第7章 粥腾沸影，利齿封喉
天刚放亮一点，灰秃秃的，像块没洗干净的抹布。驿站院里那点残雪半化不化的，踩上去“咯吱”直响。福伯佝偻着腰缩在灶棚底下，他那把老骨头冻得直打哆嗦，就靠着一个破泥炉子里蹦出的那丁点火星子取暖。几个破瓦罐架在上头，咕嘟咕嘟往外冒白气，一股稀薄的麦糊糊味儿混着柴禾烟，勉强压住了院子里的牲口尿臊气。
赵二麻子抽着鼻子，眼珠子恨不得粘在罐子上，肚子里敲锣打鼓。“饿死老子了……这稀汤寡水的……能照出人影……”他小声嘟囔，拿脚踢踢冻硬的土疙瘩。
矮壮兵靠着半截塌墙根，抱着膀子斜眼瞅着，嘴里也不闲着：“新来的还想吃稠的？命在不在都两说，凑合着吊口气得了！”
灶火忽明忽暗，照得福伯皱巴巴的脸上光影晃动。老人佝偻着腰，把最后一把黑乎乎的、混合着沙子和谷壳的麦麸碎块撒进罐子，浑浊的老眼里没什么光彩，搅粥的木棍一下一下，慢得像在戳墙。
马老哥不知打哪个旮旯晃悠过来，破皮袄上沾着几点新泥。他缩着脖子凑近灶火，伸出那双干裂得像枯树皮似的手，假装烤火暖手，嘴里咕哝：“这天冷得……骨头渣子都冻脆了……”
没人接他话茬。院里的兵丁挤在火堆不远的地方，眼睛都跟钩子似的，盯着那几口冒着泡的瓦罐。
马老哥那双沾着泥的、枯树枝似的手在灶火前搓了搓。动作很随意，像是被烟灰呛了眼睛，袖口不经意地往下掉了掉。只有坐在灶火光亮边缘、背对这边的秦安，眼角的余光瞥到一丝极其模糊的反光——马老哥那油乎乎、脏兮兮的皮袄袖口内侧，好像有什么硬物飞快地刮蹭了一下粗糙的袖口里衬，留下一点亮痕。那亮痕在昏暗中一闪即逝，比萤火虫屁股还短。
马老哥收回手，缩回皮袄袖子里，好像真的只是暖了暖。那几口翻滚的粥罐还在咕嘟冒泡。
“开饭了！开饭了！”一个憋不住饿的兵丁嚷嚷起来。一群人饿狼一样，呼啦一下就要往上涌。破碗烂瓢叮当乱响。
“挤什么！按队站！”周平一声炸雷似的喝骂。
他人像根钉子，不知什么时候已经杵在了人群和那几口粥罐之间。手按在刀柄上，眼神跟刀锋一样冷，扫过那几个冲在最前头的家伙。那架势，活脱脱一头守着猎物的独狼，谁敢动一下，立刻能撕下一块肉来。乱哄哄往前涌的人群跟撞上了一堵看不见的墙，哗啦一下全钉在原地。
“排队！谁再挤！今天这口热乎汤都别想喝！”周平声音不高，每个字都带着冰碴子，砸在每个人脚底下。
闹哄哄的动静瞬间僵住。那几个蠢蠢欲动地家伙互相看看，咽了口唾沫，乖乖往后缩了缩。
“啧，”马老哥缩在墙根的阴影里，浑浊的眼珠子隔着晃动的人影，落在周平绷得笔直的背影上，嘴里嗤了一声，声音低得几乎听不见，“装什么大尾巴狼……”
福伯终于颤巍巍停了搅动，准备找家什分粥。
就在这时！
一股极其不祥的麻刺感猛地从秦安尾椎骨窜上后脑勺！像有条冰冷的毒蛇贴着脊梁爬过！汗毛瞬间倒竖！
不是危险！是……一种更黏糊、更凶的东西来了！
【滋…………高频震动信号……检测匹配……】
那冰冷的金属音突然毫无征兆地在秦安脑子深处炸响！尖锐刺耳，像碎玻璃刮在铁皮桶上！伴随着的，还有一种极其微弱的、如同金属片在铁砧上被反复捶打摩擦的微弱颤音，夹杂在院子里分碗的叮当声中。
【…………信息片段……干扰中……】
【…………匹配关键词……】
【关联词：切割……】
【关联词：……骨骼……】
【…………高频……摩擦…………】
那声音断断续续，如同受到严重干扰的信号！但这“切割”、“骨骼”、“高频摩擦”几个冰冷词儿，却像带着倒刺的钩子，狠狠扎进秦安的意识！
他浑身一激灵！猛地扭头！目光像出鞘的刀子，瞬间穿过混乱的人影，死死钉向声音在脑中引出的方向——
灶棚角落里，靠近堆放引火枯柴的黑暗处！
马老哥！
那老鬼蹲在柴火堆和破墙形成的一小片更深的阴影夹缝里！他整个人佝偻着，把自己完美地嵌进那片黑里。火光只能勉强勾勒出他一个模糊的、微微晃动的侧影轮廓。
他在干什么？
秦安只看到一片黑暗的角落深处！马老哥那条穿着油污麻裤的腿似乎曲了一下！他一只手臂微微缩回到膝弯前面，宽大的、油腻的皮袄袖子垂落下来，刚好完美遮挡住了那条手臂的全部动作！
只有那一小片黑暗的夹缝里，传来一阵极其微弱、异常清晰、规律而持续的——
噌…噌…噌…
噌…噌…
像是在打磨什么极其坚硬的小东西。像砂纸磨着骨头？不！那声音更轻、更锐利！更像锋利的钢条在缓慢地、反复地刮过硬物的棱角！
频率极快！力道精准！一下！一下！一下！带着一种刻骨的耐心和……冰冷的嗜血快意！
【……关联……摩擦源锁定……】
【……危险级别……】
那冰冷的系统杂音还在脑子里嗡嗡，尖锐得像报警器被掐住了脖子！
砰！
一只半旧的粗陶碗被人急躁地墩在锅沿上，声音挺大。福伯被惊了一下，手一哆嗦。
“啊呀！”一直盯着锅、往前探身的赵二麻子突然脚下一滑！
不知道踩着了地上结冰的水洼还是谁的破烂鞋底，他整个人惊呼着就朝前扑了出去！带着一股饿急了眼、不管不顾的蛮劲，直直扑向一口正烧得滚沸、白沫翻滚的粥罐子！锅里的热气熏着他的脸！
要是撞实了，那滚烫的铁皮罐子和翻腾的滚粥，能当场把这小子烫得皮开肉绽！
“找死！”周平爆喝！
所有人都只感觉眼前一花！
周平那挺直的身影如同绷紧的弓弦突然松开！他根本没有转身！只是闪电般朝着赵二麻子扑出的方向猛地一个沉肩扭腰！左肩连同左臂膀如同铁铸的攻城锤，带着一股骇人的劲风，“咚！”一声闷响，狠狠撞在赵二麻子的侧肋位置！
这一撞，时机妙到毫巅！力道更是刚猛无匹！
赵二麻子那百来斤的身子骨，被这股巨大、猝不及防的力道侧向带偏！像一个被扔出去的破麻袋，硬生生被撞得打着横飞了出去！“噗通”一声狠狠砸在旁边冰冷的泥地上！摔得七荤八素，痛呼都哽在了喉咙里，趴在地上只剩下“呃呃”的倒气。
而周平撞飞赵二麻子的同时，身体借着一股回旋的力道，右脚猛地向前踏出一大步，恰恰踩在那口被撞得剧烈摇晃、眼看就要倾倒的热粥瓦罐前！他的膝盖如同铁桩般弓起半尺，恰恰成了撞过来的瓦罐最后的、最稳固的依托！滚烫的锅身离他挡过去的膝盖骨只有毫厘之差！
罐子里的粥剧烈地晃荡着，白浪翻腾，飞溅出来几点滚烫的汁液，“滋啦”一下落在周平悬在罐口上方、护住要害的手背上！烫出几颗刺目的红点子！周平连眉头都没皱一下！
所有人都被这兔起鹘落、石破天惊的几下惊得呆了。
周平这才缓缓收回撑住罐子的手，烫红处皮肤下鼓起几道狰狞的青筋，又被他硬生生压了下去。他看也没看地上瘫着的赵二麻子，眼神冰冷的扫过院里几个还懵着的兵丁，最后定格在福伯那张惊魂未定的老脸上。
“分饭。烫着人，全都没得吃！”周平的声音像结了冰的石头，一个字一个字砸出来。
灶台后那片黑暗角落里，那细微、规律、令人毛骨悚然的“噌……噌……”声，不知什么时候已经停了。
墙根的阴影里，马老哥不知什么时候已经慢吞吞站了起来。他那张刻满风霜的脸在灶火跳跃的微弱光线里，像一张浸泡了太久、失去弹性的老羊皮，层层叠叠的皱纹被投下更深的阴影。浑浊的眼珠子没什么聚焦，甚至带上了点浑浊老人常见的呆滞。可就在那眼珠转动、扫过摔在地上哼唧的赵二麻子、扫过脸色依旧木然但手背上明显红肿的周平……
那一瞬间，在那浑浊死水般的眼底深处，最不易察觉的底层，似乎有一星比井底寒冰更冷、更刺骨的凶光，无声地闪烁了一下！尖锐得像针尖！瞬间又被更浑浊的暗色吞没。
他动作迟缓地裹了裹身上的破皮袄，拖着步子往旁边挪了挪位置，仿佛只是为了离那煮粥的热气和混乱的人群远一点。
混乱很快过去，分粥继续。没人注意到那角落里发生的小插曲。
瘸腿驿卒挪蹭到周平身边附近，假装弯腰整理地上几根散落的烧火棍。就在周平目光盯在排队人群的间隙。
瘸子的嘴唇几乎没动，气流从齿缝里微弱地挤出：“……道上……信儿……前面……官道拐子坡……有盯梢的……活腻歪了……”声音嘶哑微弱得如同草叶摩擦。
话刚出口一点，那瘸子后腰猛地挨了一脚！踹得不轻不重，正踉跄着一头拱进了旁边堆杂物的草棚里！
“挡道！滚开！”矮壮兵丁没好气地吼了一句，骂骂咧咧挤过瘸子刚才的位置往前排队去了，根本没注意刚才那瘸子凑近周平。
草棚杂物堆发出一阵稀里哗啦的响动。没人再理会。
秦安端着碗滚烫的薄粥，碗沿烫得指尖发疼。他低着头，眼角的余光瞥见不远处草棚子一角，那瘸驿卒狼狈地从杂物堆里爬起半个身子。
瘸子的脸在昏暗的草棚下扭曲得厉害，一双眼睛死死地盯着矮壮兵的背影，眼珠子瞪得像要吃人！他那张歪斜的嘴巴无声地开合了两下，像是极度怨毒地无声诅咒着那两个词：
“……老阴狗……不得好死……”
嘴唇开合的形状极其清晰，每一个字都蘸满了唾沫星子般的刻骨恨意。
秦安指尖捏着的热碗，一下子变得冰凉彻骨。
院子中央，周平依旧像根标枪般立着，手背上的烫红被冻得有些发紫。他面无表情地扫视着分粥的队伍，但眼角的余光已经极其锐利地投向驿站院外官道延伸出去的方向，那道被枯黄草甸子覆盖的、蜿蜒拐向山坡尽头的模糊土路。他握刀的指节，无声地收紧，发白。