第5章 夜奔梁山
夜色沉沉，星光隐没在薄云之后。
刘备四人沿着荒僻山道疾行，东溪村早已被群山吞没。
小娘子步履蹒跚地跟在三人身后，裙裾被荆棘勾破，绣鞋沾满泥泞，却始终咬牙紧跟着。
她额上沁出细密的汗珠，呼吸急促，却硬是一声不吭。
刘备回头瞥见，见她面色苍白如纸，唇上咬出一道血痕，当即抬手示意众人：“且歇一歇。”
四人寻了一棵盘根错节的老槐树，树下落叶积了厚厚一层，踩上去沙沙作响。
夜风掠过树梢，带起一阵呜咽般的低鸣，小娘子从包袱里摸出几块粗粝的麦饼，饼面干裂，掰开时簌簌掉渣。
她小心翼翼地分给众人，低声道：“仓促间只带得这些，委屈诸位恩公了。”
刘备接过，咬了一口，粗砺的饼渣刮得喉咙生疼，他强咽下去，却忍不住轻咳两声。
小娘子见状，连忙解下腰间皮囊：“恩公慢些。”清水入喉，总算缓过劲来。
刘备把水囊递回：“小娘子如何称呼？”
那小娘子接过水囊，轻声道：“诸位恩人大德，奴家没齿难忘。奴家姓张，因排行第三，爹娘唤作三娘。”
刘备点头：“张三娘不必多礼。既然同是落难之人，自当相互扶持。”
李嗣周灌了一大口酒，抹了把胡须上的酒渍，恨声道：“这世道，连口热饭都成了奢望！前日路过嘉祥县，金人正在征粮，稍有迟缓便是鞭子抽下来……”
刘备望向远处黑黢黢的山影，沉吟道：“梁山当真就值得托付？”
李百季眼睛一亮：“晁天王最是义气！上月济南义军溃败，就是梁山派船接应的。他们专劫金人粮船，得了钱粮就分给百姓。”
他压低声音，“前些日子还烧了金人的马场，那些畜生没了战马，看它们还怎么横行乡里！”
李嗣周凑近刘备，目光灼灼：“刘兄这手剑法……”月光下，雌雄双股剑的剑鞘泛着幽光，“可不像是寻常人家能使的。”
刘备笑而不答，手指抚过剑鞘上斑驳的雌雄双股剑篆文。
“江湖飘零人罢了。”他淡淡道，转向张三娘，“张三娘家中还有亲眷么？”
张三娘正在喝水，手突然一颤，清水洒在裙上，晕开一片深色。
“大姐和二哥都被金人掳去军营……”她声音哽咽，话未说完，泪珠已扑簌簌落在手背上。
夜风突然大作，槐树叶哗啦啦响成一片，刘备掏出官差的黑布斗篷给她披上：“三娘且宽心。”
黑布上还带着厮杀后的血腥气，女子却将斗篷裹得更紧了些。
歇息片刻，远处传来几声狼嚎，刘备猛地站起：“该动身了，天亮前得到水泊。”
四人再度启程，晨光熹微时，四人终于望见那片传说中八百里水泊。
薄雾笼罩湖面，芦苇荡随风起伏，惊起几只白鹭。
远处水天相接处，隐约可见山峦起伏，宛如巨兽蛰伏。
“到了！”李百季激动地扯开衣襟，露出胸膛上的伤疤，“前面就是梁山泊！”
说着他用湖水洗了把脸。
刘备眯眼远眺，只见烟波浩渺，竟不见半条渡船。
晨风吹来，带着鱼腥和水草气息，他蹲下身，指尖蘸了蘸湖水，水温沁凉，涟漪荡漾开来，能看见成群的银鱼游弋。
“刘兄，这……”李嗣周急得直挠头，“该怎么过去，咱们总不能游过去吧？”
望着茫茫水域，刘备也犯了难，这宋朝的落草，究竟该如何上山？
日头渐高，四人沿着湖岸芦苇丛艰难前行，想寻觅到一个船家。
张三娘绣鞋早已浸透，每走一步都留下湿漉漉的脚印，忽然她轻呼一声，指着前方：“有酒旗！”
只见一间茅草搭就的酒店临水而建，檐下悬着两盏褪色灯笼，破旧酒旗在风中猎猎作响，旗角磨损处露出缕缕麻丝。
张三娘下意识抓住刘备的衣袖：“恩人，这荒郊野店……”她声音发颤，“听说有些黑店专做……”
刘备轻轻拍了拍她的手背：“三娘且看。”
他指着泥地上深深的车辙印，“这痕迹新鲜，必定是常有人往来。”
又指了指四周，“这地方前不着村后不着店，却能开得下去，必是梁山眼线。”
推开吱呀作响的大门，店内光线昏暗，酒气与鱼腥味扑面而来。
内有四张榆木桌，三张都坐着精壮汉子，腰间鼓鼓，应该带有兵刃，见生人进来，满屋谈笑戛然而止。
酒保从柜台后转出，迎上前来，堆笑道：“客官打尖还是住店？”
他肩上搭着条泛黄的汗巾，左脚微跛，右手虎口却布满老茧。
刘备选了张靠窗的桌子，将包裹着头颅的包袱塞到凳下，这才答道：“我们路过此地，讨碗酒喝。”
酒保不动声色的给他们斟上两角酒：“客官可要些下酒菜？有刚烧好的嫩鸡。”
“切四只嫩鸡来，再配些时蔬。”刘备摸出几块碎银排在桌上。
酒菜上桌，李家兄弟饿极，狼吞虎咽，但三人滴酒不沾。
酒保在一旁斟酒，酒线在空中划出弧光，他状若无意地问：“听客官口音，不像山东人？”
刘备夹起一筷子莼菜：“我们从郓城东溪村而来。”
他直视对方，“听闻梁山的晁天王仗义，特来投奔。”
里间布帘突然掀起，一个身穿褐色短打的汉子踱步而出，他腰间别着短刀，手指关节粗大，显然是个练家子。
刘备假装没看见他，掏出从官差身上得到的一锭官银放在桌上，问酒保：“敢问这位小哥，从此处到梁山还得走多远？”
酒保盯着银子上的官印，手往后缩了缩：“客官说笑了……梁山泊就在眼前，可全是水路，没船可过不去。”
刘备把银子又往前推了推：“那劳烦小哥帮忙找条船？价钱好商量。”
酒保手已经摸向腰间：“这……船都被梁山好汉们收走了，实在没处找啊。”
话音未落，褐衣汉子突然拍案而起。
桌上的酒碗被震得跳起，浊酒泼在粗木纹理间，他厉声喝道：“你这厮用的官银，莫非是金狗的细作？来人，给我拿下！”