第1章 殡仪馆的红黏土
消毒水的气味像一把生锈的刀，在鼻腔里来回拉锯。林秋捏着棉签的手指悬在半空，棉签头的棉花纤维正沾着米白色的粉底，在停尸房冷白的灯光下泛着珍珠光泽。不锈钢推车上的尸体刚被送来，车祸导致的面部挫伤已经缝合，但指甲缝里嵌着的东西让他握棉签的手骤然收紧。
“又遇到红黏土了。”他低声对自己说，棉签尖轻轻挑开死者左手无名指的指甲。暗红色的黏土混着细碎的石子儿，像凝固的血块粘在甲床边缘，正是西南山区特有的红胶土。三年前弟弟的尸体被发现时，十根指甲缝里全是这种土，法医报告里写着“符合金蟾坟周边土壤成分”。
停尸房的空调发出轻微的嗡鸣，林秋从白大褂口袋里摸出一个玻璃小瓶，用镊子夹出指甲缝里的黏土。瓶底已经躺着三小团同样的土，分别来自近三个月内三具死因不明的尸体。弟弟林小满的骨灰罐就摆在值班室的床头柜上，罐身刻着他歪歪扭扭的“秋”字，那是十五岁的小满用铁钉刻的，说等赚了钱要给哥哥开个照相馆。
棉签划过死者嘴角时，林秋注意到他右肩的制服衣角翻卷着，藏在布料内侧的绣线露了出来——一只极小的蟾蜍，前爪捧着颗珠子。他的呼吸猛地一滞，这个图案和县城祠堂里那幅《金蟾吐珠图》一模一样，而那幅画上周刚被人用红漆泼烂，报案人说看见个瘸腿男人在墙根抽烟。
“叩叩——”
金属门被敲了三下，短促而克制。林秋扯下手套，指尖的粉底在门把手上留下淡淡的印子。门外站着值夜班的张师傅，老花镜滑到鼻尖上，手里攥着登记表：“后山新送来具尸体，说是掉山涧里了，你去看看？”
停尸房的不锈钢推车在水泥地上发出刺耳的声响。第二具尸体盖着蓝布，脚踝处还沾着湿漉漉的苔藓。林秋掀开布角的瞬间，后颈的汗毛突然竖了起来——死者左手小指齐根而断，断口处的皮肤呈焦黑色，和弟弟尸体上的灼痕一模一样。
“张师傅，通知刑警队。”他的声音比平时低了八度，手指抚过死者手腕，那里有一圈褪色的刺青，模糊的线条正是金蟾的轮廓。三年前小满的尸检报告里没提过刺青，但林秋记得在弟弟床头的笔记本里，画满了各种金蟾的形态，其中一张图的角落写着“爹的账本在蟾眼里”。
值班室的挂钟敲了十二下，林秋坐在折叠椅上，面前摆着两个玻璃小瓶。新送来的死者指甲缝里同样有红黏土，不同的是，这团土里混着细小的陶片，釉色发青，和小满骨灰罐里的碎片如出一辙。他摸向口袋里的骨梳，断齿处的毛刺刮着掌心，那是小满从不离身的东西，直到尸体被发现时，梳子还卡在他右手的指缝里。
窗外传来猫头鹰的叫声，“咕——咕——”，像在重复某个古老的音节。林秋站起身，白大褂的下摆扫过椅子腿。停尸房的灯突然闪了一下，暖黄的光晕里，他看见第一具尸体的衣角又翻了起来，那只绣在暗处的蟾蜍仿佛动了动，前爪的珠子对准了他胸前的骨梳。
“叮——”
玻璃小瓶从掌心滑落，在地面滚出清脆的响声。林秋蹲下身，突然注意到死者制服内侧的口袋鼓着。他小心翼翼地翻开，里面掉出半张照片，边角被雨水泡得发皱。照片上是三个男人，中间的那个抱着个七八岁的男孩，男孩手里举着把木梳，梳背刻着半只蟾蜍——正是林秋此刻握在手里的断齿骨梳。
“小满？”他的喉咙像是被人塞了团棉花。照片里的男孩穿着蓝色条纹衫，领口处绣着“林”字，和小满小时候的衣服一模一样。中间的男人戴着草帽，侧脸对着镜头，但露出的手腕上，有一圈和第二具尸体相同的金蟾刺青。
停尸房的金属门再次被敲响，这次带着急促的节奏。林秋把照片塞进白大褂口袋，开门时却看见走廊尽头的拐角处，有个模糊的身影一闪而过，瘸腿拖在地上的声音在空荡的楼道里格外清晰。他追过去时，只看见地上躺着半截烟头，铜制的烟嘴刻着凸起的蟾蜍纹，和老烟枪常叼着的那根旱烟袋一模一样。
回到值班室，林秋翻出弟弟的日记本。最后一页的日期是三年前的秋分，画着歪歪扭扭的溶洞地图，洞口标着“金蟾坟”三个字，旁边用红笔圈着“哥，等我”。日记本的夹层里掉出张纸条，是小满的字迹：“红黏土是金蟾的眼泪，摸到的人会被带走。”
他摸向床头柜上的骨灰罐，指尖触到罐口的毛刺，那是小满刻字时留下的。罐身的温度比室温低了几度，像极了停尸房里那些尸体的皮肤。窗外的猫头鹰又叫了起来，这次带着某种急迫，仿佛在催促他翻开某个被遗忘的真相。
当第二滴雨水砸在窗玻璃上时，林秋忽然想起父亲临终前的那个雨夜。老人抓着他的手，指甲缝里全是红黏土，却怎么也洗不干净。“秋儿，”父亲的声音像浸了水的棉花，“别让小满碰那东西，金蟾的眼睛……”话没说完，心电图就变成了直线，而床头柜上，摆着半块沾着红黏土的木雕，雕的正是金蟾吐珠。
停尸房的方向突然传来玻璃碎裂的声音。林秋冲过去时，看见第一具尸体的推车门大敞着，装红黏土的玻璃小瓶碎在地上，泥土里躺着颗米粒大小的珠子，泛着淡淡的荧光。他蹲下身，指尖刚要触碰，珠子突然发出“滋”的一声，在地面烧出个焦黑的小点，形状正是金蟾的轮廓。
“林师傅？”张师傅的声音从身后传来，“刚才有人打电话，说祠堂的《金蟾吐珠图》又被人泼了红漆，这次……”老人的声音突然卡住，视线落在地上的焦痕，“这、这和三十年前那些盗墓贼的死状……”
林秋猛地转身，抓住张师傅的手腕：“三十年前的事，你知道多少？”老人的喉结滚动着，镜片后的眼睛里全是惊恐：“当年那些人死的时候，身边都有这种焦痕，还有红黏土……你弟弟的死，难道……”
雨声突然变大，噼里啪啦砸在屋顶。林秋松开手，捡起那颗荧光珠子。珠子在掌心跳动了两下，荧光逐渐熄灭，露出表面刻着的三个小字：“王老四”。这个名字在父亲的葬礼上听过，是三十年前盗墓队的成员，据说全员暴毙在金蟾坟洞口，除了一个瘸腿的幸存者——老烟枪。
他摸向口袋里的半张照片，中间戴草帽的男人手腕上的刺青，和第二具尸体的完全一致。如果照片里的男人就是王老四，那旁边的男孩……林秋的呼吸突然急促起来，照片里的男孩分明是小满，可三十年前小满还没出生，难道……
停尸房的灯再次闪烁，这次彻底熄灭了。黑暗中，林秋听见玻璃小瓶滚动的声音，还有某种黏腻的摩擦声，像是有人在地上爬动。他摸向腰间的手电，强光扫过停尸房时，看见第二具尸体的手指动了动，指甲缝里的红黏土正缓缓渗出，在地面画出个歪扭的“秋”字。
“叮——”
值班室的电话响了。林秋冲过去接起，听筒里传来电流声，接着是个沙哑的男声：“明晚子时，槐树坡老槐树下，带三炷香。”没等他说话，电话就挂断了，留下“嘟嘟”的忙音。他认出那是老烟枪的声音，带着西南山区特有的口音，和三十年前祠堂壁画被泼漆时，目击者描述的一样。
窗外的暴雨冲刷着世界，林秋站在值班室中央，手里攥着骨梳和照片。弟弟的骨灰罐在墙角投下阴影，罐口的毛刺在灯光下显得格外清晰，仿佛小满正用那双沾满红黏土的手，一遍又一遍刻着哥哥的名字。
停尸房传来金属碰撞的巨响，像是推车翻倒在地。林秋冲过去时，看见两具尸体的位置调换了，第一具尸体的衣角完全翻开，那只绣着的蟾蜍正对着第二具尸体手腕的刺青，仿佛在完成某种古老的仪式。而地上的红黏土，不知何时聚成了一个小土堆，形状恰似金蟾昂首吐珠。
他忽然想起小满日记里的最后一句话：“哥，其实金蟾不是吃人的怪物，它只是在等该回家的人。”此刻，骨梳的断齿处传来微微的刺痛，像是在呼应某个遥远的召唤。窗外的猫头鹰不再叫了，只有暴雨声铺天盖地，仿佛要将所有的秘密都冲进泥土深处，又或者，是要将它们重新翻涌而出。
当第一缕晨光透过停尸房的小窗时，林秋发现地上的红黏土和荧光珠子都不见了。值班室的桌上，多了半张泛黄的纸，边缘印着和骨梳相同的蟾蜍纹。他展开纸，上面用朱砂画着墓道的路线，终点处标着“金蟾眼”，旁边写着：“带小满的骨灰，他该回家了。”
落款是三个模糊的指纹，其中两个指腹处有明显的灼痕——和弟弟尸体上的一模一样。林秋的手指抚过纸张，闻到淡淡的烟油味，那是老烟枪旱烟袋上特有的味道。他望向窗外，暴雨不知何时停了，槐树坡的方向腾起青白的雾气，像极了传说中金蟾吐息时的模样。
骨梳的断齿在掌心留下红印，林秋忽然明白，三年前那个暴雨夜，小满并不是独自踏上山路。他小心翼翼地把半张墓道图夹进弟弟的日记本，指尖划过“哥，等我”的字迹，终于下定了决心。
停尸房的不锈钢门再次被推开，这次进来的是两名刑警。林秋整理好白大褂，把玻璃小瓶和照片收进抽屉。当他转身时，看见晨光正照在那具绣着蟾蜍纹的尸体上，衣角的金蟾仿佛活了过来，前爪的珠子折射出细碎的光，在地面拼出两个字：“子时”。
那是老烟枪约见的时间，也是小满当年失踪的时刻。林秋摸了摸口袋里的骨梳，断齿处的毛刺已经被掌心的汗水磨得光滑，却依然带着弟弟的温度。他知道，有些答案，必须去槐树坡的老槐树下寻找，而有些真相，可能藏在金蟾坟的溶洞深处，等着他带着小满的骨灰，去完成一场迟到三年的告别。
消毒水的气味依然刺鼻，但林秋突然觉得，这气味里多了一丝泥土的腥甜，像是暴雨过后，红黏土被阳光晒透时的味道。他望向窗外，槐树坡的雾气正在消散，露出半截老槐树的枝干，像极了金蟾昂首的模样。而在他的白大褂口袋里，那张墓道图的边角，正微微发烫，仿佛在催促他踏上那条布满红黏土的山路，去揭开三十年前的血案，还有弟弟死亡的真相。