六 大汶河
据西汉初年《淮南子·天文训》记载：从前，共工与颛顼[7]争夺帝王之位，引发了一场惊天动地的大战，战争以颛顼笑到最后而结束。铩羽而归的共工在恼羞成怒之下，一头撞向地处西北方向的不周山，顿时天塌地陷。天空因失去不周山的支撑而向西北方向倾斜，日月星辰因此均向西北方向移动，而东南方向系挂大地的大绳也因之绷断，大地的东南角随即陷塌，从而造成天下江河尽向东南流的局面。然而，在山东泰安境内，泰山之阳，却有一条河流反其道而行之，这条自东向西流淌的河流名为大汶河。
大汶河，古称汶水，是黄河在山东的唯一支流，是黄河入海之前的最后一条支流，是泰安市最大的河流，也是全国罕见的一条倒流河。它发源于泰莱山区，由东向西流经莱芜、新泰、泰安、宁阳、肥城、东平、汶上等地之后，注入东平湖，最终汇入黄河，全长208千米。大汶河之所以倒流，固然是因其所处地形东高西低而致，不过，对于这一特殊现象的形成，当地却流传着一个动人的传说。
据说，汶水一路向西蜿蜒，清清的河水一直流入西天王母池内，专供王母洗浴之用。当东海龙王敖广闻知此事，颇为震怒。天下大江大河，皆归东海，而一条小小的汶水，却背朝东海西流去讨好王母，真是岂有此理！敖广立即将管辖汶水的小青龙召来，狠狠训斥一番，并责令它尽快将汶水改道东流。几天之后，却无任何音讯，有些忐忑不安的敖广立刻命自己的三女儿下凡督查。
当三姑娘来至汶水岸边，发现河水依旧浩荡西流，心中不免生出些许恼怒。前来请罪的小青龙告知，若将汶水改道东流，河水将泛滥成灾，伤及无数黎民百姓，故而斗胆以下犯上，维持原状。闻听此言，心地善良的三姑娘怒气渐消，立即返回龙宫替小青龙求情，并请求父王撤销之前的命令，以免苍生之苦。正所谓龙言既出，驷马难追，倘若食言，岂不让王母耻笑，堂堂龙王颜面何存？于是，刚愎自用的敖广非但没有听从女儿的劝告，还将其斥责一通，并将汶水改道事宜交由女儿负责，以三天为限。若有违抗，严惩不贷。
俗话说，有其父必有其女。敖广独断专行，三姑娘也一意孤行。三姑娘回到汶水之后，将父王的命令置于脑后，与小青龙日夜奔走于汶水两岸，下雨降露，润泽苍生，百姓无不感恩戴德。而龙颜大怒的敖广多次大发洪水以图改道，镇守此地的三姑娘始终没让父王的阴谋得逞。为了感谢三姑娘的恩德，人们在汶水下游修建了一座精巧的寺庙，名为三娘庙。在三姑娘的庇佑之下，汶水一直未曾改道，至今仍源源不断地向西流淌。
大汶河支流众多，比较著名的支流有五条，分别为牟汶河、柴汶河、石汶河、泮汶河、瀛汶河。五汶汇流之处，称为大汶口。此处河面宽阔，水势平缓，过去曾是一处著名的古渡口。这里是古人跨越大汶河这一天然屏障的最易之处，也是南北古驿道的必经之路。一时之间，千帆竞渡，百舸争流，一幕幕繁荣旺盛的景象化作一幅幅美丽动人的图画，这便是素有“泰安八景之一”之誉的汶河古渡。《诗经》中有关于汶河古渡的最早记载：“汶水汤汤，行人彭彭。鲁道有荡，齐子翱翔。汶水滔滔，行人儦儦。鲁道有荡，齐子游敖。”[8]
古人穿越汶水的方式极为特殊，其间也经历了一个复杂的演变过程。据说，最初汶水只是一个小水沟，人们只需要轻轻一迈即可越过。后来，由于山水长期的冲刷，小水沟渐渐变成一条小河，路过的人们便将挑东西的扁担放在小河两岸，搭成一座独木桥。随着河床越来越宽，扁担的长度已无法满足渡河的需求。于是，“筏瓮渡水”的渡河方式便应运而生——渡河工具为一口四周捆绑着木棍等漂浮物、形似木筏的大瓮，渡河之人或货物皆置于瓮中，由水性极好的健壮男子数人边游边推，送至对岸。随着社会经济的发展，过往行人及货物越来越多，以瓮渡河的传统方式显然不再适用，逐渐退出历史舞台，取而代之的是木制渡船。有了渡船，便有了渡口，这便是汶河古渡。
早在6300多年前，就有一批古代先人来到汶河古渡附近，在此繁衍生息。他们将泰山石打造成精制的石器（如石铲、石刀、石斧、石凿等），耕作农田，种植庄稼（主要农作物为粟，即小米）；他们用石块、木头、树枝等材料搭建棚栏，饲养家畜家禽（如猪、羊、牛、狗、鸡等）；他们将兽骨、兽角、河蚌磨制成尖锐的利器（如长矛、匕首、鱼镖、箭镞等），猎取野物（如獐、斑鹿、狸等），捕获河鲜（如鱼、龟、鳖等）；他们用汶水两岸的泥土烧制成色彩明艳、纹理丰富的彩陶，还将玉石、兽骨、象牙雕刻成精美绝伦的工艺品……正是这群勤劳勇敢、心灵手巧的人，造就了灿烂辉煌、举世闻名的大汶口文化。
其实，先民之所以选择在此地栖居，绝非偶然之举。这里不仅拥有丰富的水源，更拥有肥沃的土壤。大汶河两岸为冲积平原，地势平坦，土层厚实，质地优良，肥力强劲。这片肥美的土地拥有一个响当当的专有名字，叫作汶阳田。
春秋战国时期，汶阳田本属鲁国所有，但因其土地肥沃且处于齐、鲁两国交界处，故而招致齐国的觊觎垂涎，并由此引发了多次战争，留下了“自古闻名膏腴地，齐鲁必争汶阳田”的千古佳话。在众多战争之中，最著名的当属爆发于周庄王十三年（前684年）的长勺之战。在此次战役中，著名军事理论家曹刿灵活运用“一鼓作气，再而衰，三而竭”的作战原理，书写了一部以弱胜强的战争传奇，最终使得汶阳田重返鲁国（成语“汶阳田反”即源于此）。
悠悠汶河，浩荡西流，它默默地哺育着一代代两岸人民，静静地诉说着一个个动听的故事……