第9章
七月，炎炎夏日，蝉鸣声声。散伙饭吃得忧伤无比。那些困扰了他们很久的疑问，已经解开了谜底，用一种挑衅的姿势站在他们面前。高晶莹毫无悬念地留在了桐州的一所中学。邱子诚凭着他几年来发表的大大小小的文章，竟然被桐州附近一个县的文化局相中，当了文化局的秘书，也是开心不已。李敏已经收拾好行李，要跟着她那个名叫冉旭东的白马王子远行成都。青花被分到桐州所辖的一个名叫木子的小镇上的中学教语文，林风被分到他的家乡一所中学教数学。毕业后，便将各自奔赴前程。
青花其实很坦然。这样的结局早已在意料中。她本就不是对生活有太多奢求的女子，若是能和林风分到同一个地方，恐怕才会让她惊讶和意外呢。
吃完散伙饭，林风送她回宿舍，在宿舍楼下牵住了她的手。青花没有再像平时那样顾虑旁人的眼光，而是低着头，任他握着她的手。两人都没有说话。可是他们都听到了彼此心中的声音。林风在说：“我会想办法，一定会和你在一起。”青花在说：“我们还年轻，只要努力，一定可以再团聚。”
他们就这样默默地对着话，反反复复。他们在夜色中凝视着彼此的脸，似乎想要勾勒出天长地久的模样。
青花于是忘却了前路上他们即将面对的一切可能的困难，几乎坚定不移地相信，她生命中第一次的爱恋，也将是唯一的爱恋。她向来是这样彻底而热烈，一旦认定，必将全身心投入，飞蛾扑火亦在所不惜。
李敏离开的那天，他们把她送到了汽车站。大家都很开心地笑着，纷纷说着祝福的话。李敏是他们当中身世最辛苦的一个，却也是最乐观的一个。如今她如愿以偿不仅走出了大山，甚至走出了桐州，要到繁华的省会城市去了，大家没有理由不为她高兴。
可是笑着笑着，还是有人红了眼眶。几个男生借口买烟，走开了，试图掩饰和伪装。青花和高晶莹努力地想要再多和李敏开些玩笑，但还是再也抑制不住。李敏拥住她们，什么也不会说了，只一个劲儿地说着，你们要幸福。这只是一句最简单的祝福，却也是最奢侈的要求。后来，李敏像是忽然想起了什么，紧紧盯着青花的眼睛说：“青花，你一直独立而自强，你对生活中的每件事情都充满了热情，但是，千万不要被这些热情蒙蔽了眼睛。”青花没太明白李敏的意思。李敏叹了口气：“明着说吧，在你和林风的关系中，你要坚持自我，占据主动地位，不要一爱就爱得奋不顾身，最后如果碰得受伤了，谁来照顾你呢？”青花释然了，原来李敏是在担心这个。她笑笑说：“你想多了吧，我哪有什么奋不顾身，我们的感情是相互平等的，至于以后，我会顺其自然，问心无愧就可以了。”李敏还是不放心：“他是家中的独子，你不是说他家里三个妹妹都没读太多书，全心全意供他上学吗？他从小也没怎么吃过苦，还比你小了一岁，要是今后碰到什么大风大浪，他能保护好你吗？”高晶莹也表示赞同：“嗯，出了社会可不比在学校了，会有很多从来没经历过的事情，希望林风可以像在学校这样，对任何事都从从容容，而且始终把你放在第一位。”
青花还想说什么，这时几个男生已经走了过来，于是她没有说出口。李敏也没再说什么，三个女孩沉默地站在车子旁，淡淡的惆怅乘机在她们中间散了开来。
李敏坚持要他们在车子开动之前离开。她说她见不得像电视剧里那样透过车窗挥手的场面，太煽情了。她也是个固执透顶的人，一再坚持，甚至要翻脸，他们只好遵命，提前离开。而李敏却坐在车里，看着他们渐行渐远的背影，兀自泪流。
离别就这样开了头，随后连个过程都没有，便匆匆结束了。青花甚至没来得及回一趟家，收拾好行李，就得先去离桐州两个小时车程的木子镇中学报到。林风的报到时间要晚几天，他坚持要送青花去木子镇，青花也就没有拒绝。汽车在山路上颠簸了两个多小时，青花没有晕车，因为林风一路上都紧紧握着她的手，不停地和她天南海北地聊着天。她心安理得地享受着林风的关爱，却突然紧张起来：今后一段未知的时间里，若是没有这样的关爱，若是时常要一个人坐车，该怎么办才好。青花心中不由得凹陷出一块深深的空白。
木子中学的孙校长亲切地接待了青花和林风，把他们带到安排好的宿舍。木子中学对新来的大学毕业生给予了不错的待遇，单人宿舍虽然很小，但不失温馨。青花在物质方面本就没有多大要求，看到这间小小的宿舍已经很开心了。
孙校长又和青花拉了一下家常，嘱咐她别忘了晚上开会的时间，便先离开了。青花很快麻利地把宿舍收拾得有模有样，林风在一旁看着青花忙得团团转，却插不上手。青花也并不需要他的帮忙，这些事情对她来说，都是小菜一碟。她开心地收拾着屋子，只要能看到林风站在她的不远处，她便觉得幸福。
只不过这样的幸福，本身就很短暂。下午，林风就要走了。家里早就在催促他回去，而且过几天他也得去学校报到了。要在天黑之前回到石山村并不是一件容易的事，林风不能再久留。不过他们已经说好，木子中学过段时间就要放暑假了，青花也要回家，在这个假期里，两个人要互相拜访家长，一起为未来做打算。
怀着这样的期待，林风依依不舍地离开了木子镇。青花送他上了车，一个人慢慢走回学校，走回空荡荡的宿舍。她突然觉得很累，躺在床上，却睡不着。许多来来往往的人和事，就在她脑中像过电影一样，反反复复，没个尽头。
青花很快和木子中学的同事们熟悉起来。开会的时候，孙校长隆重地介绍了这次招来的毕业生，并且给他们交待了下学期的教学任务。青花要教的是初一的语文课，孙校长介绍她认识了学校的大部分语文老师，让她向他们取取经。于是在放假前，青花虚心地向每个语文老师请教，向他们借了课本和教案，准备在假期里认真预习怎么做一个优秀的语文老师。她也很有信心顺利完成从大学生向老师这样一个角色的转换。
放暑假的第二天，青花便迫不及待地回了家。这一年，从大尖镇到河子乡修了一条简陋的公路，汽车终于可以开到河子乡了。青花不用再从大尖镇翻山越岭地回家，她坐车一直到河子乡，再走十几分钟的山路，就可以回到门河村了。这虽然节省了不少的时间和精力，但对于一直有晕车毛病的青花来说，也并不算是一件好事。一路颠簸到河子乡，下了车，青花就忍不住吐了。其实她从小营养不良，身体素质并不好，内里是虚弱的。只是她一向做惯了农活，又爱好运动，所以还是觉得自己身体很好。但晕车之后，她不得不在路边休息了很久，才又打起精神来走那一段崎岖的山路。
村里人已经知道了青花被木子中学聘用的消息，她刚一进村，热情的乡亲们看到她便迎了上来：“王家的大闺女回来了呀？王家又出了一个王老师，而是还是端铁饭碗吃公家饭的，真是了不起啊！”青花一边笑盈盈地和朴实的乡亲们打着招呼，一边加快步伐往家赶。她突然比往日更加想念日益苍老的婆婆。她想起初中毕业那一年，因为婆婆的一句话，才使自己的读书生涯得以延续，她才有机会读高中，考大学，才有机会成为一名人民教师。她很想尽快回去，帮婆婆梳洗那镌刻着岁月变迁的满头银丝，替婆婆按摩那因封建礼教而被裹得不成样子的小脚，剪掉深深嵌入肉里的脚指甲。这些事情，婆婆从来都只喜欢让青花做。除了青花，谁也没办法最细致地做好这些事，几乎一丁点儿都不会弄疼她的头皮，也不会弄疼她的脚。
淑珍也早就在心心念念地盼着青花的归来。她知道青花已经毕业了，成为一个拿国家工资的人了，在她看来，这是王家的荣耀，是她的荣耀。当看到青花风尘仆仆地踏进家门时，她那沧桑的脸上又笑出了一朵ju花。
在凉爽的夏日夜晚，一家人吃过晚饭，把大大小小的椅子和凳子搬到院坝里，纳凉聊天，其乐融融。建设已经初中毕业，考上了桐州市一中，这也令全家人骄傲无比。建国刚上初中，成绩也很好，性格也沉稳了许多，让人放心。青梅和青桃都在读小学，比同龄的孩子懂事许多，抢着帮家里做家务。这个曾经饱受苦难的地主家庭，就这样坚持着咬紧牙关把孩子们一一送上读书的道路，并且齐心协力地走好这条道路。因为他们都单纯地相信着，这条路是光明大道，终会引领着他们跳出农门，过上比现在强得多的生活，虽然他们其实也并不清楚，那种生活到底是什么样子。
而现在，他们已经看到了初步的成绩。青花顺利大学毕业，端了比父亲更好的衣钵，成了公家人。这无疑给下面的弟妹们开了一个好头，懂事的弟妹们正沿着大姐走过的道路，努力地在前进着。他们这家人在村里仍然显得那样格格不入，四十多岁的莲桂明明育有六个儿女，却只能终日带着一个女儿辛苦劳作，其他的孩子都在读那虚无缥缈的书，现在虽然大女儿成了公家人，但离家如此遥远，莲桂的负担并没有减轻多少。村里的其他人家，都是人丁兴旺，和莲桂同岁的女人们甚至已经娶了媳妇招了女婿，她们闲下来的时候不免就仍会将风言风语往这家人院里撒。青花佩服母亲的忍让和谦恭，这些难得的品质在一个目不识丁的农村女人身上，得到了最好的升华。
纳凉聊天的时候，最集中的话题当然就是青花的婚事。在门河村，和青花同龄的女孩们，早已嫁为人妇，准备安心地相夫教子了。青花业已二十出头，书也念完了，工作也有着落了，现在最让家里人操心的除了这个也别无他事了。莲桂上次托青花的军表叔到桐州师专去看青花，顺便介绍他远房的侄儿给青花认识，军表叔回来后乐得合不拢嘴，告诉他们，原来青花和自己的远房侄儿林风早已认识，再这么一撮合，肯定没问题。莲桂听军表叔对林风大加赞赏，并夸奖两人是多么的般配，心里却是半信半疑，没见到真人，自然还是放心不下。青花每次回家对这事也是含糊其辞，只说是两人确实在处对象，若再问下去，她便以还在读书没考虑太多为理由，光明正大地搪塞过去了。
现在好了，这件事情被正式抬上了桌面，青花也没法再躲避了，只得一五一十地把她和林风的现状向家人作了汇报。淑珍一听就急了：“他分回石山村，你分到木子镇？这怎么得行哦！隔得那么远，要不得，要不得！”淑珍用她的龙头拐杖在地上用力地顿了顿，坚决地摇头。莲桂赶紧给她捶背：“妈，你莫急，还没说清楚呢，都商量一下再说。”一直没表态的胜利这时也开了口：“这个事情主要是看你们两个人自己的心意，但是像现在这样隔得太远是肯定不行的，要么你们想想办法看能不能调到一个地方去，不然可能真的不太好。”
长辈们的反应是在青花意料之中的。这个家庭一贯民主，但是在这种大事上，长辈仍然有着说一不二的地位，尤其是婆婆，她就是这个家的主心骨，几乎和杨门女将里的佘老太君差不多，她没同意的事情，谁都别想做。青花一声不吭地给婆婆摇着扇子，心里有些绝望。父亲的话很有道理，也许是唯一可行的办法。但是两个刚出社会毫无背景的年轻人，怎么可能有办法调到同一个地方去？难道，这段她曾经以为妙不可言的缘分就这样即将走到尽头？
淑珍怎能不明白大孙女的心思。她沉吟片刻，说：“等他来了，我们再讨论这个事情。青荷，去给我烧洗脚水。青花一会儿好好地给我洗个脚，我脚指甲又长到肉里去了，痛得很哦。”淑珍的语气和缓了好多，青花如释重负，心想这事原来还是有余地的。
没过几天，林风便赶了几个小时的山路，急不可待地来到了门河村拜见未来的岳父母。说来也怪，恐怕青花和林风之间的缘分果真没有力量可以斩断，淑珍一见林风就喜欢得不得了，顿时把他看作了未来孙女婿的不二人选，拉着他的手问长问短，嘘寒问暖，像是对待自己的亲孙子一样，看得青花都生出几分嫉妒。林风不免受宠若惊，彬彬有礼地回答着淑珍的每个问题，同时还不忘跟胜利和莲桂唠着家常。他与生俱来的温文尔雅的气质迅速地征服了三个长辈，他们对他完全放心，完全不提让他们分手这回事了，而是统一战线，一起商量起解决目前相隔遥远这种状况的办法来。
情况转变得如此突然，青花的思维几乎跟不上了。她看着和爸妈、婆婆亲如一家人的林风，再次感受到了缘分巨大而不可思议的力量。她早已认定林风，任何事都不会让她改变。她已经做好不向任何人妥协的准备，等待迎接接踵而至的困难。当她忐忑不安之时，却是柳暗花明，命运依然给了她最灿烂的阳光，她和林风，注定不会分开。她感激涕零地接受了命运赐给她的这颗甜蜜的糖果，却从未想过，糖果，也许并不一定都是甜的。
青花和林风的关系就这样得到了青花全家的认可，虽然最大的难题仍然没有一个很好的解决方法，但大家都同意暂时维持现在的情况，毕竟两个人的年龄都不大，先踏踏实实工作一段时间，再努力寻找在一起的机会，看事情有没有转机。这样的结果已经让青花心满意足了。她没有来由地坚信，她和林风，最终是会在一起的。她还没有来由地想到了敬爱的毛主席说过的一句话——“一切反动派都是纸老虎！”那么，一切困难，在爱与缘分面前，也一定都是纸老虎吧。
林风在青花家呆了几天之后，便要带着青花回石山村拜访他家的家人了。临走，莲桂把青花叫到一边，向她细细地嘱托了一些礼数，青花其实都已懂得，但仍是耐心聆听。只是最后，母亲的一番话让她不由得走了神：“林风这个娃确实不错，但听说他在家是独子，下面几个妹妹都没读书，全家人都供他读书，他会不会有些娇惯啊？”青花听着这话觉得有些耳熟，想了很久，才终于想起，李敏走之前，亦是这样不无担忧地和自己说了这样的一番话。青花并不在意，她觉得李敏和母亲都多虑了。独子并不一定代表着娇惯，在学校这几年的交往，她对林风很了解，为人谦和，人缘很好，并没有什么坏习惯，在她心里几乎就是个完人。所以，她对母亲洒脱地一笑：“妈，你放心嘛，他不娇惯。”
林风牵着青花的手，沿着屋后的山坡开始了这段路程。时光仿佛在瞬间逆转，回到了他们相识不久的那个寒假，他们从大尖镇翻越一座座大山，一路欢声笑语，直到走到分岔路口，才依依道别。青花还记得她忍不住回头时看见林风渐行渐远的背影，那一刻心中空空荡荡。
而这次的路程，他们是牵着手在向前走，走向一个共同的终点，没有分岔路口，也没有远去的背影，他们在一起走这段未知的路程，彼此依靠，且笃定地相信，他们不会再分开。
青花见到林风的家人时不免还是有几分紧张。林风的婆婆也还在世，老人很慈祥，让青花觉得很亲切。而林风的父母似乎就没那么亲切了，他们上上下下地打量着青花，尤其是林风的父亲林荣生，目光锐利，青花在大热天里竟然觉出一丝寒意。林风及时地看出了青花的不自在，赶紧拉青花坐下，同时不满地看了父母一眼。林荣生这才收起了目光，也在一边坐下。林风的母亲丽萍也是一个典型的农村女人，但青花凭直觉认为她和自己的母亲实在太不一样了，她的目光精明，充满了猜疑和计较，显然并不太欢迎自己。青花闭闭眼，心想也许是自己太紧张了，想太多了，产生了错觉。
做饭的时候，青花积极地去帮助丽萍。丽萍却没有接受青花的好意，使唤着林风的三个妹妹做这做那，并不搭理青花。青花也不泄气，仍然笑容满面地在灶前转悠，不时地帮丽萍打下手。丽萍的态度也有所缓和，两个女人在灶边忙碌，那种微妙的敌对情绪似乎在渐渐化开。
而堂屋里，林荣生正在严肃地和林风谈话：“这就是你军叔说的那个女娃？你们在学校早就在交往了？”林风点点头，直视着父亲，毫不在意。林荣生却很不满：“你军叔把她说得天花乱坠的，我看也没什么出色的，论人才和气质，都不合适当林家的媳妇。”林风有些气恼：“你凭什么这么武断地下结论？你又不了解她！在你心中到底要怎样才够格当林家的媳妇？是我娶媳妇，又不是你娶媳妇！她家已经同意了，你和妈不同意也得同意，我反正是只娶她！”林荣生看儿子生气了，语气缓和了一些：“我也是为你好。你不是说你们没分到一个地方吗，那要怎么打算呢？”林风闷闷地说：“走一步算一步，我们总会在一起的。”
父子俩的谈话就这样不欢而散。青花在林家住了几天，总觉得不自在，除了林风的婆婆，似乎他们并不欢迎她的到来。青花从小就是个敏感的自尊心很强的女孩，这次为了林风，她已做到极致，然而终有隔阂，她没有更多的办法来化解。于是，青花准备回家了。
林风很着急，他极力挽留青花，希望她在家多留几日。因为这一别，还不知道要什么时候才能相见了。青花又何尝舍得离开，只是她对这个陌生的家庭充满了抗拒的情绪，不免更加想念她自己那个温馨的家。她希望可以回家多陪亲人一段时间，开学后走得才心安。
青花做事果断而坚决，林风其实也非常了解，知道再多挽留也是无济于事。青花收拾好行李，礼貌地和林风的家人道别。林风的婆婆悄悄把青花拉到一边，塞给她一枚镯子。青花不能辨别出这枚年代久远的镯子的质地，但她知道这代表着婆婆多么深厚的情谊。在这个质朴的老人心中，唯一的孙子带回来的这个女孩，无疑就是她林家未来的孙媳妇。青花觉得这时候并不适合接受这份沉甸甸的厚礼，想要努力推托，婆婆却倔强地将镯子套在她纤细的手腕上。看着婆婆笑成ju花的脸，青花不由得想起了自己的婆婆，眼泪就差点儿掉了下来。她没有理由再拒绝这个老人如此厚重的关爱，深深鞠了一躬，轻声说了句“谢谢婆婆”，婆婆便更开心地笑起来。
林风送青花到了村口，青花便坚持要他回去了。而林风的本意是将她一路送回门河村，所以哪肯离开。两人便在村口沉默地对峙起来，都不肯妥协。过了一会儿，青花也不理他，径直就往前走，林风亦步亦趋地跟在她后面。就这么走了一段之后，青花终于忍不住，转过身说：“你回去吧，这几个小时的山路，我很快就走回去了。你要是不早些回家，你爸妈会不高兴的。”林风上前一把抓住她的手：“我就知道你是在生我爸妈的气，你别放在心上，他们对人都是这个样子，其实心地都很好的，以后你慢慢就会了解的。”青花笑了：“我哪有那么小心眼啊？他们是你的父母，不管做什么肯定都是为了你好，我突然出现在他们面前，他们当然有一定的防备心理，这很正常。别倔了，快回去，再这么耽搁着，天黑前我就走不回去了。”
听青花这么一说，再看看她笑得分外灿烂的脸，林风也就放心了。关于未来，他已经不知道要怎样承诺，只能又说了那句简单的话：“我们总会在一起的。”向是在对青花保证，也向是在对自己保证。青花点点头，干脆利落地转身走了，没有回头。她宁愿这样洒脱地面对离别，因为她相信重逢不会太遥远。她越走越快，几乎开始奔跑起来。她知道身后的目光一直在追随着自己，她不论跑得多快，都跑不出那目光的笼罩。这段路途，她终不会形单影只。