第4章 影火未灭（第一案结局章）
那句“我没欠他命”，在幕前的空气里炸开，如石沉湖底。
可皮影偶却像没有听见一样，继续按着自己的逻辑缓慢行礼，嘴角裂得更像一道咒。
影火，在这一刻，复燃了。
“白景言，我能反抗它的剧本吗？”纪北辰低声问。
“你不能改写它，但你可以——”
话还没说完，白景言的语调突然断裂，他猛地按住肋侧，手掌间一缕红光隐现。
纪北辰一惊：“你受伤了？”
“不要看我。”白景言咬牙，“那道影，它已经开始偏差抽象化。”
纪北辰转头一望，皮影偶的动作，已经完全脱离任何现实模仿的解释——它不再是一个“戏中人”。
它模仿的是：一个抽象的纪北辰——
那个沉默无言、背着影子的男孩；
那个在年少时被寄托期望、顶替身份、代人恩怨入局的孤独影子。
它开始，对着台下挥刀，像是在砍断某个“不存在的回忆”。
纪北辰心底泛起一股冷意。
他明白了。
“它演的，是‘别人以为的我’。”
“是……‘我被活出’的一生。”
啪——！
幕火猛然灼烧到顶点，帷布之上，投出第二段文字：
“命非己所载，影由他人剪。”
“是时候了。”白景言声音透着一丝紧迫：“你必须重新做出选择。”
“从这场‘被替之命’里，活着走出去。”
台上“影纪北辰”缓缓转身，对着他伸出一只手。
像是在邀请自己一起上台演完这一幕未竟之剧。
空气极冷，连脚下的薄灰都仿佛冻结了时间。
纪北辰脑海一片嗡鸣。
画面一跳一跳，就像旧式放映机卡带时的闪烁。
他看见——
父母的沉默；
失踪的大哥的书桌；
小学祭拜时自个儿跪的位置；
那张爷爷留下的信封，上面写着：
“北辰若在，扣子三声，影灯自明。”
他记起了小时候奶奶说过一句话：
“你哥哥身体比你强，可那年爷爷偏要你去顶孝。”
“你命薄，才能养得住纸人。”
……
原来，从一开始，他就是“被挑出来做那场祭孝戏的人”。
本命不是他，但“替位”却再没停止。
纪北辰眼睛一热，张了张嘴，却什么都说不出口。
而此刻，“影纪北辰”已经来到幕布前，五指张开，做出“合命叩礼”的姿号——那是纸偶接受主人身份之折叩信号。
——再不制止，灵隙会认定“他本应是他”，届时幕封魂锁成立，纪北辰落入“自我否定的记忆回圈”。
而断魂皮影，则会接管“他的人生”。
白景言深吸一口气，转身朝一边断掉的纸偶架冲去，从架底扯下一把铜焰火炉。
他大喝一声：“纪北辰！想活不是靠否定！是靠承认！”
“别怕承认那段被错活的命！”
砰！
纪北辰像是被雷击，猛地踏前一步，和“影中人”四目相对。
“对。”他喃喃说，“你不是我要成为的人。”
“但你是我曾不得不活下来的模样。”
顿了顿，他朝皮偶一步一步逼近。
“我认你，是我。”
“但我不再演你。”
此言一出，幕上火焰反向倒流，中央影像开始扭曲、紊乱，像打翻的墨水在白布上摆动。
虚影抽裂，皮偶顿时起了裂纹，纸板像是被剖开的壳，一点一点脱落。
纪北辰上前一步，伸出手贴在幕布之上。
“对不起。”
“以后，你不用再帮我承命了。”
“我会为自己活。”
刹那间，铜焰火炉中，白景言掷出的火引击中幕边焚线，“哗”地烧起整条幕布！
那声爆响，像某种遮蔽的身份，轰然坍塌。
半空中，有人在低唱陕北旧调：
“落幕之时，别来人，也谢人。”
投影中，影偶做了最后一礼，朝观众深深地鞠了一个躬，然后身体从上到下，碎作一团花纹剪纸——重叠、缠绕、飞散，消失在余焰消弭前的黑夜之中。
……
风灭，火熄。
灵隙，闭合。
纪北辰跌坐在皮影台下，浑身湿透，却长出一口气，好像从某个多年未醒的梦里跌了出来。
白景言走过来，伸手递给他一罐白色药油：“右腿的鞭伤，用这个抹。”
纪北辰仰头看他，嘴角微弯：“……你就不能再人味点？”
白景言不答，只低声说：“你第一次剪断灵隙，用自己的方式。”
“恭喜你。”
语气听着，竟有一点点稀薄的欣慰。
纪北辰没说话。
他低头看着掌心，那里仍然残余着拉幕时沾上的细灰，带着微微焦黑的纸屑纹路。
那是最后一片纸偶的残片。
他缓缓地把它丢进白景言的火炉里，看它在一小簇青焰中化为尘。
远处，天边泛起一点鱼肚白。
笼罩在永兴巷上空的那层古怪阴晦劲，仿佛终于退下去了。
……
三天后
文化局特别事务组临时会议室
“结案报告确定了吗？”副处长翻阅页面，“‘段氏皮影灵隙一号事件’，正式收录档案？”
白景言点头：“命灵构建机制判定为‘替孝意愿伪化’引致意念裂隙，危害等级为C+。”
“推荐处理方式为：文化规复祭礼术式，禁止皮偶未封即展，建议注销段氏旧馆注册编号，标记为潜在祭源地。”
副处长点头：“好，下周我来送行政结单。”
顿了顿，他又看向白景言：“对了，听说你这次带了个意外插入者？”
白景言：“纪北辰。”顿一顿，他加了句，“体质特殊，情念反馈显动。建议作为‘观测型灵隙异感应者’备案，编号A-04。”
副处长点头：“可以培养。”
……
那天下午，白景言下班后走出文化大楼时，看见纪北辰正靠在门柱边，蹲着吃糖葫芦。
“你干嘛不回去？”
“等你。”纪北辰笑，“我想问你——”
“这世界上，真有‘人剪成了纸’，换了别人的命去活的吗？”
白景言停了一下，说：“或者说，他以为自己只能活成‘别人制定的剧本’。”
“对啊。”纪北辰盯着他的眼睛，“那他怎么知道自己……不是剧本？”
白景言答得慢：“真正的人，是会拒绝演完那一场戏的。”
“他不是因为扮得好，而是因为他终于会选择。”
纪北辰点点头，然后从外套里掏出一份纸片：“那你什么时候带我去下一件‘非遗灵隙案’？”
白景言挑眉：“这么快？”
纪北辰神秘一笑：“不快点儿走，再晚，新案子就又找别的书生了。”
“下一个是什么？”
白景言递出一张资料页：
案件002｜「隙·空灯借愿」
“某村万人孔明灯活动中，20余人失踪。探明，此非真灯。”
“而是‘许愿灯魂体’托愿未还，导致失落者消失于”……
他顿了顿，说：
“灯影中的叫唤，和你说的记忆一样。”
“喊你回去的，从来不是声音。”
“——而是你交出去，却从未取回的‘心意’。”
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下一案：全新案件来咯