第6章 鹰犬
夜色如墨。
为防止暴露位置，营帐外的篝火早已熄灭。
唯有太子大帐仍透出几丝微光。
李仁爱披衣而坐，指尖轻叩案几，似在等待什么。
帐外虫鸣与高原上的风啸交织，衬得夜色愈发静谧。
“殿下，王副佐将到了。”帐外侍卫低声禀报。
“宣。”李仁爱放下手中书卷，整了整衣冠。
王世光掀帘而入，甲胄已卸，只着一身褐色短打。他单膝跪地抱拳：
“末将参见殿下。”
“王卿不必多礼。”李仁爱虚扶一把，示意他坐在下首的胡床上，“深夜唤卿，可有扰清梦？”
王世光咧嘴一笑，露出被高原风沙磨砺出的粗粝：“末将值夜刚换岗，正精神着。”
帐内只点了一盏羊油灯，火光摇曳间，陷入诡异的安静。
李仁爱忽然推过案上的一个酒囊：
“卿请孤喝酒，来而不往非礼也。尝尝，西边的葡萄酒。”
王世光眼中精光一闪。
这酒囊鎏金嵌玉，分明是御赐之物。
他双手接过，却不急着饮，反而摩挲着囊身花纹：
“元德元年（1119年）三月，宋军侵犯我大夏统安城（今青海互助），末将有幸随晋王出击，大败十万宋军。
陛下赏赐晋王的，也是这般酒囊。”
李仁爱眉梢微动。
王世光这话说得巧妙——通过分享军旅往事和相同的酒囊，既点明他晋王旧部的资深背景，不动声色就彰显了自身战功，还可能隐晦表示，他能看到皇帝对晋王赏赐的御酒，身份不一般。
不过，那日接收虎符时，王世光这厮主动拉弓献丑，帮助李仁爱塑造巨力神射形象，后来又很贴心的帮他立帐篷，带他巡视营地，想他所想的安排值夜，大胆分享马奶酒，甚至，今夜还主动表示要安排精锐居中联络李良辅的游哨……
这一切的一切，用尽忠职守来形容，就有点不合适了！
李仁爱不得不大胆假设，小心求证一下！
他顺势叹道：“可惜孤那时年幼，未能随晋王叔建功立业。”
嘴上满是惋惜，眼睛却直勾勾的盯着王世光。
“殿下何必妄自菲薄？”王世光仰头灌下一口酒，喉结滚动如刀削，“嘶——好酒！倒是末将沾殿下的便宜了！”
李仁爱瞳孔微缩。
孤这便宜多的是，你要不要来多沾沾？不过喝了孤的酒，就是孤的人！哈哈哈！
两人目光交汇，默契的好似一切尽在无言中。
“孤观王卿之前也是佐将，怎么反而退了一步？”
能统帅晋王的五百亲卫，都是铁骑，一个佐将只能算是打底。
王世光苦笑：
“帮晋王抢了些财货，叫御史告了……”
大家已经酒上往来了，李仁爱避免跟一个粗糙军将打太多机锋，适得其反，指尖轻敲案几：
“王卿沙场宿将，可知金贼最惯何时袭营？”
王世光抹去胡须酒渍，正色道：
“末将没跟金贼打过交道，但寅时前后——军士酣睡最深，值夜兵丁也是人困马乏，最适合夜袭不过。
军中宿将对此也是心知肚明，无不严阵以待。
末将已命哨卡每刻换岗，暗哨一个时辰一换，确保没有敌人能趁夜摸近大营。”
李仁爱点点头，王世光并没有大包大揽，反而更显诚实。
“大辽西京已陷，西京道各军州敌我难判，……”
王世光咧嘴露出黄牙，压低声音：
“殿下放心，不论来者是谁，咱只听殿下一人之令！”
李仁爱抚掌轻笑，武将就是直白，直白的可爱：
“妙！那明日接洽游骑……”
他只是故意停顿了一下，王世光会意抱拳：
“末将亲自带人接洽，保准让那五百骑变成殿下的千里眼！”
李仁爱起身，从箱笼取出一物：
“既如此，孤也赠卿一礼。”
那是一柄鎏金错银的匕首，鞘上缠着九道金丝。
羊油灯爆了个灯花，映得匕首金丝忽明忽暗。
王世光盯着第九道金丝缠纹——夏国以九为极数，这分明是储君仪制。
太子竟把代表自身权柄的器物相赠，比那御赐葡萄酒更烫手百倍！
王世光呼吸骤紧：
这哪是匕首？分明是东宫嫡系的投名状！
太子殿下终归有担当，够爽利！
不枉费他这粗人一番苦心。
王世光双膝跪地，双手郑重接过，重重叩首：
“末将粗人，只知今后殿下指哪打哪。”
李仁爱俯身搀扶，声音轻得像叹息：
“只要卿记住——今日之诺，来日必以山河酬功。”
王世光臂肌一绷，少年太子掌心的温度透过布料，烫得他心头震颤。
作为汉人，他太懂“山河酬功”四字的份量——这不正是封候拜将的潜台词？
帐外夜风卷过鄂尔多斯高原，将营帐拍的沙沙作响。
王世光仿佛听见二十年前河西走廊的驼铃。那时他还是个被党项部落收留的汉家孤儿，因能开一石半弓被晋王亲卫相中。
半生沙场滚过来，身上二十七道伤疤换来的，不过是晋王酒后一句“世光堪用”。
可眼前这十五岁的储君，竟敢许他山河！
“指哪打哪？”他暗自咀嚼这句粗鄙承诺，喉头竟有些发哽。
晋王亲兵里像他这样的汉人不过三成，能爬到佐将位置的更是凤毛麟角。
这些年他替晋王干过多少脏活？
可种种功名，在太子轻飘飘的“山河”面前，突然显得可笑起来。
帐帘忽被夜风掀起一角，王世光瞥见外面值夜的亲兵，正手脚麻利的将帐幕拉上——那是他一手带出来的老卒，跟他在横山雪地里啃过冻硬的马肉。
若真跟着太子搏个出身……
王世光郑重其事的三叩九拜。
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第二日一早，李良辅就派了一营游骑精锐，来使团账下听令。
带队的副佐将叫布和，鞑靼人。
这支队伍来自黑山威福军司，一直驻扎在后套地区（黄河“几”字左上角），算是防备大辽的一线军司。
加上白马强镇军司、右厢朝顺军司，黑山威福军司，三军司共计正辅兵一万，并没有到兴庆府集合，而是直接在黑山威福军司汇集，和李良辅大军汇合。
然后李良辅直接派了最精锐的一支过来。
李良辅不头疼么？
虽说出行前陛下亲自面授机宜，但太子身份尊贵，是陛下唯一的骨血，若在行军途中稍有闪失，他即便立下再大的战功，也难逃罪责。
即便没什么差错，万一太子受了惊吓，他就算当下无事，陛下百年后呢？
另一方面，他又担心太子使团的存在会影响大军的行动。战场瞬息万变，他需要全神贯注地指挥作战，若还要分心照顾太子，难免顾此失彼。
更何况，太子左右两卫什么成色，他最清楚不过，虽然陛下加了一营晋王亲卫，真遇到金兵精锐绕后包抄，恐怕……
做臣子的，太难了。
不过好在濮王是个知轻重的，修书与他商讨如何护卫太子周全。
他哪有不应的？
何况濮王才索要了500兵马而已。
“末将参见太子殿下，濮王殿下！”布和远远的跳下马，快步上前参拜。
看着面前矮壮粗黑的敦厚悍将，李仁爱和煦的如春风拂面，微微点头，轻轻挥手：
“布和副佐将免礼！”
虽然他馋这些精兵强将，但众目睽睽之下，还是得注意形象不是？
他看了一眼堂兄，濮王立马道：
“现在使团的安全事宜由王副佐将负责，具体怎么样一个章程，两位副佐将可以在路上商议商议。”
王世光立马朝布和拱了拱拳头。
看对方那身铠甲，那身气质，布和立马朝张世光拱了拱手，姿态摆的很低：
“末将见过王副佐将。”
人家是中央军，他是地方军，那么称呼末将，就没啥不合适的，礼多人不怪嘛。
何况濮王都这么吩咐了，他一个小小的兵头，当然要听命行事。
李仁爱道：
“既然布和副佐将的队伍也到了，事不宜迟，我们出发！”
……
腰背的酸痛，经过这几天的磨砺，轻缓了许多，但李仁爱仍觉得大腿内侧疼的不自在。
第二天开始，他就换了温顺稳当的牝马，他的丝绸衣着和精美鞍具，很好的保护了他，而且一到扎营的时候，就有侍卫帮他敷药，所以大腿内侧的皮倒是没有磨破。
比起那些倒霉的太子两卫，他的情况算是好很多了。
“嵬名将军，左卫将士可还跟得上队伍？”李仁爱不顾大腿火辣，云淡风轻的跟陪伴身边的嵬名平南聊天。
嵬名平南不得不佩服自家太子，要知道，太子才是一个十五岁的少年郎！
要不是怕丢人，他都准备跟濮王一起挤马车去了。
每次中途休息，他甚至都懒得动弹。
好在有个老实人萧敬忠，还有个任劳任怨的王世光。
加上新来的布和，一看就皮糙肉厚的很。
嵬名平南在马上微微欠身，嘴角抽动了一下——左卫那些养尊处优的贵胄子弟此刻怕是连马鞍都坐不稳了。
“回禀殿下，”他刻意压低声音，让话语裹进塞北的风里，“左卫儿郎们...正在适应。”
说着，他还瞥了眼后方队伍，几个世家子正龇牙咧嘴地调整坐姿，活像被扔进热锅的虾蟆。
他忽然想起昨日那个摔下马的首领——那小子是没藏家的嫡系，落地时崴了脚却硬撑着说在演练镫里藏身。
此刻那人的腿怕是肿得比马肚子还粗，却仍梗着脖子不肯示弱。
怎么示弱？
论身份，论年纪，他们比得过太子殿下？
要是连骑马都比不过右卫那些糙汉，左卫的荣光何在？以后还如何居高临下的面对右卫？
为了他们这个群体，他们必须得撑住！
“哦？”李仁爱似笑非笑地挑眉。
左卫的普通将士，可没他这太子的待遇，据他了解，磨破了腿皮的，不下两百！
——出师未捷身先残啊！
李仁爱的坐骑恰好踏过一处土坑。
嵬名平南眼见少年储君腰杆纹丝不动，大腿却微不可察地绷紧了——这位殿下分明也在硬撑。
他鬼使神差补了句：
“比右卫强些。”
话一出口，就后悔了。
果然，不远处，萧敬忠的契丹面孔骤然阴沉，右卫的皮甲骑兵们齐刷刷瞪过来，活像一群被踩了尾巴的草原狼。
李仁爱笑笑，没有说话。
右卫的糙汉们，可没有家世做后盾，真的是靠弓马娴熟才得以调进来的。他们也有伤损，不过区区23例，萧敬忠不敢隐瞒，每天都如实上报。
嵬名平南忽然觉得，这趟差事或许比他预想的...困难得多。
“平南将军上面有几个兄弟？”李仁爱继续拉家常。
“回禀殿下，末将排行行五，上有四个哥哥，下有两个弟弟。”
“正献王子嗣丰茂啊。”
嵬名平南张了张嘴，吃了一嘴灰，实在不知道怎么回答。毕竟，皇帝陛下这会就太子这么一个独子，他能说什么？
李仁爱不动声色道：
“昨日孤翻阅枢密院《灵芝歌》抄本，见正献王（平南老爹）批注‘蕃汉同枝，夏辽共荣’——倒是与景宗朝时‘联辽制宋’的方略一脉相承。
可惜如今辽势倾颓……”李仁爱故意停顿了一下，看了看嵬名平南的脸色，方才继续道：
“孤常思，若当年景宗未与辽圣宗结盟，今日夏国枢密院座上，不知几人姓嵬名？”
嵬名平南握着缰绳的手不自觉地收紧，皮革在掌心发出细微的摩擦声。
作为枢密使之子，又能把握太子左卫率之职，深知这类话题的敏感性，太子能说，他能说？
他既不能反驳太子，也不敢附和质疑国策，只能继续保持沉默。
但思绪也被李仁爱的话打开了：
是啊，如果辽国崩溃了，夏国面对宋国，那得是独木难支。
他偷眼望向身侧少年储君，短短数日，太子侧脸已被风沙烈日磨出细痕，心头忽地滚过一阵战栗——十五岁的太子竟已看得比他还远！
马鞍皮革的霉味混着汗腥往鼻子里钻，他恍然惊觉太子这番话的份量——这不是少年人的忧思，分明是储君对国运的预警！
父亲总说太子仁爱纯孝，却无人提及这份洞若观火的清醒。
看着太子挺直的脊背，嵬名平南突然明白了那日承天寺里，太子为何要磕破额头——大夏储君，早就在为没有辽国压制的未来流血了。
他心头一紧，对这趟出使的抱怨，瞬间烟消云散。
“殿下……”他喉结滚动，最终只憋出一句：“末将家中幼弟，弓马比末将强些。”
李仁爱目光微动。这是嵬名平南第一次如此主动，虽答非所问，却像块试水的石子。
远处传来布和粗犷的呼喝声，鞑靼骑兵正用套马杆演练战术。王世光带着亲兵营在队伍外围游弋……