第48章 人烟稀少
钟爷有心向黄庄主夫妇提亲，然而想到自己家无田产，身无官职，不知该如何开口。
吴凤英早已看出了钟公子的心事，她私下问他：“钟兄莫非想向黄庄主提亲？”
钟爷抱拳道：“钟某正有此意！”
吴凤英明白钟公子的顾虑，便道：“通过我几日观察，黄庄主并非嫌贫爱富之辈。只要钟兄能够真心对待黄家妹子，我想黄庄主一定会允诺你二人的亲事！”
听了这番话，钟爷总算心里有底了。他午后斗胆向黄庄主道明提亲之事，并说自己对黄姑娘倾幕已久。黄庄主随意考验了一番，发现这个年轻人十分憨直可靠，便允诺了这门亲事。黄翠萍在屏风后听的清清楚楚，她心下十分欢喜。
次日用过早膳，吴氏姐妹又该上路了。黄庄主仗义疏财，给她姐妹二人带了五百两雪花白银作盘费。黄翠萍忽然心血来潮，提出要与吴家姐妹义结金兰。黄庄主命人在供桌上放了一碗凉水，备下香焟黄纸，让三人齐齐跪倒在地烧了些纸，又举香喊过誓、叩过头方结拜而成。临行时，黄翠萍同钟少飞骑马送了二姐妹五里途程，双方又眷恋了一番，方挥泪告别。
吴凤英、吴月英出了黄龙镇，进了山西地界，自北向南而去。
吴月英牵住马缰叹气道：“妹妹，你误打误撞竟促成了一对有情·人。”
吴凤英蹙眉道：“我只略微的推波助澜而已，其实这桩婚事还是钟公子自己争取的。”
吴月英抿嘴笑道：“妹妹，你就别装了，要不是你假扮采·花贼，他们如何能成？”
吴凤英催马道：“那都被你识破了，看来你真成女诸葛了。”
吴月英白了一眼，道：“那日所有人都去斗采·花贼，唯独你没有现身，傻子都能想到你就是采·花贼。”
二女赶的俱是高高低低、曲曲弯弯地不平路，那羊肠小道亦行了不计其数。他们白天阳关赶路，夜里旅店安身。那一路的风景赏之不尽，却见山高岭险欲入云，河深水远无尽头，油油绿草遍地生，河弯杨柳换新芽，满山耳洼披绿装，田间佃农耕种忙，豺狼吃羊人斗狼，狗追兔子钻串洞，放羊汉子唱山歌，牧牛童子吹竖笛。姐妹俩跑马行了十日路程，这天来到平阳府白溪镇。二人催马进入镇子，本以为镇里一片繁华之景，谁料想进去一看却发现街上鸦雀无声，人烟稀少；两边的店铺饭馆都紧闭门户，凄凉的风声“呼呼”作响，吹的纸片、废布四处纷飞。
吴凤英不解的说：“此处发生了什么事，怎么连个人形鬼影儿都没有？”
吴月英说：“难不成又有谁家的女儿要比武招亲吗？”
吴凤英四下里观察了一番，说：“我觉得大家不像是凑热闹去了，看样子这里很久没人住了。”
又走了一会儿，只见墙上贴起一张告示，二人定眼一看，上写：
“此镇妖兽作怪，伤人性命，请乡民和外来者远离。若何方高士能擒得此妖，知府衙门愿奖赏一千两白银。”
吴凤英平生酷爱挑战极限，一看这张告示马上就来劲儿了，说：“看来俺吴女侠大展神手的时候又到了！”
吴月英斥道：“妹妹，莫要逞强！那妖怪那般凶狠，你我如何敢擒？”
吴凤英说：“姐姐只管放心，妹妹自有算计！能为此处的百姓除害，这也是功德一件嘛！”
吴月英说不动妹妹，便道：“那我们先找个人打听一下，看那妖怪长什么样子！所谓知己知彼，方能百战百胜。”
二姐妹催马走出一里路，这里奇迹的出现了一家面馆。只见幌旗高挑，迎风飘扬，招牌上标“王氏面馆”四个大字。两人将马拴好，进门来四下一看，店里的桌凳面儿上统统覆盖着厚厚的尘土，柜台上爬一名伙计正睡的香。
吴凤英拍桌子喝道：“小二，快醒醒！”
伙计猛然从睡梦中醒过来，一看店里来了客人，他伸了下懒腰，跑到门口四下张望。
吴氏姐妹看的一头雾水，感觉这人好生奇怪，便问：“小二哥，你看什么呢？”
那伙计转身回来摸着后脑勺说：“太阳没从西边出来呀，为何面馆里今日会有客人来？”
吴凤英说：“我弟兄二人路过此地时发现这里很奇怪，看了镇里的告示才知道有妖怪。我们特来降妖，想打听一下那妖怪长什么样子。”
伙计一听就乐了，说：“二位壮士果真是来降妖的吗？”
吴凤英点头道：“正是呀！”
那伙计激动的跑进后堂大声喊道：“掌柜的，咱店里来了两个降妖的壮士，这下咱们有救了！”
一会儿功夫，后院出来一位头顶绿巾，身罩大氅，乌髯撒在前胸的中年汉子。那人将吴家姐妹二人打量了一番，问：“二位相公就是前来降妖之人吧？”
吴月英施礼道：“我二人正是降妖师！”
这时那伙计也跑出来了，他指着那位中年汉子说：“二位壮士，这是我家掌柜的！”
几人认识了一番，伙计急忙擦净一副桌凳，请三位坐下来，撒腿跑去洗来三只碗，泡起一壶茶水，给三人倒上便站在了一边。
店掌柜名叫王承业，是此镇唯一未迁走的一户人家。
吴凤英不解的问道：“王老板，为何别人家都迁走了，只有你一家未有离去？难道您不怕妖怪吗？”
王承业苦丧着脸说：“这个面馆是我爷爷手上办下的产业，传到我父亲手上遭逢乱世，未能将它发扬光大，后来又传到我的手上。我总当可以发展一番了，谁知白溪镇的百姓惨遭妖怪侵害，致使我这个小店荒废至此！我实在不甘心祖上传下来的这个店就此毁于我手，故我宁愿被妖怪吃了也不愿迁走。”
伙计过来说：“掌柜的对小人有救命大恩，他不离开我也不走！”
吴凤英说：“王掌柜，你们不必伤心！只要有我李怀玉在此，定能将那妖怪就地正法，让全镇百姓平安归来！到时候保你生意兴隆，买卖红火。”
王承业一闻此言，连忙与伙计“咯噔”跪倒在地，叩头道：“哎呀，那多谢二位壮士了，在下替全镇百姓向你们叩头谢恩啦！”
吴月英扶起王承业，说：“王老板不必客气，除暴安良是我辈练武之人理所应当去做的事！”
王掌柜教伙计准备开饭，他亲自下厨做了两碗刀削面。
吴家姐妹二人吃饱喝足，吴凤英问：“王老板，你可知那妖怪长什么样子？是何来历？”
王承业教伙计收拾了碗筷，坐下来说：“我未曾见过那妖怪，听说见过它的人都死了。嗯……据说那妖怪外形像匹白马，但是速度比马快，力气比牛大，凶猛能胜虎。”
伙计补充道：“听说它还生了一对巨翅。”
这时，只见门外狂风大作，接着传来一阵什么蹄声，又听见马“呜啾啾”地嘶叫了一声，那蹄声便远去了。几人出去一看，吴凤英的坐骑不见了，只在地上留下一潭鲜血。
伙计惊慌失措地说：“掌柜的，李壮士的马一定是被妖怪吃了！”
吴凤英气的暴跳如雷，喝道：“好个畜生，你吃了我的坐骑，我要让你血债血偿！”说着姊妹二人顺着血迹追去。