第37章 飞龙在天之西域惊变（2）
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城外，战鼓如雷般轰鸣，似要将这沉闷的天地撕裂。军司马班超，猛然抓起案头那支染血的令箭，目光如炬，狠狠掷向帐外。
突然间，雪地里，龟兹叛军的斥候发出惊恐的呼喊，混着战马的凄厉嘶鸣，声声传进了疏勒国王城与盘橐城内。
班超的佩剑似是感应到了主人的壮志豪情，隐隐作响，仿佛要划开这浓浓的夜色，劈开眼前的重重困境。
更深露重，寒意浸骨。班超独自坐在军帐中，手指轻轻摩挲着那把随他征战多年的环首刀。刀鞘上的漆皮早已斑驳脱落，露出里面古朴的刀身，刃口却依旧寒光凛冽，仿佛在诉说着往昔的辉煌与残酷。班超的佩剑隐隐作响，好像要划开浓浓的夜色。
突然，帐外传来一阵骚动，似有刀剑相击之声。班超心中一凛，迅速掀帘而出。刹那间，眼前的一幕让他目眦欲裂——疏勒都尉黎弇的弯刀，正划过自己的咽喉，鲜血如泉涌般喷出，将他怀中紧紧抱着的汉旗染得猩红一片。
黎弇用尽最后一丝力气，嘶吼道：
“汉使抛弃了我们，我们只有死路一条，一定会被龟兹所灭。圣旨难违，我真不忍心看到汉使离去。告诉龟兹人，汉家儿郎的血，还没流干，他们一定会回来，为我黎弇报仇雪恨的！”说完，他的尸体轰然栽倒在雪地里，右手仍死死攥着那半截汉旗。
班超转过身子，泪水在眼眶中打转。他实在不忍心看见妻子疏勒夫人阿依慕和孩子们那楚楚可怜、依依不舍的眼神。可君命难违，他深知自己肩负的责任。
就在此时，寒光破空，班超已翻身上马。
假司马徐干、锐士田虑等三十六位勇士，以及统领的三千汉屯垦军精兵，如黑色的潮水一般，浩浩荡荡地涌出疏勒国盘橐城的城门，向着东方奔去，只留下身后那渐渐模糊的疏勒城，以及那在风中猎猎作响的汉旗。
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建初元年（76年）春末，黄沙漫卷，天际线被染成一片昏黄。班超立于马背之上，目光如炬，望向远方那渐渐清晰的于阗王城轮廓。此番他率部急行军，一路披星戴月，终至这西域重镇。
于阗国国王尉迟广德，乃是一位铁骨铮铮的汉子。面对叛军威胁与诱惑，他始终坚守本心，对于汉朝屯垦军将士，一如既往地热情招待，毫无二心。班超心中暗自赞叹，深感此行不虚。
然而，离别之时总归是令人伤感。班超告别于阗国国王尉迟广德君臣，继续踏上东行之路。
于阗王城外的官道上，气氛却陡然凝重。班超的坐骑，不知为何突然前蹄跪地，仿佛在抗拒着什么。
班超眉头微皱，抬头望去，只见万千胡商、贵妇、百姓，如蜿蜒长蛇般跪伏在地，悲声呼号。
于阗王尉迟广德双手捧着羊脂玉佩，声嘶力竭，自王侯以下皆号哭不止，他们齐声挽留班超一行：
“非我族类，其心必异！汉使大人，我们依靠汉使，就像依靠父母一样！汉使真不能离开，抛弃我们啊！若汉使东归，我等便要重穿蛮服，沦入地狱！”
班超心中一震，他深知这些百姓的担忧与不舍。
“大王留下！不要送了！”
此时，王宫卫士冲上前来，试图护住哀号挽留班超的国王尉迟广德，但他们的呼喊声却被于阗官吏百姓的哭嚎淹没。
班超凝视着眼前这一幕，心中痛苦不已，他深知自己肩负的责任与使命，但此刻，他也不禁为这深厚的情谊所动容。
在这片西域大地上，汉与于阗的友谊，已然如磐石般坚不可摧。
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寒月如钩，于阗王城外三百老卒，跪成雪雕。班超的赤色披风在朔风中猎猎作响，他望着拦在车驾前的白须老者。那是曾随他一道奇袭莎车，立下赫赫战功的于阗老将尉迟圭。
“汉使请看！”老将尉迟圭，颤巍巍地举起铜盘，盘中盛着半块发硬的馕饼，“这是去岁大旱，汉使大人分给于阗士卒的半块军粮，我没有舍得吃，一直留着，作为纪念。”
于阗老将尉迟圭冻裂的指节叩击铜盘，震落细雪簌簌，“今日汉使若要东归，且从老朽尸身上踏过！”
人群突然涌动如潮，数十孩童老人，抱着班超坐骑的前蹄，苦苦哀求。战马不安地喷着白气，铁蹄在冻土上踏出火星。
班超解下腰间镶玉蹀躞带，猛地抽向马臀：
“你们让开！小心踩着你们！”
马匹吃痛，人立而起，惊得孩童，跌坐雪中。
哭嚎声里，老将尉迟圭，突然拔出佩剑。剑光划破暮色时，班超瞳孔骤缩。三年前他赠予尉迟圭的汉剑，此刻正架在老将尉迟圭自己的脖颈上。
“汉使大人！”于阗王尉迟广德，赤足奔出城门，金冠上的瑟瑟石在奔跑中散落，“龟兹使者昨日送来匈奴金箭，要挟寡人。”
于阗王尉迟广德扯开衣襟，胸膛上赫然烙着狼头印记，“他们说若交出汉使，可保于阗妇孺性命。”
班超的指节，在剑柄上咯咯作响。
班超忽然纵身下马，靴底碾碎薄冰下的枯草。寒光乍现，环首刀凌空劈断诏书，断裂的素帛如白蝶纷飞：
“传令下去！焚毁所有东归车驾，取我汉使旌旗，悬于于阗王国的城门之上！君命可违，民意不可违。
于阗父老乡亲，你们放心。汉使准备留下，和你们共御外敌。大家回城去吧！请大家放心，我们同心协力，定能赶跑，胁迫我于阗臣民的龟兹盗贼。”
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当夜，三百汉军将士拆下东归车辕，制成箭杆。班超蹲在火堆旁，将最后珍贵的半袋胡椒，倒进沸腾的铜釜，这是留给伤兵的镇痛药。
忽然有温热血珠溅入釜中，班超抬头，看见老将尉迟圭提着匈奴斥候的头颅，雪地上拖出长长的血痕。
“龟兹大营距此八十里。”老将尉迟圭扔下还在抽搐的斥候尸体，蘸血在地上画出地形，“但匈奴人在鹰嘴崖，设有暗哨。”
班超抓起血泊中的狼牙箭簇，在鹰嘴崖位置戳出深坑：“阿史那拜登！”
阴影中闪出身形佝偻的疏勒向导阿史那拜登，“你带二十人，绕道热海盐沼，破晓前能否抵达？”
“能行！盐沼冰面脆如薄饼，路滑难行。”向导阿史那拜登的骨链在风中叮当，“除非用毛毡裹上马蹄。”
五更时分，五十匹战马的四蹄裹着白羊毡。班超将最后一捆火药，绑在箭矢上，忽然听见身后窸窣响动，二十位于阗死士，口衔短刀，正将麻布缠在赤裸的脚掌上。
朔风卷着冰粒掠过盐沼时，龟兹大营的狼头纛突然起火。班超的鸣镝撕破夜空，三百火箭如流星坠入敌帐。
战马裹着燃烧的毛毡，冲入粮草堆，受惊的骆驼带着火团横冲直撞。
“汉家儿郎！”班超的吼声压过爆燃声，环首刀劈开匈奴千夫长的铜盔，“随我取龟兹王首级！”
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于阗河的冰面在晨光中泛着青灰色，班超用刀柄重重敲击冰层，裂纹如蛛网蔓延至对岸龟兹大营。
“列锥形阵！”他抓起两把河沙抹在战马铁蹄上，身后三百轻骑齐刷刷效仿。
对岸突然传来牛皮鼓闷响，龟兹重骑兵的狼牙棒，在朝阳下泛起血光。
冰层在第七次冲锋时发出哀鸣。班超的环首刀卡在龟兹百夫长的锁骨间，热血喷溅在冰面瞬间凝成红晶。
他猛然瞥见右翼冰面塌陷，三名汉军士卒，连人带马坠入冰窟之中，未及呼救，已被急流卷走。
“散阵！踏冰为界！”班超的嘶吼声被北风撕碎，幸存的将士将盾牌铺在冰面，用尸体压住裂缝。
于阗王尉迟广德的弯刀突然断裂，他抄起冻僵的龟兹士卒的尸体当盾牌，獠牙咬住对方耳朵生生撕下。
班超策马掠过时抛去备用佩刀，刀柄缠着的布条浸透马血，在空中划出血色弧线。
当太阳升到中天，冰层下的游鱼群聚啃食落水者尸体，河水翻涌起诡异的粉红泡沫。
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月圆之夜，龟兹阵中升起九丈高的胡杨木祭坛。白发巫师手持人骨胡笳，呜咽的《折柳曲》随风潜入疏勒城头。
疏勒老兵阿史那拜登，突然扔下弩机，望着东南方向泪流满面，那是他三年前战死沙场的长子阿史那素瓷的埋骨之地。
班超抓起火把掷向城楼战鼓，鼓面野牛皮在烈焰中蜷曲爆响。
“会挽雕弓如满月！”他拉断两张角弓才点燃火箭，第三支箭矢穿透三百步外巫师的羊皮鼓。
燃烧的祭坛照亮夜空，人们看见巫师袍袖中藏着的铜镜，那折柳曲的魔力，不过是镜面反射的磷火幻术。
黎明时分，于阗王尉迟广德，押来十二个耳后刺青的细作。
“这些龟兹狗竟然敢在井中投毒！”他踢翻木桶，垂死的野犬在毒水中抽搐。
班超拾起细作腰间玉牌，突然挥刀斩断细作左臂的铁护腕—护腕暗格中赫然藏着同样的毒水。
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班超翻身下马，接过细作腰间玉牌轻抚，这细作腰间玉牌竟与当年斩杀匈奴巫师时所得的月氏遗物一模一样。
看见细作腰间玉牌，班超忽然想起临行前奉车都尉窦固的密信：
“龟兹欲借道于阗，鄯善，奇袭大汉边塞，已屯兵疏勒诸地，其心叵测，仲升多多留意，不要让盗贼阴谋得逞。”
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“大王，于阗盗贼已平，你们君臣尽管放心吧！疏勒国十分危急，已经有两个城池，归降叛军，被叛军占领。
疏勒都尉黎弇已死，无人领兵抗敌，疏勒王阿依慕忠，苦苦哀求本使派兵救援，本使要前去疏勒，拯救疏勒百姓。
如有北虏、龟兹，再敢侵犯贵国，速速前往疏勒国盘橐城，通知汉使，仲升一定全力救助，决不懈怠。”
班超一行，听闻疏勒王国形势危急，告别于阗王尉迟广德君臣，率领三十六位勇士，统领部属数千汉军将士，向疏勒国的方向，疾驰而去。
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暮色如墨，缓缓倾泻而下，将疏勒盘橐城紧紧包裹，仿佛给这座古老的城池披上了一层血色的纱衣。
城头上，军司马班超赤膊而立，古铜色的肌肤在残阳余晖下泛着冷冽的光，掌中长矛犹自滴着龟兹叛军的鲜血，一滴一滴，似是命运沉重的叹息。
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城门处，一阵急促的马蹄声由远及近，妻子阿依慕策马而来。她全副武装，英姿飒爽，身后跟着长子班雄、次子班英和幼女班敏，三个孩子虽年幼，却都手持刀剑，眼神中透着坚定。
见夫君安定于阗，平安归来，阿依慕惊喜不已，既有痛惜夫君征战受伤的不安，又有劫后余生的喜不自禁。
她快步走到班超身边，一家人紧紧相依，警惕地护卫着彼此。
班超望着城下，六千龟兹骑兵如黑色的潮水，将城池团团围住，他们手中弯刀在残阳下泛着幽光，似是死神的镰刀。
而身后，疏勒青壮战士，正将磨刀石浸入融化的雪水，那“滋滋”声，仿佛是战斗的号角在悄然奏响。
“夫君，此战凶险，我们与疏勒百姓共进退！”阿依慕目光坚定，紧紧握住班超的手。班超看着妻子和孩子，心中涌起一股暖流，他大笑道：
“有你们在，我班超何惧之有！”
此时，疏勒城头上，疏勒叛将安归的头颅被挑在矛尖，向叛军示威，头颅随风猎猎作响，似是在诉说着叛国的下场。
龟兹骑兵中，叛将段成式大声叫嚣：
“班超，你若开城投降，可留全尸！”班超怒目圆睁，长矛一挥，大喝道：“尔等鼠辈，犯我疏勒疆土，今日便是你们的死期！”
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“听我号令！依计行事，立即出击，破灭贼兵！”班超立于疏勒城前，声如洪钟，仰天长啸，声震四野，似要将那满腔的怒火与决绝，都化作这惊天动地的呐喊。
三千疏勒兵与六千龟兹、尉头国联军，如汹涌的潮水般连兵一处，在疏勒城下绞杀鏖战。刀光剑影中，喊杀声震耳欲聋。
班超佩剑挥出，寒光闪过，汉驻屯军数千将士如猛虎下山，展开阵势，冲入敌阵，一时间，血肉横飞，惨叫连连。
班超身先士卒，奋勇杀敌，战至力竭。他倚着半截断矛，大口喘着粗气，稍稍歇息。抬眼望去，只见疏勒叛将安归的弟弟赤勒，提着那把染血的弯刀，如恶狼般向自己逼近。
城头上，妻子阿依慕和孩子们惊恐不安，那眼神中的担忧与恐惧，如同一把把利刃，刺痛着班超的心。他深知，自己早已没有了退路，今日，唯有血战到底。
瞬息之间，往昔的场景如电影般在班超脑海中闪现。当年锐士田虑，单枪匹马，劫持龟兹人扶立的疏勒王兜题，那是何等的惊险。可如今，叛将安归的弟弟赤勒，却没有当年疏勒王兜题侥幸逃命的好运气。
赤勒挥刀砍来，班超侧身一闪，手中长剑如灵蛇出洞，直刺赤勒咽喉。眨眼之间，赤勒已倒在了血泊之中，神仙难救，死在了班超的剑下。
此役，班超大获全胜，捕杀了谋反的疏勒国叛将安归等，打败了尉头、龟兹联军，杀死六百多人，俘虏数千人。
疏勒国、于阗国、鄯善国等西域诸国，又重新恢复了安定，百姓们欢呼雀跃，整个疏勒，成为了欢乐的海洋。