第25章 夜宿野岭
“你对祁岭这么熟悉，那你一定知道1941年发生在祁岭的那场阻击战吧？”欣语问。
元清转过身来看着她说：“当然，有关祁岭的一切，它的过去和现在，大到崇山峻岭，小到一草一木，我都了解。”
“看不出来呀，你年龄不大，知道的东西却不少，难怪阿威说你是祁岭的山神。”程浩凡讨好地说。
“刚才你说到黑袍失踪，据说以前在祁岭上失踪的还有一个人物，就是1941年指挥那场阻击战的一个国军团长。”
欣语知道这些话题有些敏感，在他们没有对元清和那个神秘山寨的底细摸清楚之前，他们上山的真实意图是绝对不能有半点泄露的，否则可能会招来意想不到的麻烦和危险。
夏骏因此瞪了她一眼，满脸责怪。
她主要是太想了解那段历史了，她想弄清楚爷爷当年在这里究竟遇到了什么样的事情。好不容易碰见一个这么熟悉祁岭的人，她不愿意放过这个机会。
“哦，那场仗是祁岭近百年里发生过的最惨烈的事，所以整个湘西几十年来我估计都没有人能够真正忘记它。有关它的传说布伏寨的人个个耳熟能详，没什么稀奇的了。”元清说。
“能说来听听吗？”
不管该问不该问欣语都已经问了，夏骏也只能任其自然。再说他虽然从何九陵那里了解了不少当年祁岭战场的事情，但他仍然对出自于元清的版本很感兴趣。
“好呀。”元清答应得很痛快。
“当年失踪的那个国军团长叫耿彪。这个人要说起来，可是当时黑袍的一个大仇家。”元清说。
“哦？”他的说法让夏骏颇感意外。
“是的。当年赶上国军换防，耿彪一部接手了祁岭一带的防务，黑袍几次拉拢，他都极其不给面子。不仅如此，他还很成功地进行了几次小规模的围剿，让黑袍从此坐立不安。”
“后来，宜昌战役爆发，在湘北的日军紧急驰援宜昌，其中一队日军主力因此欲借道祁岭。驻守于此的耿彪部队接到了拼死阻击的命令。尽管兵力对比悬殊，装备也远不及日军，但上面要求就算是打光一兵一卒，也不能让日本人轻易越过祁岭。”
“就在这场祁岭阻击战发生前不久，耿彪干了一件让黑袍痛彻心肺的事情。”
“听说他根据线人提供的情报，派奇兵突袭了黑袍一笔最大的毒品交易。虽说当时迟了一步，交易已经完成，毒品被转移出祁岭，但耿彪还是成功地却将已经属于黑袍的巨额毒资悉数缴获。”
“这笔毒资非同小可，它让黑袍在顷刻之间失去了多年来苦心经营的全部家底！”
“这么厉害！那笔钱有多少？”程浩凡问。
元清让大家就地休息一会儿，他从背篓里取出一个羊皮水袋，仰着脖子喝了几口水，说：“一箱金条。”
一箱金条！元清语气平平的一句话在他们三个人听来却不啻一声惊雷！
元清的话无意中证实了县志上有关金条的记载，但是这么犹若天机般的秘密没想到在这个荒山小寨却是尽人皆知！夏骏、程浩凡和欣语禁不住面面相觑。
“原来这箱金条原本的主人并不是爷爷，那当年又是怎么会落到他手上的呢？”欣语暗想。
“黑袍对耿彪是恨之入骨，但是当时的情况也不容他采取任何行动。因为就在当天，日本人已经到达祁岭，一场恶战随即爆发。”元清继续他的讲述。
“日本人有五千多人，耿彪只有一千多兵力，仗打了两天两夜后，耿彪的部队最终全军覆没。”
“日本人火急火燎继续北上增援宜昌，他们前脚刚走，黑袍后脚就到了。他带了几百号人赶到战场寻找金条的下落，因为他相信，耿彪还来不及将金条运出祁岭，而且他也一定不会让金条落在日本人手里。金条应该还在战场的某个地方！”
元清示意大家继续赶路。
“那，找到了吗？”
半晌没见他再说话，程浩凡试探地问道：
“据说没有，不仅是金条，连耿彪的尸体都没有找到！”元清说。
“你怎么会对那段往事这么清楚，好像是亲身经历一般？”
元清停下来看了他一眼，嘴角闪过一丝不易查觉的诡异。
黄昏时分，元清他们终于到达祁岭战场。
这个昔日充满血腥的战场，如今已经是林木丛生，那条盘缠于山岭间的交通要道，也早已被嵩草覆盖，泥石冲填。要不是元清熟悉地形，一般人很难找这里。
夏骏和程浩凡在四周到处查看，拍了不少照片。欣语不知道他们是在找那条采药人小径的线索，还是想让元清相信他们确实是带着科考任务来的这里。
夏骏把程浩凡和欣语叫到一边，商量是不是要让元清继续带路。
“如果没有元清，我们自己能搞得清楚方向，找得到那条小路吗？”程浩凡表示怀疑。
夏骏摇摇头说：“这里的地形环境比想像中的要恶劣十倍，靠我们自己摸索恐怕很难。可是元清如此清楚过去的那些事情，这让人感到不安，不知道他究竟是什么人，让他继续带下去会不会有其他的问题呢？”
欣语也是顾虑重重。
她总觉得那个布伏寨、阿威和元清都有些奇怪，不过在这个充满恐怖传闻的深山老林，如果不让元清带路，他们也许真的会迷路，然后慢慢累死、饿死，或者是被野兽吃掉。
最后，他们只得决定让元清继续向导。
虽然对他仍就不放心，但值得安慰的是，到目前为止元清毕竟只有一个人，单从人数上讲他们占着绝对优势。
元清非常爽快地答应了他们的请求，而且并没有提出其他额外的条件。
夏骏把找到溶蚀岗的大致方法告诉了他。
他们先要在战场的西南方向，大约3里路的范围找到一条采药人小径，然后顺着小径向北走，翻越一座山，再过两条深谷。
元清看了看天色，说：
“时候不早了，晚上就在战场这里宿营吧，明天再赶路。”
天果真很快就黑了下来。
他捡了些干柴点了一堆篝火，架起吊壶烧了些水，大家围在一起就着开水啃干粮。
山里的气温到了夜间便陡然下降，尽管夏骏他们做了充分的御寒准备，但还是冷得浑身发抖。他们迅速支起了折叠的野营帐篷，袁民和嫣红挤在一个里，其他人都各自一个。
元清没有帐篷，他也不需要，在深山里过夜对他来说早已经习惯。看他们都躺下后，他熄灭了篝火，在旁边温热的地上铺了片油毡布，身上盖了块狼皮毯，抱着枪也躺下了。
欣语第一次在荒山野岭宿营，又害怕又兴奋。
这段时间来，最让她欣慰的是，自己的身体状况越来越好。也许是故乡的空气清新、山水养人吧，尽管旅途劳顿，寝食粗略，但精神和体能却比在上海的时候要好很多。晚上睡觉也很少再发梦，所以程律师给她带的药，她已经不再吃了。
欣语迷迷糊糊，不知睡了多久，才被风刮得哗哗作响的帐篷惊醒过来。
起风了，帐篷外的祁岭突然间变得狰狞恐怖起来。
山风带着飞砂碎草，时而伏地疾行，时而惊掠树梢，像一个行踪诡异的夜袭高手，变幻莫测地肆意侵扰。任何山体岩面、林木草稞的阻挠和抵抗，都化做一声声飘忽的尖啸、低泣或呜咽。一时间满山遍野真如同冒出无数恶鬼冤魂，你哭我嚎，凄凄惨惨，令人毛骨悚然！
猛然间，心惊胆战的欣语隐隐约约地听到了离营地不远的地方有脚步声传来！
而且不止是一个人！