(美)裴士锋

中国近代史上，湖南所产生的改革者、军官、革命家之多，居中国诸省之冠，但史学研究却鲜少对湖南进行连贯性的探讨。本书不同于中国现代化是首都与通商口岸启迪内陆的普遍看法，而以湖南为中心，认为湖南在内部进行的思想改革与论述，牵动了中国近代史的走向。

本书从国际关系的角度切入太平天国运动（作者称为内战），特别着重英美各国在外交与军事上对太平天国战事的影响，着力呈现出中国的统治者和其民众的命运如何受到英国外交与商业利益的摆布，如何受到太平天国本身的非正统宗教和政治理念影响。书中作者将清军统帅曾国藩和太平军领袖洪仁玕作为讨论的核心人物。原著获2012年度坎迪尔奖（CundillPrize）。