第5章 初试锋芒
“走吧。”赵大川站在门口，嘴里叼着旱烟，“再磨蹭天都亮了。”
街道上晨雾弥漫，几个早起的商贩已经开始支摊子。君鹤深吸一口气，迈步踏入雾中。
身后，赵大川的声音远远传来：
“混不出名堂就别回来了！”
君鹤没有回头，只是高高举起手臂挥了挥。他知道，掌柜的一定还站在那儿，直到他的身影彻底消失在长街尽头。
出城十里，官道渐渐荒凉。君鹤啃着干粮埋头赶路，忽然听见前方传来打斗声。
他警觉地放慢脚步，借着灌木掩护靠近。只见五六个黑衣汉子正围攻一辆马车，车辕上躺着个车夫打扮的人，身下洇开一大片血迹。
“把东西交出来！”为首的匪徒狞笑着逼近车厢，“哥几个只要货，不害命！”
车厢帘子微微掀起，露出一只苍白的手。
君鹤瞳孔一缩——那手腕上，赫然也有权印的光纹！
伐命剑似乎感应到主人的战意，腕间圆环骤然发烫。君鹤再不犹豫，纵身跃出灌木——
“铮！”
剑光如虹，劈开了清晨的薄雾。
君鹤握紧伐命剑，剑身上的血纹微微发亮，仿佛在呼应他胸中翻涌的怒意。
“光天化日，拦路杀人，你们眼里还有王法吗？”他厉声喝道，剑锋直指为首的蒙面匪徒。
那匪徒先是一愣，随即狞笑起来：“哪来的毛头小子，也敢管大爷们的闲事？”他甩了甩刀上的血珠，阴恻恻道，“识相的就滚远点，否则连你一块儿剁了！”
君鹤没有退缩，反而向前踏了一步，伐命剑的寒光在地上划出一道清晰的痕迹。
“我再问一遍，”他声音低沉，却字字清晰，“为何杀人？”
匪徒们互相对视一眼，突然爆发出一阵狂笑。
“为什么？就为这个！”其中一人猛地掀开车帘，从车厢里拽出个檀木匣子，匣盖已经裂开一道缝，隐约可见里面躺着一株通体赤红、形如灵芝的药材，即使在昏暗的光线下，仍泛着莹润的光泽。
“百年血灵芝，价值千金！”匪首舔了舔嘴唇，“镖局的蠢货不肯乖乖交出来，那就只能送他们上路了。”
君鹤目光扫过地上奄奄一息的车夫，又看向车厢——那只苍白的手仍然紧抓着窗框，指节因用力而发白，显然还有活人。
“为了钱财，就要害人性命？”他声音冷了下来。
“少废话！”匪首显然不耐烦了，一挥手，“宰了他！”
五把钢刀同时出鞘，寒光凛冽。
君鹤深吸一口气，伐命剑似乎感应到主人的战意，剑身嗡鸣震颤，血纹愈发鲜亮。
他没有学过正统剑法，但此刻，身体却仿佛有自己的记忆——
“唰！”
第一刀劈来，君鹤侧身避过，伐命剑顺势上挑，精准地格开第二把袭来的钢刀。金属碰撞的火星四溅，震得他虎口发麻，但剑势丝毫未乱。
“这小子有点门道！”一个匪徒惊呼。
君鹤无暇回应，第三、第四把刀已经封死了他的退路。千钧一发之际，他猛地矮身，伐命剑横扫而出——
“嗤！”
剑锋划过一名匪徒的小腿，鲜血顿时喷涌而出。那人惨叫着倒地，君鹤却心中一凛——这一剑他本可以斩断对方的喉咙，却在最后关头收了力道。
“心软？”匪首看出了他的犹豫，狞笑着扑来，“那你就死吧！”
钢刀当头劈下，君鹤仓促举剑格挡，却被巨大的力道震得连退数步，后背重重撞在马车轮上。五脏六腑仿佛移了位，喉头涌上一股腥甜。
“小子，下辈子记得别多管闲事！”匪首高举钢刀，狠狠斩下——
“铛！”
伐命剑突然爆发出刺目血光，竟自主横挡在君鹤面前，硬生生扛住了这致命一击。与此同时，君鹤腕间的权印圆环疯狂闪烁，第一个凹槽中的红光如火焰般燃烧起来。
一股陌生的力量涌入四肢百骸。
君鹤眼中寒光一闪，伐命剑陡然变招，剑势如狂风骤雨，再无半分犹豫。
“噗！噗！噗！”
三剑连出，三名匪徒的咽喉几乎同时绽开血线。他们瞪大眼睛，似乎不敢相信自己会死在一个少年手里。
匪首见势不妙，转身就逃。君鹤正要追击，车厢里突然传来一声虚弱的呼喊：
“少侠……救、救我……”
君鹤咬牙看了一眼逃远的匪首，终究还是转身奔向马车。
掀开车帘，里面躺着个面色惨白的年轻男子，约莫二十出头，腰间一道刀伤正汩汩冒血。他身旁倒着个镖师打扮的中年人，已经没了气息。
“坚持住！”君鹤撕下衣角，草草为他包扎伤口。
“多、多谢少侠……”男子气若游丝，却仍死死抱着那个装血灵芝的匣子，“在下……青林城回春堂……少东家陈瑜……这药材是救、救家父性命的……”
君鹤心头一震。
原来如此。
不是为财，是为命。
他二话不说背起陈瑜，又费力地将车夫的尸身安置在车厢内，这才驾起马车，朝青林城方向疾驰而去。
身后，五具蒙面尸首静静躺在血泊中，无人收敛。
伐命剑的血纹，又深了一分。
日落时分，君鹤终于将陈瑜送回回春堂。
老医师见到血灵芝，激动得老泪纵横，拉着君鹤的手非要重金酬谢。君鹤却只是摇头，匆匆喝了口水，便转身离去。
——他已经耽误了整整一天。
城门外，君鹤望着蜿蜒的官道，紧了紧背上的包袱。伐命剑在腕间微微发烫，似乎也在催促他赶路。
“玄明宗……”
他深吸一口气，迈步踏入暮色之中。
暮色四合，最后一缕残阳如血，斜斜地掠过青林城斑驳的城墙。君鹤停步回望，那座熟悉的城池已在暮霭中渐渐淡去，只余下一道模糊的剪影，像是被时光晕染的水墨画。
城头的灯笼次第亮起，星星点点，恍如旧梦。风中似乎还飘来酒肆的喧闹、街巷的叫卖，还有醉仙楼里，赵大川那豪迈的笑声……
他攥紧缰绳，指节微微发白。
“该走了。”
转身的刹那，夜风骤起，卷起枯叶与尘沙，呼啸着掠过荒野。前方，山影如巨兽蛰伏，林海在暮色中翻涌，仿佛藏着无数未知的凶险。
伐命剑在鞘中低鸣，寒意顺着脊背攀爬。他知道，这条路的尽头没有温酒与故人，只有刀光、血火，和生死一线的厮杀。
但，那又如何？
君鹤深吸一口气，猛地一夹马腹。
“驾！”
马蹄踏碎寂静，身影没入苍茫。身后，青林城的灯火彻底消失在夜色里；而前方——
长夜未尽，征程方启。