第5章
银河联邦的医疗舱内，消毒水的刺鼻气味混着星砂特有的微光，在舱室里交织成一片朦胧。林夏的手指无意识地摩挲着床边的能量绷带，那场在深渊号上的爆炸仿佛仍在耳畔轰鸣。她转头看向邻床，夜影的呼吸均匀而绵长，锁骨处的银色纹身随着呼吸微微起伏，如同活物般在皮肤上跃动。
“林小姐，联邦调查局的人想见你。”一名身着银蓝制服的医护人员推门而入，身后跟着两个面色冷峻的特工。为首的特工将一枚徽章在她眼前晃了晃，金属表面镌刻的齿轮与光束图案泛着冷光，“关于影子商人的末日引擎，以及星砂的真实用途，我们需要你配合调查。”
林夏坐起身，伤口传来的刺痛让她皱了皱眉：“我知道的都在之前的报告里了。星砂是熵锁，能控制宇宙熵增，影子商人想用它重启世界。”特工们对视一眼，其中一人调出全息投影，画面里是一片荒芜的星域，破碎的空间站残骸间，隐隐闪烁着星砂的光芒。
“三天前，我们在人马座β星区发现了这个。”特工用激光笔圈出画面中央，“那里本是废弃的殖民星，现在却出现了星砂反应，还有未登记的飞船频繁出入。更重要的是……”他放大图像，林夏瞳孔猛地收缩——画面中，一个戴着全息面具的身影正在搬运星砂容器，面具的纹路与曾经追击他们的海盗如出一辙。
夜影不知何时已经醒来，他撑着身体坐起，目光如炬：“影子商人虽然死了，但他的组织还在。那些星砂……可能是末日引擎的备用能源。”特工们神色凝重，为首的将一份文件推到林夏面前：“银河联邦正式邀请你们加入特别行动组，一起追查星砂余党。”
三天后，林夏和夜影站在联邦最新研制的“破晓号”战舰甲板上。这艘配备了量子跃迁引擎的战舰通体银白，在星云中划出一道冷冽的光痕。夜影抚摸着腰间新配备的离子脉冲枪，转头看向林夏：“人马座β星区的重力场很不稳定，贸然跃迁可能会被撕碎。”
“所以我们需要伪装潜入。”林夏调出星图，手指点在星域边缘的一片陨石带，“这里有个废弃的采矿站，我们可以把‘破晓号’藏在那里，驾驶小型穿梭机接近目标星球。”
穿梭机的舷窗映出破碎的空间站残骸，林夏的心跳随着探测器的蜂鸣愈发急促。突然，夜影按住她的手，示意她噤声。船舱外，三艘黑色飞船正拖着星砂特有的光尾掠过，其中一艘的船身上，赫然印着骷髅与齿轮交织的标志。
“是他们！”林夏低声道，启动飞船的隐身系统。夜影调出武器系统，却发现能量输出莫名降低了三分之一。“星砂干扰，”他面色凝重，“这些海盗一定掌握了某种中和技术。”
当穿梭机降落在殖民星表面时，浓烈的硫磺味透过通风口涌入。林夏和夜影穿着防护装备，踏着黏腻的黑色土壤前进。远处，一座由星砂堆砌的高塔直插云霄，塔身流转的光芒如同液态银河，在塔顶汇聚成一个不断旋转的能量漩涡。
“那是……新的能量核心？”林夏举起扫描仪，数据疯狂跳动，“能量强度是深渊号末日引擎的30%，而且还在攀升。”话音未落，地面突然裂开，无数机械触手破土而出，金属关节处镶嵌着星砂碎片。夜影挥刀斩断袭来的触手，刀刃与星砂接触的瞬间，迸发出刺目的蓝光。
“小心！这些星砂被改造过！”夜影的警告声被爆炸声淹没。高塔顶端，全息面具人现身，他的声音经过处理，带着诡异的电子混响：“林夏，夜影，欢迎来到新世界的摇篮。你们以为摧毁了深渊号，就能阻止熵锁计划？影子商人的遗产，将由我来继承！”
随着他的手势，高塔周围升起十二座能量发生器，星砂光芒交织成巨大的结界。夜影突然抓住林夏的手腕，指向发生器的基座：“看到那些符文了吗？和我母星的封印术同源。只要同时摧毁基座，就能打破结界！”
林夏掏出特制的震荡手雷：“你去东边，我负责西边！”两人在枪林弹雨中分头行动，林夏躲避着激光网的同时，还要应对不断涌现的机械守卫。当她将手雷精准投入发生器基座时，整个装置剧烈震颤，星砂结界出现第一道裂痕。
就在此时，全息面具人突然出现在她身后，枪口抵住她的后脑：“太天真了，你以为这就是全部？”他狞笑着按下手中的控制器，高塔顶端的能量漩涡骤然扩大，殖民星的地表开始龟裂，岩浆混着星砂喷涌而出。
夜影的呼喊从通讯器中传来：“林夏，快离开那里！他们要引爆星球，制造新的超新星！”林夏看着脚下不断融化的地面，又望向远处仍在充能的能量核心，突然想起影子商人曾说过的话——星砂既能创造，也能毁灭。
她握紧最后一颗星砂，转身直面面具人：“你知道星砂的真正力量来自哪里吗？不是毁灭，而是平衡。”说着，她将星砂抛向空中，同时举起脉冲枪对准能量漩涡。星砂与能量产生共鸣，爆发出的光芒照亮了整个星球。在剧烈的震动中，全息面具人的身影逐渐模糊，而林夏和夜影，在爆炸的前一刻，被及时赶到的“破晓号”光束救援系统拉回了飞船。
当殖民星在身后化作璀璨的星云，林夏和夜影站在观景窗前，看着那片新生的星尘缓缓旋转。通讯器突然响起联邦的紧急呼叫，画面中，特工的表情凝重：“在猎户座悬臂，发现了更大规模的星砂反应，这次的能量波动……足以撼动整个银河系。”
夜影与林夏对视一眼，眼中的疲惫被坚定取代。他们知道，关于星砂的战争远未结束，而新的冒险，才刚刚拉开序幕。