第32章 进击的女王
太湖深处，烟波浩渺。
李煜站在船头，望着远处若隐若现的西山。身后，杨子期和周泰紧张地戒备着。
“大都督，”周泰低声道，“太危险了，您的安危可是关乎常州几十万百姓啊，不如让末将代您......”
如今常州城可以说是兵强马壮，去年江北大战，李煜派皇甫继勋不停地在长江来往穿梭，陆陆续续运回了几万江北民众，常州人口突破了二十五万。
经过一年多的招兵买马，还有战后的俘虏改编，常州兵力也突破了一万。
而这一切的一切都是李煜带来的，如果李煜出了什么事儿，大好形势可能就没法继续了。
李煜摆摆手：“不必，我们此次来是为了收服人心，必须亲自出马才能体现我的诚意。”
李煜深知不入虎穴，焉得虎子的道理，而且时人重情义，所以攻心为上。
船行至西山附近，突然从芦苇丛中窜出十几艘小船，将李煜的船团团围住。
“来者何人？报上名来。”一个大嗓门的男声从船头传来。
李煜抬头，只见远处缓缓驶来一艘大船，上面有数十号人。船首众人前头站着一名俏丽的女子，身着劲装，英姿飒爽。
李煜见过夜不收传来的画像，知道这正是水匪首领王艳。
“在下常州大都督李从嘉，”他朗声说道，“特来拜会王头领。”
王艳冷笑：“常州大都督？好大的胆子！你莫非以为我不敢动你？”
话音未落，十几张弓箭已上弦，对准了李煜几人。
杨子期和周泰立即拔剑护在李煜身前。
“无妨，都退下吧。”李煜淡淡说道，“王头领若真心想要杀我，早就动手了。”
王艳眼中闪过一丝诧异：“你倒是胆大。说吧，来做什么？”
李煜直视她的眼睛：“我来，是想请王头领和众位兄弟，成为常州一份子，为朝廷效力。”
“哈哈哈！”王艳大笑，“朝廷？五年前，朝廷害得我王家村几百人家破人亡，现在要我为朝廷效力？你莫不是得了失心疯。”
李煜正色道：“王头领，我知道你们的遭遇。但王家村的事儿其实内有隐情，此事儿乃是冯家从中挑唆，朝廷也是被冯家蒙蔽，王头领不妨看看这个。“
李煜让手下朝对面射了一只绑有纸条的羽箭。
王艳拆开一看，原来是冯家跟金陵的密信，上面说王家村地理位置优越，且离粘土矿很近，适合建官窑，如果驱散村民，这些利益都归了自己一党。
王艳看完变了脸色，这冯家表面对自己恭恭敬敬，原来自己一村的人都是被他们祸害的，真是岂有此理。
“好，就算这朝廷是被冯家蒙蔽，但是你大都督就是什么好官了嘛，为何要搞这煤与民争利？”王艳盯着远处的李煜。
“我自然跟那些贪官污吏不同。”李煜笑道。
“有何不同？”王艳冷笑，“还不都是官官相护，欺压我们贫苦百姓？”
李煜摇头：“至少在我治下，我做的一切都是为了百姓。“他指着远处的常州，“王姑娘可知道，这常州有多少百姓在用蜂窝煤取暖？蜂窝煤又要价几何？”
王艳一愣。
“如今常州所有的百姓入冬后都能用上官府的蜂窝煤，这些都是我让利给百姓的。”李煜继续说，“冯家说我与民争利，可事实是，我让百姓用上了更便宜的好煤。”
王艳眼中闪过一丝动摇，她的确知晓常州百姓对蜂窝煤的风评，可以说是人人称赞。
李煜趁热打铁：“王姑娘，你们劫富济贫，固然是义举。但终究不是长久之计。不如归顺我常州，我许你们一个光明正大的前程。”
王艳沉默良久，突然问道：“你就不怕我假意归顺，日后反水？”
李煜笑了：“用人不疑，疑人不用。我既然敢来，就信得过王姑娘的为人。”
王艳盯着李煜看了许久，突然转身对众水匪说：“兄弟们，你们觉得呢？”
水匪们面面相觑。一个发须皆白的年长水匪站出来：“大都督，我们归顺后，能分到田地吗？”
“当然，”李煜点头，“日后我还会帮你们重建王家村。”
水匪们沸腾了。有人高喊：“我们愿意归顺！”
王艳深吸一口气，转身对李煜说：“好，我答应你。但有个条件。”
“王头领有话直说，只要我能做主，凡事好商量。”
“我们不能分开，另外后面我要亲自带弟兄们铲除冯家。“
李煜眼中精光一闪：“正合我意。”
当晚，王艳在太湖水寨设宴。王艳换下红色劲装，穿上了女儿家的绣裙，身段婀娜，眼眸顾盼生非，果然江湖儿女就是直接，看得李煜口干舌燥，不过表面却是风轻云淡。
“大都督，”她举杯道，“我敬你一杯。不为别的，就为你这份胆识。”
李煜举杯相碰：“王头领客气了。”
“大都督以后就叫我王艳就好了。”王艳见李煜眼神清澈，对自己等人前后如一，顿生好感。
酒过三巡，王艳突然问道：“大都督，小女斗胆，不知可否为大都督亲卫？”
李煜看了王艳坚毅的眼神，笑道：“王将军巾帼不让须眉，在军中历练，日后必是有广大前程，跟着我当亲卫是不是屈才了。“
王艳大笑：“小女子愿意当大都督亲卫，保护大都督安危，不知大都督可敢让我侍奉左右。”
李煜也大声笑了起来：“好，王艳将军以后就是我的亲卫军统领了，来，我们再干一杯。”
推杯换盏间，众人在欢声笑语中喝得尽兴。
第二天，李煜和王艳开始整编太湖水军，王艳的亲弟弟王凯任水军统领。
太湖水军以西山和东山为据点，王艳底下原来的水匪手下裁汰老弱后加上原先宜兴的水军一共一千两百人全部编入太湖水军，巡逻太湖水道，同时监视苏州方向的吴越军动向。
“大都督，”杨子期低声说，“这样会不会有些草率......”
李煜笑道：“放心。王艳此人，重情重义。只要以诚相待，她必不会负我。”
看此事已了，李煜便带着李艳回了常州，从此李煜出门，身边便时刻跟着一个风姿飒爽的女将军。
太湖水军果然没让李煜失望，没过几天，太湖水军就展现出了惊人的战斗力。
王凯熟悉太湖地形，带领水军快速剿灭了几股小水匪，太湖航道顿时安全了。