一 西北路的地理概况

金代西北路是金朝北部边境区域，辖三州一招讨司，[2]分别为桓州（今内蒙古正蓝旗四郎城）、昌州（今河北省沽源县九连城）、抚州和西北路招讨司。西北路大致区域相当于现在的内蒙古乌兰察布市的东部和北部、锡林郭勒盟的西部和南部，及河北省张家口坝上地区。其中，抚州的辖域大体包括现在的内蒙古察右前旗、兴和县，内蒙古察右后旗、商都县的南部，河北省尚义县、张北县、康保县的西南部以及沽源县的西南部。[3]

西北路招讨司，是金朝在北部边疆设置的东北、西南、西北路三招讨司之一，招讨司专司招降和羁縻沿边各族，如有不听号令或反叛者，则出兵征讨。“以重臣知兵者为使，列城堡壕墙戍守，为永制。”[4]西北路招讨司初驻燕子城（后升为抚州），大定八年（1168），由于金世宗巡幸金莲川，为了巩卫皇帝的安全，又迁至桓州。[5]

在这片辽阔的土地上，金王朝还设立了同蒙古部落进行交易的榷场。据载，抚州有四处，分别为北羊城榷场、虾蟆山市场、集宁春市、昌州狗泊榷场。

这里也是金王朝的牧业基地，更是输送军马的重要基地——群牧，“群牧是金朝在西北路及山前山后从事牧业的屯兵制度”。[6]有史可查的在抚州有明确名称的有两处：特满群牧和忒满群牧。[7]

金朝中期为了防御蒙古和北方其他游牧部族的侵扰，修建了长城。经过西北路有两道长城，一条是金世宗在大定二年（1162）平定了撒八、移剌窝斡领导的契丹大起义后，为防御契丹人而修建的，它贯穿西北路全境，我们命名为“A线”。A线从东北而来，经内蒙古林西县、翁牛特旗、赤峰松山区，河北省围场县、丰宁县，又经内蒙古多伦县、正蓝旗、太仆寺旗，又经河北省康保县，又经内蒙古化德县、商都县、察右后旗，出抚州境，进入西南路的净州。它的西段即察右后旗至商都县冯家村段及净州（四子王旗）段，是防御蒙古的主要地段。大定年间，在A线北部又修建了一条长城，我们命名为“B线”，此线是金朝中后期的边境线，它也是从东北而来，在内蒙古林西县凌家营与A线分开，经内蒙古克什克腾旗、正蓝旗、正镶白旗、镶黄旗，进入商都县，在商都县冯家村南与A线汇合，金章宗年间（1189～1208）西北路诏讨使独吉思忠对此线进行了大规模的增缮，[8]此线主要是为防御蒙古人而修建的。