第9章 血线引弓，沙场点兵
车轮碾压着秦安城冻得梆硬的车辙，尘土混着冰渣，呛人地往鼻子里钻。空气里糊着一股子沤烂的牲口臊气、霉腐味儿，堵得人嗓子眼发紧。
呼哧…呼哧…
那喘气声又粗又沉，像破风箱在拉，风都压不住。周平肩上扛着的矮壮兵，脸憋成了猪肝色，脖子上的青筋一跳一跳，像是要把皮给挣破了。边上摁着他的那个兵，胳膊绷得像铁块，脸上一点血色都没了，只有压不住的惊恐。
“水……不是水……”赵二麻子嘴唇哆嗦着，眼珠子发直，死死盯住地上那个摔瘪了的、淌着脏水的牛皮囊子，活像见了鬼，“真……真有邪性！想、想药死俺们……”
“闭紧了你那张鸟嘴！”周平猛地回头，一声低吼像是铁砂子刮过陶罐底，震得人头皮一炸。赵二麻子那点子抽抽噎噎的动静，硬是给掐死在喉咙里。周平那双鹰似的眼刀子，飞快地扫过土墙后面模模糊糊的人影，扫过街角裹着脏污白毡帽、泥塑木雕般戳着的汉子，扫过那些从歪斜门缝、糊满灰土的破窗户后面露出来的眼睛——浑浊、畏缩，底下却藏着针尖似的刺探。哪哪儿都透着邪气。
“啪！”鞭梢狠狠抽在青骢马臀上。“贴墙根儿！都跟上，冲北门！哪个孬种脚软落下了，就留在这儿喂秃鹫！”声音不大，带着股血腥味儿。
车轮发出刺耳的嘎吱声，整个队伍像被烫到的蛇，死死蹭着残墙断壁往前蹿，撞得墙根的枯草、破罐子哐当乱滚。那辆蒙得严严实实的囚车，被密不透风地围在当间。
乱哄哄里，秦安却猛地一把勒紧了缰绳！他那匹驽马猝不及防被拽得身子一歪，痛苦地打着响鼻，蹄子乱刨。沉重的车厢跟着狠狠一晃。就在这当口，厚厚的遮帘“唰”地被震开一道缝儿——一只青白得瘆人的手猛地抓在窗框上，指关节用力得发白，青筋凸起，像是要从木头里抠出血来。帘子随即又死死盖上。
【……信号源锁定中……】
【……高威胁目标‘薛’移动轨迹……校准……坐标……修正……】
脑子里像塞进了一窝烧红的铁砂子，冰冷的、割肉刮骨似的金属音嗡嗡炸响。每一声“修正”，都像把钝凿子狠狠楔进他脑仁里！秦安眼前一黑，视野像坏了的灯笼纸，忽明忽暗。西北方那几个矮丘的轮廓，被强行钉进他脑子里的坐标点撕开一条血淋淋的裂口，直直扎过来！那根无形的钉子，狠狠绞着他的筋肉，逼着他要往那边扭。
“作死么！”周平调转马头直冲回来，铁钳般的大手一把攥死了缰绳，手背上青筋条条贲起，捏得皮绳咯吱作响。他脸色黑得像暴风雨前的锅底，毒针似的目光死死钉住秦安煞白的脸，声音从牙缝里挤出来，带着血腥气：“嫌命长？给老子跟紧了！”
那双眼睛里翻搅的不仅仅是怒，是火，更是淬了冰渣子的审视和狐疑——这京城来的怂包，是吓破了胆拉稀，还是存心使坏？为什么是西北？
【……指令冲突警报……外部干扰源……标记……】
新的尖啸猛然炸裂，简直要把耳膜捅穿！秦安闷哼一声，像从滚水里捞出来似的，爆出一股子狠劲儿猛地抽手，几乎把缰绳从周平手里薅出来。额角冷汗“唰”就下来了，整个人在颠簸的马背上晃得像狂风里的草标。
“……风…风沙太急……”秦安喘着粗气，声音虚飘，压根不敢碰周平那刀子似的眼神，那眼神比戈壁上的霜冻还割人，“迷…迷了马眼……”他死命夹紧马肚子，想把脑子里那疯了一样的命令和剧痛一起压碎，咬着牙打马重新扎回急行的队伍里。那要命的西北方向，终究被周平的暴戾强硬掰回了通向城北的死胡同。
破烂的北城门洞就在眼前了，像个张着嘴等着吞人的黄泥窟窿。
刀疤脸的老兵马老哥，一直不远不近吊在队伍尾巴上。他那双混浊的老眼，鹰隼似的，把刚才那电光石火般的角力逮了个正着，周平眼里那刀子似的猜疑一点没漏掉。队伍刚冲出城门洞，一片更蛮荒的景象撞进眼里的时候，马老哥抖抖缰绳，那匹老马蹭到了周平的马肚子边。
“头儿，”他声音嘶哑得像破砂纸，嘴唇几乎不动，那点气音只有贴得近才能听清，“瞅瞅西边墙根底下，那个白毡帽旁边……那条长脸瘦狗崽子……”
周平的眼风像长了倒刺的钩子，闪电般钉向马老哥指的方向——
城墙根的阴影里，不足二十步，一个裹着油亮发黑的羊皮袄子、戴着脏兮兮白毡帽的长脸汉子，抄着手蹲在那儿，仿佛就为了晒这点子斜阳。风撩开了他毡帽檐，露出一对眼白泛黄的小眼儿。那眼珠子，黏腻腻的，透着狼看羊羔子似的狠光，死死咬住的，不是那遮得严实的囚车，也不是他这个领头的官差，恰恰是队伍前面，那个在马背上脸色灰败、摇摇欲坠的秦安！
那长脸汉子像是被周平的眼光烫着了，毡帽阴影底下，嘴角突兀地、诡异地往上咧了咧，像一道僵死的刻痕。接着，他不慌不忙站起身，拍拍屁股上的浮土，溜溜达达，顺着来时的城墙根，朝着刚才差点被秦安勾过去的西北边，一步三晃地走了。
“野狗撒尿划地盘呢，”马老哥啐了口带着砂砾的唾沫，声音像在揉烂布，“‘过山风’的刀子亮出来了，给这公子哥儿……钉下了阎王帖。”
周平攥着刀柄的手背青筋暴突。马老哥的话，和他自己看见的那长脸汉子黏在秦安身上、刻着死字的眼神，瞬间绞在一起！不是误伤！这帮闻到血腥的鬣狗，牙口撕得真准！图什么？！
他眼光刀子似的，带着前所未有的凌厉和化不开的疑团，又一次狠狠剐向队伍最前方，那个在马鞍上发飘的背影。
出了秦安，那点官道的痕迹，早被戈壁的风啃得只剩一丝若有若无的印子，断断续续爬在一片死寂的荒滩上。当日头西沉，整个天地昏黄一片，像是被筛上了一层细密的土粉时，朔方城那破败不堪的轮廓，终于如同远古巨兽遗落的枯骨，撞进了眼帘。
土黄色的城墙千疮百孔，风沙像饿狼一样把墙皮一层层剥走，留下道道巨大的豁口，烂得如同叫重拳砸塌的骨头架子。护城河？早干透了，只剩几道爬满龟裂大嘴的深沟，散着朽烂的木楔子和锈得发黑的铁蒺藜。几座半塌的角楼歪歪扭扭戳在地平线上，活像几具立在坟头的破棺材板儿。
这座朔方城，就是只趴在无边沙海深处、就等着咽下最后一口气的死兽，连喘气儿的劲儿都没了。
沉得像山一样的两扇破城门，磨着轴，发出快散架的“嘎吱——哐当”声，费了老鼻子劲儿才挪开一条能并排挤进两辆破车的缝。十几个守卒缩在门洞里，身上的灰旧号衣几乎和土城墙一个色儿，个个拄着生满红锈的破矛或是顶端削尖的木棍。脸上是风沙和长年饥饿刻下的麻木与死灰，眼皮耷拉着，没半点活气儿，漠然地瞅着这支快散架、裹了一身沙土的车队，碾过厚厚一层干灰，钻进了这座巨坟似的城门洞。
死气。
一股子混着羊膻、牛粪、豆灯烧糊的油烟味儿、老药渣的苦汤子味，还有某种埋在泥土深处闷烂了的腥甜气，劈头盖脸砸过来，把人裹得严严实实。街道扭得像死蛇的肠子。两边土坯垒的房子，没脊没棱，墙裂得豁牙露齿。不少房子只剩半拉残壁，风沙在里面钻进钻出，自由得很。屋顶铺的是稀稀拉拉、硬得像铁片的干草和发黑的破毡，塌的塌，漏的漏，筛网似的透下灰黄的天光。
几乎不见人走动。偶尔有个把佝偻的身影，裹着辨不出本来面目的厚重烂皮袄，鬼影似的在巷口一闪，就没了。街上空旷得瘆人，只听见风打着卷儿，卷着沙粒子、枯草根，还有不知是啥的碎骨头片子，呜呜地哭。几间还算齐整的土房子门口，挂着风干的、硬邦邦的牲口皮子，或是几串黑乎乎、干缩得只剩拳头的肉坨子。
“娘嘞……这…这他妈还能叫城？这是阎王爷在沙地里刨的坟坑吧！”赵二麻子牙齿磕得咯咯响，嗓子眼都在打颤。
几个押送的兵丁脸都灰了，攥着刀把子的手抖得筛糠。这死一样的寂静，比秦安城外那口带毒的茶水还钻心，寒透了骨髓缝儿。
福伯从车帘子的缝儿里往外瞥，混浊的老眼里头一遭也渗出了近乎绝望的惊悚。
只有周平，背挺得像一杆标枪戳在马背上。他那张让风沙磨砺过千百回的脸，冷硬得像块戈壁滩上的黑石头，一丝波澜都没有。但他那双鹰隼似的眼睛，打一进城门的刹那，就死死锁定了街道尽头的那片空场——
那地方立着个比其他土台高半截的土堆子，上头搭着一个粗木桩子撑起的草棚，顶上铺着厚厚一层灰黄茅草和磨光了的旧皮子。棚子前头，稳稳当当戳着一个穿锁子甲、披厚实翻毛羊皮大袄的黑脸汉子。
这汉子壮得像个倒扣的石碾子，隔着老远都能闻到他身上那股子混着铁腥气的剽悍味儿。那张脸黢黑粗糙，沟壑纵横，活像被朔方的刀子风硬生生凿出来的。尤其醒目的，是从左眉骨到颧骨横斜下去的一道陈年老疤，皮肉皱得狰狞，给本就凶煞的面相再添十分狠戾。他眼皮半合，仿佛根本没在意这队破车烂马，可周平一眼就认出，正是这朔方卫戍左所的头儿——刀疤脸周金，周校尉！
周金身后左右，分站着两个披着皮甲的亲兵。四个人按着刀，像四块砸进这破败死地的石头楔子，纹丝不动。眼珠子却毒辣得很，跟探钩子似的刮过涌进来的队伍，带着一股子边地老油子才有的、漠然的打量。再远点，稀稀拉拉晃着几十个人影，多是缩头缩脑的老者、半拉大的娃子和皮包骨的婆娘，身上裹的袄子破烂得盖不住风，脸上刻着沙里捞出来似的麻木。目光迟滞地追着车轮子搅起的黄烟。
“朔方卫戍左校，周金！”那黑脸汉子猛地抬眼开声，嗓门洪亮得如同城楼擂鼓，带着砂石滚过铁皮的粗粝，一下子盖过了城里的风嚎。那目光如同两柄烧红的铁钎子，直直戳向马背上的周平，“周总捕，脚程不慢。”那口气里，听不出半分“上官驾临”的客套，只有赤裸裸的审视，和冰层下压着的沉甸甸的血气。