第12章 雏鸡新梦
林穗儿站在田边，望着远处山坡上那群黑影迅速消失的方向，眼神冷了下来。她知道，黑风寨已经按捺不住了。寒鸦堡的资源，尤其是温泉带来的希望，像一块甜得发腻的蜜糖，引来了不少豺狼虎豹。
但她不是吓大的。
“先把麦苗照顾好。”她回头对石岩说道，“我晚上再调一批夜光兰药水，确保虫害彻底清除。”
石岩点头应下，转身去安排人手。林穗儿则一边往村口走，一边思索接下来的计划。小麦的事情才刚稳住，她就得考虑下一步发展了。
温泉水、地热、现代农学知识……这些都是她的底牌。但想要真正让寒鸦堡站起来，不能只靠种地。
她脑子里忽然闪过一个念头：鸡。
是的，鸡。
第二天一早，林穗儿就跟着村里几个要去镇上卖菜的汉子进了集市。她原本是想看看有没有什么适合改良的作物种子，结果却在角落里看到一幕让她心头一紧的画面——
一个小贩正在兜售一笼鸡苗，鸡崽个个瘦骨嶙峋，羽毛稀疏，眼神呆滞。摊前冷冷清清，没人愿意买。
“这鸡苗太弱，养不活。”小贩吆喝着，“便宜卖啦！三文一只！”
林穗儿蹲下来看了看，伸手轻轻摸了摸其中一只鸡崽的翅膀，手感干瘪，像是营养不良到了极点。
“这些鸡苗是从哪儿来的？”她问。
“从南边运过来的。”小贩叹了口气，“路上死了大半，剩下的都是命硬的。”
林穗儿皱眉。这些鸡本来就不适应北方寒冷的气候，再加上运输途中条件恶劣，能活下来的都是奇迹。
她没多说什么，直接掏出钱袋：“我要二十只。”
小贩卖鸡苗都快卖到怀疑人生了，一听有人要买这么多，激动得差点跳起来：“真的？二十只？你确定？”
“确定。”林穗儿点头，“装好了给我送出来。”
村民们听说林穗儿花了大价钱买了二十只病鸡，纷纷摇头。
“这不是浪费钱嘛。”
“这些鸡估计很难养活长久。”
“穗儿啊，你是不是太心善了？”
林穗儿没有解释。她知道，在这个时代，养殖业还停留在粗放阶段，很多人不懂科学喂养，更别提什么防疫措施了。
她将鸡崽安置在自家后院的一块空地上，开始着手调理它们的身体状况。
第一步，清理鸡舍。
旧鸡舍阴暗潮湿，通风差，容易滋生细菌。她带着弟弟妹妹一起动手，把鸡舍重新修整了一番，用竹片搭了个简易棚子，又铺上了晒干的稻草，保证保暖和干燥。
第二步，调整饮食。
她采了些黄连、金银花、板蓝根之类的草药，熬成汤汁拌进饲料里，增强鸡崽的免疫力。同时，她还在饲料中加入了磨碎的玉米粒和豆渣，补充蛋白质和能量。
第三步，日常观察。
每天早晚，她都会亲自检查每只鸡的状态，记录它们的精神状态、进食情况和粪便颜色。一旦发现哪只鸡不对劲，立刻隔离治疗。
几天下来，那些原本奄奄一息的小鸡，居然一个个精神了起来，羽毛也逐渐变得油亮有光泽。
村民们见状，惊讶之余也开始对她刮目相看。
“这都能救回来？”
“穗儿你是懂鸡的吧？”
“能不能教教我们怎么养？我家那只老母鸡最近总打蔫。”
林穗儿趁机组织了一场“家禽养殖小课堂”，教大家如何识别鸡的健康状态、怎么调配饲料、怎样预防疾病。
“你们看，”她在鸡舍边拿起一根细竹管，“我把温泉水引入这里，做个小型取暖系统，冬天也能保持温度。”
王寡妇听得连连点头：“这样就不会冻死小鸡了？”
“对，而且还能减少生病。”林穗儿笑道，“只要方法对，养鸡比种地还来得快。”
随着鸡群一天天长大，林穗儿也开始尝试杂交育种。她挑选了几只体质特别强壮的公鸡和母鸡，进行定向繁殖，目标是培育出一种耐寒、高产的本地鸡种。
这一举动引起了周边村落的关注，甚至有些外村人专门跑来打听她的养鸡经验。
然而，好景不长，麻烦也随之而来。
某天傍晚，林穗儿正给鸡舍加温时，豆芽气喘吁吁地跑了进来：“姐！不好了！东边山道上发现了几个可疑的人，穿着不像咱们这边的。”
林穗儿眉头一皱，立即意识到可能是黑风寨的人。
她冷静地吩咐道：“通知石岩，让他带人加强巡逻。今晚我守在鸡舍附近。”
夜色渐浓，林穗儿披着一件厚衣，悄悄藏身于鸡舍后的灌木丛中，手里握着一根自制的木棍。她知道，黑风寨不会甘心看着寒鸦堡慢慢强大起来。
果然，半夜时分，几道黑影悄然靠近鸡舍。
林穗儿屏住呼吸，眼睛紧盯着那几人的动作。他们似乎准备偷鸡，甚至还带来了麻袋和绳索。
就在一人伸手拉开鸡舍门闩的时候，林穗儿猛地冲了出来，一棍子砸向对方手腕！
那人吃痛闷哼一声，麻袋脱手而落。其他人也被惊动，纷纷拔出匕首朝她扑来。
林穗儿一边后退一边大喊：“快来人！鸡舍遭袭！”
喊声划破夜空，很快，石岩带着几个壮汉赶了过来，双方在鸡舍前展开了短暂的冲突。
最终，几名偷鸡贼被制服，林穗儿趁机从他们身上搜出一封密信，上面赫然写着黑风寨与陈扒皮的交易细节，以及对寒鸦堡资源的具体掠夺计划。
她捏着信纸的手微微发抖，眼中却燃起了怒火。
“他们这是真急了。”
第二天，林穗儿召集全村人开会，当众念出了密信内容。
“黑风寨和陈扒皮勾结，准备对我们下手。但他们不知道的是，我们早就不是以前那个任人宰割的寒鸦堡了。”
众人听后群情激愤，纷纷表示要誓死保卫家园。
林穗儿望向那一双双坚定的眼睛，心中涌起一股暖意。
她知道，这场战斗才刚刚开始。
而她的鸡，也终于长大了。