芩。只有一个灶君蹲在墙根底下默不作声。
老黄芩见一下子来了这么多灶君，他也认不清究竟哪一个灶君是他家的灶君，老黄芩对灶君们摆了摆手，示意大家安静，然后来到后堂跟县官商议：要不设一考场，出一道命题，考一考这些灶君，谁能回答出还魂丹的有效成分谁就是老黄芩家的灶君。
县官觉得这是找到老黄芩家的灶君的唯一途径，于是点头同意。那些灶君们文化差异很大，有的笔下生华，把那还魂丹的有效成分回答得非常详细；有些扭扭捏捏，提笔写了半天仍然抓不住主题；有些错别字满篇，根本说不出个所以然。只有一个灶君交了白卷，因为这个灶君是个文盲，情有可原。
监考官收完灶君们的考试卷子后宣布，大家回去以后静等消息。灶君们都走了。只有一个灶君没走，就是交了白卷的那个。只见这个灶君拽住老黄芩的衣襟问道：老黄芩，还认识我不？
老黄芩把那个灶君的手甩开，不耐烦地说：那么多的灶君，我认识你是谁？
灶君说：我就是你家的灶君。咱回家吧，再不要出来骗人，什么“还魂丹”，世界上根本就没有那个东西，那全是些老鼠屎，人活一辈子要以诚实为本。
想不到老黄芩突然大声嚷起来：县官、小李子，快来！这个灶君疯了，赶快把他赶走！立刻来了许多衙役拿着棍子把灶君赶出县衙，灶君一边双手抱着头向外走一边大喊：我爹没有骗过人，我也不会骗人，我先人都不会骗人！世界上根本就没有什么还魂丹，那全是些老鼠屎！全是些老鼠……一个衙役看那灶君仍然不停地申辩，干脆抓了一把牛粪，塞进灶君的嘴里。