第1章 檐角风铃
江南孟夏的梅雨如期而至，不似春雨绵柔，亦非盛夏骤雨的酣畅，倒像是哪位仙人不慎倾覆了上古墨砚，浓稠的黛青色雨雾倾泻而下，将青崖镇悄然浸染成一幅氤氲朦胧的水墨长卷。飞檐翘角垂落的雨帘如细密珠帘，青石板路上的积水凝作明镜，将低垂欲坠的铅灰色云层、黛瓦粉墙，乃至檐角铜铃的影子，都一并收入镜中。风掠过街巷时，镜面上泛起细碎涟漪，倒映的景物随之扭曲、重组，宛如一幅会呼吸的画卷。
景曲蜷缩在“回春堂”药铺的飞檐下，粗布裤管早被雨水浸透，寒意顺着胫骨直往骨髓里钻，冻得他牙关不住打颤。指尖无意识摩挲着半片干枯的忍冬叶，叶片边缘蜷曲如蝶翅，虽已失去生机，却还残留着一丝若有若无的药香。这气息与雨水冲刷泥土的腥涩、青苔在潮湿中发酵的气息缠绕交融，在鼻尖萦绕不去，仿佛勾勒出一味独特的“雨中药方”。檐角那枚铜铃是他去年深秋亲手打制——老药师丢弃的废铜片经他反复锤打，裹上了岁月的包浆；三枚磨损的旧铜钱熔铸成铃舌，随着风势轻晃，发出的声响不似新铜清脆，倒带着几分悠远苍凉。这声音与雨打芭蕉的清越、瓦当坠雨的滴答、木屐叩击石板的脆响交织，谱成一曲无人能解的古调，诉说着这座镇子被雨水浸泡的悠悠岁月。
“小曲，又在摆弄你那些破铜烂铁？”老药师佝偻着身子从药房探出半边脸，圆框老花镜早被水汽蒙得发白，镜片后的浑浊眼珠费力地转动着。他手中握着沾有沉香碎屑的捣药木杵，每走一步，木杵便在青石板上磕出几点深褐色星子，“西市王家娘子的老毛病又犯了，咳得撕心裂肺的，你快送副止嗽散过去。”那声音像是从生锈的铜锅里倒出来的，沙哑中带着岁月的砂粒感，既有关切，又藏着对少年沉溺闲事的无奈——毕竟在老药师眼里，钻研医术才是正途，摆弄这些“玩意儿”不过是浪费光阴。
景曲应了一声，小心翼翼地将忍冬叶夹进那本边角卷起的《知青》。扉页上“悬壶济世”四个毛笔字已褪色成浅黄，边缘卷得像秋日的落叶，可笔画间的力道却仿佛刻进了纸里，任凭时光侵蚀也未曾消弭。他束发的青布巾洗得发白，粗布短打的袖口磨出毛边，肩头还沾着前日在北山采的鱼腥草碎屑，唯有腰间那枚青铜罗盘始终泛着温润光泽。罗盘盘面刻着古怪星图，连缀的线条深可见骨，边缘缠着一圈褪色红绸——那曾是老药师年轻时束发所用，如今却成了罗盘的护绳，透着股说不出的古老与神秘，像一个被岁月尘封却不肯褪色的梦。
穿过九曲回环的雨巷时，雨势突然转急，豆大的雨点砸在青瓦上，噼里啪啦响得如同密集的鼓点。景曲慌忙将药箱顶在头上，正要小跑，忽听得转角处“哐当”一声脆响。抬眼望去，三个泼皮正将卖茶女逼到墙角，竹编茶篓滚在一边，碧色茶汤混着雨水在青石板上蜿蜒成溪。为首的汉子满脸横肉，油腻头发黏在额角，涎笑着去扯女子衣袖：“小娘子这双巧手，泡的茶定是香甜，不如跟爷回府，专门给爷泡茶喝？”卖茶女脸色苍白如纸，鬓边木簪摇摇欲坠，在雨中拼命挣扎，溅起的水花打湿鬓发，眼眶里满是惊恐的水光。
景曲捏着药箱的手指骤然收紧，指甲几乎掐进掌心。自小跟着老药师走街串巷行医，他见过生离死别，也见过贫寒疾苦，唯独见不得这等恃强凌弱的勾当。正要开口呵斥，却觉袖口一紧——一位灰衣老者不知何时立在身侧。老者白发如霜雪，腰间悬着一柄竹剑，剑穗上系着的翠绿竹叶凝着雨珠，在暮色里泛着幽微的光。最奇的是他那双眼睛，瞳仁竟似琉璃做成，深邃而平静，仿佛盛着千百年来的云卷云舒，让人望之便心生敬意。
“年轻人，莫要急躁。”老者声音低沉沙哑，像古寺里迟暮的钟声，带着莫名的安抚之力。话音未落，袖口轻扬，一缕清风凭空卷起地上的碎瓷片，如同一支支利箭射向泼皮面门。三人吃痛惨叫，下意识松了手，还没反应过来，老者已如鬼魅般欺近，竹剑轻点膝盖穴位。“扑通”几声，三人齐刷刷跪倒在地，额头冷汗混着雨水直往下淌，嘴里不停求饶。
卖茶女慌忙整理衣衫行礼，声音还在发颤：“多谢两位恩公相救。”老者摆了摆手，转身看向景曲，琉璃般的瞳孔在雨幕中流转着奇异的光：“小友，可知去青崖山的路？”景曲这才注意到老者肩头渗着暗红血迹，雨水顺着血迹蜿蜒，在衣角凝成血珠。“老伯，您受伤了？我家药铺就在前头，先去包扎一下吧！”他望着伤口，语气里满是担忧。
老者却摇了摇头，从袖中掏出一枚刻着竹叶纹的玉佩，温润光泽在雨中流转：“不必了。只需借你引路，到青崖山的断云崖即可。这玉佩，便当作酬劳吧。”景曲鬼使神差地接过玉佩，指尖触到玉质的温润，竟有一丝暖意顺着血脉缓缓蔓延。雨幕中，两人一前一后往镇外走去，景曲背着药箱，听着身后老者竹剑触碰草木的沙沙声，只觉得这连绵的雨声里，藏着某种不寻常的预兆。远处青崖山在云雾中若隐若现，山顶云层翻涌不休，像一头蛰伏的巨兽，而他腰间的青铜罗盘，此刻也在衣料下轻轻发烫，仿佛在呼应着某种即将到来的命运。
青崖山的雨比镇里更添几分寒意，裹挟着腐叶与泥土混合的腥气，仿佛这山中千百年的秘辛都被雨水泡发出来，弥漫在每一口呼吸里。景曲踩着湿滑的苔藓引路，山间浓雾浓得化不开，像一团团浸透墨汁的棉絮，沾在发梢和衣襟上，不多时便将他从头到脚浸成了“水人”。身后的老者脚步轻得几乎听不见，若不是偶尔传来竹剑拨开枝叶的沙沙声，他几乎要以为自己是在这荒山里独自前行。四周静得可怕，只有风雨声在山谷间回荡，那寂静如同实质，压得人喘不过气。
转过第三道山弯时，一阵狂风突然从断崖方向呼啸而来，卷着细密的水雾，来势汹汹，几乎要将景曲头上的斗笠掀飞。他连忙伸手按住斗笠，眯起眼睛望去，只见断云崖如同被巨斧劈开的绝壁，两侧崖壁布满青苔和藤蔓，此刻在狂风中疯狂摇曳，像是无数只挣扎的手，下一秒便要被风扯断。崖边的野蒿被风吹得呜呜作响，如同有人在低声哭泣；崖底云雾翻涌，时不时传来一两声若有若无的嘶吼，那声音似远似近，像是无数冤魂在黑暗中哀嚎，听得人脊背发凉，毛骨悚然。
“到了。”景曲下意识地压低声音，仿佛怕惊醒沉睡在崖底的巨兽。老者走到崖边，竹剑轻敲岩石，竟发出金石相击的清越之声，惊起几只栖息在崖壁洞穴里的夜鸟，扑棱棱地飞向远方。老者忽然转过身，琉璃般的瞳孔在雨幕中泛着奇异的微光，像是藏着漫天星辰：“小友，你可知这青崖山为何百年来无人敢登顶？”
景曲一愣。他在山脚下长大，听老人们讲过无数次山上有吃人的山魈，说那山魈夜里会模仿婴儿啼哭，引诱路人上钩。可此刻看着老者严肃的神情，他忽然觉得，那些口耳相传的传说，或许只是为了掩盖某个更惊人的真相。正要开口询问，忽觉脚下地面微微震颤，崖边碎石簌簌往下滚落。
“小心！”老者猛地拽住他的后领，一道黑影“嗖”地擦着耳畔飞过，重重砸在身后巨石上。景曲惊魂未定地望去，只见那是半截锈蚀的锁链，表面布满斑驳铜绿，末端缠绕的玄铁上，几道深深的爪痕清晰可见，深可见骨，仿佛是被什么庞然大物的利爪硬生生抓挠出来的，让人不禁想象这里曾经发生过怎样一场惨烈的战斗。
“三十年前，有位剑仙曾在此镇压邪祟。”老者蹲下身，枯瘦的手指轻轻抚过锁链上的刻痕，那些暗红的血迹早已干涸，分不清是邪祟的，还是剑仙的，“如今岁月流逝，封印渐渐松动，这些被镇压的东西，又要出来作祟了。”说着，他解下腰间的竹剑抛给景曲，“接着！”景曲下意识握住剑柄，一股冰凉的触感从掌心传来。那竹剑看似脆弱，入手却沉得惊人，剑身上隐约浮现出细密的符咒纹路，在雨中泛着微弱的光芒，仿佛蕴含着某种神秘的力量。
“以气御剑，意随心动。”老者话音刚落，崖底突然传来一声震天动地的嘶吼，震得人耳膜生疼，脚下的岩石都在剧烈颤抖。一团浓黑的雾气从崖底冲天而起，在半空中化作一个三头六臂的魔影，利爪上滴落着腥臭的黑血，每一滴血落在地上，都发出“滋滋”的声响，冒出阵阵白烟，将坚硬的岩石都腐蚀出一个个小坑，空气中弥漫着令人作呕的刺鼻气味。
景曲只觉得太阳穴突突直跳，握着竹剑的手不受控制地颤抖起来。可当他望向身旁的老者时，却见对方负手而立，满头白发在狂风中猎猎作响，嘴角竟还挂着一丝淡淡的笑意，那笑容里既有历经沧桑的从容，又透着对眼前强敌的不屑。“看好了。”老者屈指一弹，景曲手中的竹剑突然发出一阵嗡鸣，自行飞了出去，在空中划出一道半轮清月般的弧光。剑光过处，黑雾如同沸汤泼雪般迅速消融，发出“滋啦滋啦”的声响。魔影发出凄厉的惨叫，身上的黑雾开始飞速消散，化作点点黑芒，消失在茫茫雨幕中。
竹剑缓缓飞回景曲手中，剑柄上的竹叶纹此刻竟泛着耀眼的微光。老者走到他身边，捡起地上的玉佩重新系回他腰间：“这柄剑，便送你了。记住，明日此时，再来此处。”景曲还没来得及追问，老者已化作一缕清风，消失在雨幕中，只留下几片飘落的竹叶，散落在湿漉漉的岩石上。景曲握着竹剑，听着断云崖上呼啸的风声，只觉得刚才发生的一切如同一场荒诞的梦。可掌心残留的剑柄触感，和腰间那枚微微发烫的玉佩，都在清晰地告诉他，一个他从未知晓的世界，正在他眼前缓缓展开。