第2章 永安县
迟雁步履迟缓地迈进门，像个木偶般望着亲人们。神色痛苦的沈译兰，跪地崩溃嚎啕的沈谢氏，撕心裂肺捶胸顿足的刘钰恬，抱作一团呜呜咽咽的沈寻枫、沈欣然一众人等，在迟雁眼中都如梦似幻。身子轻飘飘的，魂也好似脱离了躯壳般。
迟雁这时再哭不出了。并非是狼心狗肺冷漠无情义，实在是只当这是一场梦，醒了，沈译捷还会走会跳，会笑着拉她的手说：“雁雁，你母亲不让你吃甜食，你来我们这躲着吃。”
“雁雁，来，舅舅送你上学堂去。”
“雁雁，吃块糖，甜滋滋的，小姑娘最是喜欢。”
“雁雁……”
问过家中老仆，迟雁方知今日猎行来了主家指名要山猪，沈译捷接了活上南山打野货，恰逢天公不作美。明明是艳阳高照的天，刚过晌午，就忽的大雨倾盆。山上泥石滚落，沈译捷许是无处可避病急投医，顾不上此时在树下容易被雷电打，胡乱找了棵粗树抱住。偏偏这雷雨交加，男人倒了霉，被电打死了。刘钰恬见丈夫迟迟不归，派了小厮去寻，却只寻到了丈夫焦黑的尸体。
思及晌午那场瓢泼大雨，迟雁的心也迟来地被雨水浇透，冷冰冰的，冻得心口都发疼。
天渐暗，左邻右舍大多已敛了情绪，帮忙料理后事。刘钰恬却无法接受事实，歇斯底里地发泄着心中的痛苦，哭喊着说些不想活了之类的话语。沈为扶着她的肩的手用力，情绪激动，道：“走啊！我们一起死了算了！”
一旁有相熟的长辈上去给他一通训斥，痛骂道：“你这蠢货，说些什么糊涂话！莫要再来招你母亲！”一番好说歹说，才叫二人歇了这寻死的心思。
当晚几个同辈守着灵堂，迟雁坐在矮脚凳上，看着沈欣然木木然地在棺椁旁坐一会跪一会，说一会哭一会。门外沈为和友人们打着叶子牌，嬉笑饮酒，仿佛早把生父的死丢到了一旁。
……
夏各镇的习俗是停灵三日，埋入土中后，烧了生前用过的物品和纸扎的府邸，再叫亲人沿着道士撒下的石灰跑了地界，事情就算了了。
沈译捷入了土后，猎行赔偿了十贯铜钱给大房。大房商讨着，从猎行的赔偿中取了三贯铜钱给沈谢氏。
人走得时候痛快得很，两眼一闭，两腿一蹬，徒留后人哀伤。时间长了，人也就在忙忙碌碌中把这些伤痛埋进心底了。
转眼，二月姑娘迈着轻盈的步子悄然到来，柳垂绿丝绦，桃花始盛开。而从伤痛中脱身的迟雁、沈欣然二人早早就开始准备二月的童试了。
“雁儿，这番去县上考童生，只当是去试试水的深浅。考中了，外祖母给你做你最爱的陈艾煎蛋吃……”沈谢氏絮絮叨叨，还有未说出口的千言万语藏进了眼底的关怀。
“若是未考中呢？”迟雁嘻嘻笑着打趣。
沈谢氏轻哼一声，“那自然是再多杀两只鸡给你补补，吃饱了才有精力学呢。你这娃娃奸诈得很，哪像你欣然表姐那般老实。”这话弄得迟雁哭笑不得。沈谢氏没念过书，只当奸诈是聪明，老实是愚笨。迟雁早就摸透了外祖母。
祖孙二人正说着话呢，沈译兰进来催了：“你这丫头，再不舍也走得了。马车在外边侯着的。县上离东桥也不远，想外祖母了随时回来看便是。再者说，你青表姐也要同去，可有的热闹了。”
迟雁抿唇，垂眸掩去泪光，依依不舍地同沈谢氏道别。二人又是好一道相互叮嘱，沈谢氏这才送了迟雁出门。
两辆马车，两个车夫，两个妇人，五个姑娘，一行人就这样踏上了去童试的道路。
马车走走停停行了约莫三四个时辰。几人在路上吃了家中带来的菜盒子，胃里有了东西，路也没那么难挨。
马车终于驶到了永安县。下了马车，几人四处打量着。白墙黑瓦，比起偶尔错落着泥土房的镇子看起来是要气派些。
迟雁的生父迟康佑一早就托人在永安县找了靠谱的房牙子，寻了离童试那处不远的地租了个院落给几人落脚。
麻雀虽小，五脏俱全。
木门古朴，门两侧并未贴着红联，看着像是久未有人居住。脚下点缀着一条青石板小路，一旁有一小块荒废了的土地。满院颜色暗淡，唯有一树白玉兰含苞待放，给这灰白色的地界带来生机。堂屋居中，左侧两间小卧，右侧是庖屋并着一间柴房。
侍书同大房的婢女茹芜儿放下行囊，帮着主子们打扫起了新住所。初来乍到，几个姑娘还是有些兴奋的，叽叽喳喳的像是小麻雀，惹得两位母亲嗔怪连连。
眼见收拾得差不多了，沈译兰轻打迟雁一下，“快别吵闹了，速速去温书。晚食好了自会唤你的。”
迟雁连道“好好好”，一扭头就钻进房间温书去了。沈欣然也对着刘钰恬和沈译兰福了福身，进房去了。
侍书去采买吃食，茹芜儿去添置院中缺少的物品，沈青和两个妇人也闲不下来，琢磨着出去认认路。
这时木门被敲响，沈译兰走上前去，本以为是侍书或茹芜儿忘记拿钱袋子了，走近了却见是一陌生妇人站在门前。
见主人家过来，妇人递上一个小食盒，开口说明自己的来意：“这里许久没有人住了，今日我在对门瞧着像是新来了住客，就想着过来打声招呼，往后有什么事也能有个照应。这也快用晚食了，我自作主张，送了些才蒸好的腊味来。”
若此时是迟雁站在这，脑海中定会冒出一句“娴静犹如花照水，行动好比风扶柳”。这妇人看着真真是温婉端庄极了。
沈译兰接过食盒，连连道谢，又问起妇人家中状况，知晓妇人膝下有一子一女，女儿同迟雁、沈欣然是同样的年岁。如此，沈译兰自然是邀请妇人空闲时带姑娘来串门。妇人应下，留下句“那我便不多叨扰了”，便回屋了。
这一番闲聊下来，也耽误了出门，索性几人便翻了翻墙边的地，除了杂草，打算后面在这里种些什么。
凉透了的菜盒子哪有刚出锅的热乎饭菜香。侍书采买回来，见邻居送来了腊味，便去庖屋用芥菜蒸了菜饭，大锅热油做了个菠菜炒蛋和春笋炒牛肉，那香味直往人鼻子里钻，把人的馋虫都勾出来了。
一家人出门，也不讲究那些礼数。主仆几人围在一起热热闹闹地吃了来永安县后的第一顿饭。这就算是正式安定下来了。