第8章 擦肩而过
送走李怀玉，吴氏姐妹转身回到绣楼之上。
吴凤英经过一番思想斗争，想出一个主意，对吴月英说：“姐姐，你说李家两位公子此去长安赶考既没有路费盘缠，又没有坐骑，他们这一路该有多么辛苦啊？不如咱俩带上金银首饰，骑上两匹高头大马送去李家寨，让他弟兄轻轻松松，舒舒服服地赶路，不知姐姐意下如何？”
吴月英想了下，说：“妹妹，要说送马，到也不难，只是你我皆非平常人家的女子，出了门就会抛头露面，有损礼节呀！”
吴凤英眼波流动，说：“姐姐，现在顾不了那许多，为了李郎，我只能豁出去了。再说了，咱们换上男子衣衫，打扮成两个俊俏的小相公，不就避免了所有不便了吗？”
吴月英知道劝不住妹妹，便说：“既是如此，姐姐一切都听妹妹安排！”
姐妹俩当下换上男子衣衫，带上宝剑，骑了两匹高头大马，奔出吴府，迳往城北李家寨赶去。
李家寨，两间茅草屋刚刚照上阳光，四下死一般的寂静。村子里所有人都逃荒走了，只有李老夫人和两个儿子无处可去。
屋里，李怀珠静坐在一把粗糙的木椅上，李老夫人在地上像热锅上的蚂蚁来回走动。母子俩几乎一宿未睡。
老夫人心慌意乱，忐忑不安，看了眼李怀珠，喃喃道：“儿呀，你弟弟一宿未归，为娘心里甚是不安。”她停下脚步问：“他至今不见人影，不会发生什么事吧？”
李怀珠叹了口气，站起将母亲扶坐在床上，遏制住满腔怒火，柔声道：“娘，您不用担心，儿子这就前去吴家庄找寻二弟。”
老夫人不放心，语重心长道：“怀珠呀，到了吴家庄，要学会忍耐，不要动辄生气。要是找不到你二弟，早早回来，再作计较，千万不敢动武惹祸。”
李怀珠心事重重，道：“娘，您就大放宽心，儿子只要找到二弟，很快就回来。”
好一个李怀珠，好一个少年英雄，只见他拳头攥的生硬，牙关咬的“嘣嘣”作响，眉头紧锁，目视前方，踏开步子赶路。正走间，却见前方奔来两位骑马汉子，身后留下一缕黄尘。看他们均头顶壮士巾，身着壮士服，足登黑靴，手握宝剑，面貌清秀，气宇不凡，骑在马上英姿飒爽。他没有逗留，与那二人擦肩而过。
骑马的其中一人说：“长兄，你看刚刚过去那人凶眉恶眼，杀气甚重，必定心里有事。”
另一人说：“二弟，你看那人的相貌与昨夜的李二公子十分相似，他不会就是李大公子吧？”
“想什么呢，天下哪有这等巧事？”
“二弟，既然无法确定，那就不要乱猜了，到了李家寨就知道了。”
二人不再说话，向北疾驰。
对，亲们猜的很对，这两人正是吴氏姐妹。由于他们女扮男装，遂口称兄弟。
这二人向北赶了一段途程，路经一条十字路口时，迷失了方向，正好遇到一位老者。
吴月英下马走到这位老者跟前，一揖到地，问：“老爹，敢问城北李家寨从哪条路走呀？”
老者甩头道：“你们就从右手边那条路走，前边上个山坡，转两个弯就到了。”
吴月英抱拳道了声：“多谢老爹。”上马又与妹妹继续赶路。
吴氏姐妹到了李家寨，只见四下塌了不少房，倒了不少墙，到处都是破瓦片，地面上遍布枯枝杂草，破墙外直立一棵老槐树，院子里坐落两间茅草屋。二人将马拴在槐树上，只见屋里出来一位衣衫褴褛，满头银发的老妇人。
吴月英上前施礼问：“大娘，这里是李家寨吗？”
老妇人说：“正是呀！”
吴凤英问：“老人家，李怀珠和李怀玉弟兄二人在家吗？”
这个老妪正是李老夫人，她打量了一番面前这二人，只见他们衣冠楚楚，五官清秀，道：“啊呀，我的二儿子李怀玉昨天去吴家庄他岳父家投亲去了，我那大儿子李怀珠今天清晨放心不下，也去吴家庄找寻他弟弟去了。”
姐妹俩听了这话点了下头，相视一笑，意思说：看来路上遇到的那人果真是李大公子。
老夫人好奇的问：“莫非二位相公认识我那两个儿子？”
吴凤英眼珠子转了下，说：“伯母，我们与他弟兄是好朋友，今天特来贵府与他们商讨长安赶考之事。”
李老夫人热情的将二位客人请进屋里坐下，伤感地说：“孩子们，我们家一贫如洗，又脏又破，希望你们不要介意。”
吴月英叹了口气，说：“伯母，看您说的，贫富本无根，总有一天您家的日子一定会好起来的呀。”
“二位相公，老婆子有心给你们做饭，可是家里黄米前天吃了一顿，谷米昨天扫净，实在无有粮食拱你等食用，只有等我两个儿子回来借些粮食再款待你等。”老夫人越说越伤心，不由得泪流满面。
二女实在不忍心看着婆母伤心下去，连忙摘下头巾，除去外衣，甩下大靴子，散下长发，露出三寸金莲，双双跪倒在地，叩头道：“婆母在上，请受儿媳一拜。”
老夫人一看眼前的两个男子忽然变成了两个女子，吓得魂飞魄散，颤声问道：“你……你们是何人？莫不是妖道来了吗？”
吴月英摇头道：“婆母，您不要害怕，我是您的大媳妇吴月英。”
吴凤英忙道：“我是您的二媳妇吴凤英。”
老夫人大吃一惊，搀起二位姑娘，问：“你们怎么来了？”看她们肤色雪白，美若天仙，她一时束手束脚，万分紧张，又自卑的垂首问道：“难道你等不嫌我家贫穷吗？”
吴月英笑道：“我等生是你李家的人，死是你李家的鬼，岂有嫌弃之理？”
吴凤英眼波流动，道：“婆母，何人不想坐轿被人抬，哪个不想升官早发财？只要我二人过了你李家的门，就算在草窑里度日，用酒盅子舀米、蛋壳儿点灯我等也心甘情愿。”
老夫人感动的老泪盈眶，道：“没想到你二人如此开通，如此贤良，真乃我李家万幸。”