第14章 地獄訓練
「不，我已經說過很多次了，我只想在這些家夥的帶路下前往大樹，所以沒有任何意見喔。」
「……這樣啊，既然如此能否請你們盡速離開呢？好不容易出現口谕中的有資格者，卻無法款待你們，著實令我無奈……」
「別在意，雖然我完全不肯讓步，但我也知道自己說的話很亂來，不如該說我很感謝你們能夠做出理性的判斷。」
聽到始的話語，艾爾夫雷利克只能苦笑置之。其他長老們也面露不知該說是苦澀還是疲憊的表情，相較于積怨倒是更像在說「哪邊涼快哪邊滾！」，始對此聳聳肩，催促著月與希雅等人起身。
月不曉得是因爲沒興趣所以都在發呆，還是雖然有在聽但沒有意見，只是靜默地與始一同站起。
希雅等郝裏亞族人似乎還沒認清這個現實，一個個都呆坐原地沒有要站起的意思。明明剛才都還抱著必死的決心，沒想到回過神後卻只是被放逐而已，讓他們感到很不可思議，內心充滿了動搖，心想：「咦？真的可以就這樣離開嗎？」
「喂，你們還要發呆到什麽時候？快點走了！」
聽到始的催促聲，希雅等人才終于找回神智，連忙起身追在迅速走出門的始身後。艾爾夫雷利克等人也跟上，打算送他們到門口。
朝向門走去的路上，希雅惶惶不安地問始：
「那、那個、我們……不必死了嗎？」
「？你沒聽到剛才的對話嗎？」
「不、不是，我聽到了……但是，總覺得從絕境裏翻身的過程太過順利，讓我覺得不太真實……實在令我不敢相信……」
周遭的郝裏亞族人也帶著同樣困惑的表情，看來對亞人來說，長老會議的決定是絕對必須遵守的吧？看到不知所措的希雅滿臉困惑，月發出呢喃似的嗓音說：
「……你們可以坦率地笑出來。」
「月小姐？」
「……始已經救了你們，這是事實，你們接受並笑出來就行了。」
「……」
月的話語讓希雅望向靜靜走在身邊的始，始直視正前方聳聳肩回答：
「反正這是約定。」
「唔……」
希雅的肩膀顫抖著，他保護了希雅與家人的性命，作爲樹海內向導的代價，而這是希雅拼命與始立下的約定。
原本她就透過『未來視』看見始守護全族的未來，但是她看到的未來並非絕對。實際發生的事情會依希雅的選擇而異，正因如此，希雅才會『拼命』地想獲得始的協助。對方是與亞人不同的人類，而希雅自身也沒有任何籌碼，唯一有的只有『女性』這個身分與『特有魔法』。當始幹脆俐落地無視這些條件時，她真的不知所措到快要哭出來了。
盡管如此，她還是盡力立下約定，途中與始的交談過程中，也讓她不知爲何相信始不會毀約。其中一項原因，大概是因爲始不在乎她是亞人，從未以歧視的眼神看待她吧。
不過這些都只是『感覺』，並不是真的確信。因此她的內心仍感到不安，便試著開口告訴自己『他是會遵守約定的人』，甚至引導始說出『就算對方是人類也不惜開戰』等話語。所以當她實際看到始毫無猶豫地與帝國兵交手時，才放下了心中的大石頭。
即使如此，這次她仍覺得就算是始也會見死不救。因爲現在的情況與遇到帝國兵時不同，嚴格來說，這次的情形等同于在帝國的皇帝陛下面前宣戰。始卻毫不在意這些事情，一步也不肯退讓地守住諾言。就算這一切都只是爲了他自己，事實仍如月所說的，始確實救了她與她重要的家人。
她發現剛才一度躁動的心髒再度鼓噪不已，臉頰也變得燙熱，心頭湧上一股難以名狀的沖動，讓她坐立難安。這到底是得知家人得以存活的喜悅，還是……
希雅一認真思考，就覺得腦袋好像要過熱了，沒辦法繼續下去，她最後決定依月的建議率直地感到開心，任憑沖動驅使，將剛才湧上的情緒全部釋放出來，也就是說，她要盡全力抱緊始！
「始先～生！謝謝你～！」
「唔噢！……你突然幹嘛啦！」
「嗚……」
希雅頂著泫然欲泣的表情，仿佛在說「我絕不放手」般，用全身力量緊緊壓在始的肩膀上，神情逐漸柔和下來，臉頰也染上了玫瑰般的色澤。
看到這幅情景的月雖然不開心地念念有詞，卻像有什麽想法似地，只牽起始另一只手臂，並未阻止希雅。
郝裏亞族人看見爆出喜悅的希雅，抱住始磨蹭撒嬌的模樣，終于實際感受到自己確實撿回一條命。有人緊緊相擁、有人互相擊掌分享喜悅。
長老們則以百般複雜的表情凝視著他們，更遠處則有許多人以充滿不悅與憎惡的視線投向這裏。
掌握到所有情況的始，知道自己就算離開這裏，也會有一段時間擺脫不了麻煩事，不由得露出苦笑。
「接下來我要讓你們接受戰鬥訓練。」
被費雅貝魯根放逐的始等人，先在大樹附近找了處據點稍做休息，而始開口的第一句話就是這個。雖然這裏是據點，但是其實也只是用始若無其事偷……得到的費雅德蓮水晶布下結界所形成的區塊。結界中，坐在木頭上的兔子們紛紛露出傻愣的表情。
「那、那個，始先生，你說的戰鬥訓練是……」
希雅代表困惑的族人提問。
「就是字面上的意思。反正接下來十天沒辦法前往大樹那裏吧？所以我想有效運用這段時間，將軟弱、脆弱、喪家犬個性根深柢固的你們，培養成能夠獨當一面的戰士。」
「爲、爲什麽要做這種事情……」
始那不爲所動的雙眼，與全身迸射出的壓迫感，讓兔子們渾身戰栗。希雅對始那過于突然的宣言，理所當然似地提出疑問。
「爲什麽？你問我爲什麽嗎？抱歉兔子。」
「啊嗚，你還是不肯叫我的名字……」
以眼角余光掃向沮喪的希雅後，始接著道：
「聽好了，我和你們立下的約定，是保護你們到向導工作完成之時。在那之後要怎麽辦呢？你們有思考過嗎？」
郝裏亞族人面面相觑後搖搖頭，卡姆也露出爲難的表情。雖然心頭隱約感到不安，但是接踵而來的事件讓他腦袋根本來不及運轉，或者該說，根本就是刻意不去想這件事情吧……
「我看你們應該還沒想到這件事情吧，就算剛開始思考也思考不出結果吧。你們太弱了，遇到他人對你們心懷不軌時只能逃跑或躲起來，這樣的你們最終連費雅貝魯根這個避風港都沒了，也就是說，當你們失去我庇護的瞬間，就會再次陷入困境。」
「「「「「「……」」」」」」
始完全說中了他們的處境，讓郝裏亞族人全都臉色晦暗地低下頭。始又接著對他們說：
「你們沒有地方可逃了，沒有任何避風港也沒有人會保護你們，但魔物與其他人卻會毫不猶豫地襲擊脆弱的你們，繼續維持現況的話，無論對手是誰，你們遲早還是會全滅……這樣沒關系嗎？你們能夠容許自己因爲弱小而被世界淘汰嗎？你們要把幸運撿回來的小命浪費掉嗎？到底想怎樣？」
沒有任何人開口，現場充滿著沈重的氣息，接著不知是誰說：
「我才不想那樣。」
這句話仿佛喚醒了郝裏亞族人，他們紛紛擡起頭，希雅的瞳孔裏也顯現了強烈的光輝。始看見他們的態度時，腦海中不經意浮現起過去軟弱的自己，他回想著這些往事說道：
「沒錯，沒有任何人想那樣。既然如此，你們能怎麽做？答案很簡單，只要變強就行了。只要打破襲來的各種障礙，親手獲得生存的權利就行了。」
「……但是我們是兔人族，沒有虎人族或熊人族那麽強韌的肉體，也不像翼人族與土人族有特殊技能，我們沒有那些……」
每個人都知道兔人族很弱，這樣的常識令他們對始的話語浮現否定的情緒。自己太弱小了，沒辦法戰鬥，不管多麽努力都不可能變得像始那般強悍吧？
始對露出如此態度的郝裏亞族嗤之以鼻。
「我以前的同伴可是稱我爲『無能』喔？」
「咦？」
「『無能』，就是『無能』！我的能力與技能曾經平凡至極，只是個區區的普通人，還是同伴裏最弱的一個，戰鬥時只會礙手礙腳。因此我以前的同伴們都稱我爲『無能』，實際上也確實如此。」
「既然你們只是在這迷霧中逃竄都能生存，那就代表你們擁有在這裡活著的權利。」
始的告白讓郝裏亞族人無一例外地驚愕不已。不管是【萊森大峽谷】的凶惡魔物，還是戰鬥能力優秀的熊人族長老都能夠輕松擊退的始，竟然會被稱爲『無能』、『最弱』，任誰也無法相信吧。
願的話更是一記重錘。
對啊！我們都沒戰鬥過都能活下來，那代表我們早就獲得在樹海活著的資格了！只是我們沒有珍惜而已！
「但墜落深淵後我努力讓自己變強，腦裏絲毫沒想過辦不辦得到。當時的我不努力的話只有死亡一途，所以背水一戰地賭上自己的一切奮戰……回過神時我就變成現在這樣子了。」
他平鋪直敘地說出的內容，卻壯烈得令郝裏亞族人全身惡寒四竄。
與一般人類無異的能力值，代表他的身體條件曾經比兔人族還差。【萊森大峽谷】的魔物已經讓兔人族束手無策，而始竟然在那麽差的狀態下與遠比那些魔物還強的怪物戰鬥至今。令郝裏亞族人戰栗的，不是他的實力也不是他生存下來的事實，而是他強大到奇異的精神——身爲最弱的一員，竟然還有勇氣挑戰那些怪物。換成他們的話，肯定已經在絕望中崩潰甚至是坦然赴死，如同他們接受長老會議的決定一般。
「你們的狀況與以前的我很類似，既然現在還是我們約定內的期間，我就幫你們打碎這種絕望吧。如果覺得辦不到，我也不會怪你們，頂多就是下次再遇到事情時全滅而已。畢竟等這次的約定結束後，我完全不打算幫助你們。你們的余生大不了就像群喪家犬般，互相舔舐傷口過下去吧。」
所以你們想怎麽辦？面對以眼神提問的始，郝裏亞族無法立即給出答案，不，應該說是他們給不了答案。
他們知道自己除了變強以外別無生存之道。始並非因正義感才會保護郝裏亞族到現在，所以等完成約定後他將毫不留情地抛棄他們。然而，即使清楚這個事實，始的提議對性格溫厚、崇尚和平、心地善良且不擅長爭執的兔人族來說，俨然就是要踏入未知領域的抉擇。他們並不像始那樣陷入特殊的狀況中，想要改變心性仍非常困難。
郝裏亞族人沈默著面面相觑。瞧了眼族人們的動靜後，從剛才就一臉毅然決然的希雅站起身來。
「我做。請教我戰鬥的方式！我不想再這麽弱了！」
她的叫喊聲猶如能夠響徹整個樹海，宣言裏蘊含無比強烈的決心。希雅也討厭爭鬥。爭鬥不僅可怕還會痛，最重要的是，不管傷人還是被傷害她都會感到難過。
但是族人之所以會淪落至此，她毫無疑問是主因，所以她絕對不允許什麽都不努力就滅族。她爲了另外一個目的，就算要違逆兔人族的本質，也要變強。
她的瞳孔裏寄宿著絕不退讓的決心，筆直地凝視著始。卡姆等郝裏亞族人望著她的模樣啞口無言，接著表情就展現出與她相同的決心，一個接一個地站了起來。站起來的不僅有男人，最後連女童都站了起來，看到所有族人都站起身後，身爲代表的卡姆往前邁進一步說道：
「始先生……麻煩你了。」
這句話非常簡短，卻包含了堅實的意志——想與蠻橫不講理的未來奮戰的意志。
「我知道了，你們可得做好覺悟喔？你們必須將自己的心靈鍛煉得更加強悍，因爲我只是從旁協助而已。有誰途中放棄的話，我可不會去溫柔地勸說，更何況時間只有短短十天……你們必須卯足全力，因爲等著你們的只有生與死這兩個選擇。」
聽到始的喊話後，郝裏亞族所有人部下定決心地點頭。
始訓練郝裏亞族的第一步，就是從『寶物庫』中取出他練習煉成時制作的裝備，交給郝裏亞族人。武器方面除了之前交給他們的刀具外，還有單側彎曲的單刃短劍，也就是日本所謂的小太刀。這些刀具都是始以精密煉成鍛造出來的，雖然是練習制作極薄刀片的産物，但是砍下去的手感非常卓越。再加上材料是金牛礦石，所以也能夠承受相當大的沖擊力。雖然刀身纖細，強度卻不輸其他刀具。
始接著教他們持刀的基本動作。當然，始並不了解武術，所以還是交給願來。
一個格鬥術和劍術的全國冠軍教導，總比他一個門外漢教導好。
當然，願的教導可比原著始的教導嚴厲多了。
那真是死不了就往死裡練。
甚至每天都有實戰訓練。
願還不會跟他們拿玩具刀訓練，直接用神使煉成的刀來戰鬥。
稍有不慎真會死的那種。
甚至會在他們睡覺時扔一隻魔物到他們身旁。
而且對於各種情況該怎麼閃躲和反擊都教了。
一次又一次死裡逃生，讓途人族各項身體能力都得到強化。
順道一提，希雅則是由月一對一地進行魔法訓練。她雖然是亞人卻擁有魔力並可直接操作，只要有相關知識的話，應該就能夠構築魔法陣，使用無詠唱的魔法。有時候郝裏亞族人可以聽到霧的另一端傳來希雅的慘叫聲，因此特訓應該滿順利的。
但是開始訓練的第二天，始的額頭就青筋暴露，滿臉不耐地瞪著郝裏亞族的訓練景象。郝裏亞族確實正努力突破自己的天性，認真地依指示訓練。面對魔物時雖然受了點傷，依舊努力打倒對方，但是……
咕唰！
始特制的小太刀刺進一只魔物體內，讓它斷了氣。
「啊啊～請原諒罪孽深重的我啊～」
郝裏亞族男性正抱著魔物仰天長嘯，簡直就像因爲彼此無法退讓的信念，最後殺死摯友的男人。
噗咻！
又有一只魔物身首異處，趴伏在地上。
「對不起！對不起！我只能這麽做了！」
郝裏亞族女性雙手握著剛斬斷魔物頸部的小太刀，渾身顫抖，簡直就像愛到瘋狂之後手刃情人的女人。
啪叽！
瀕死的魔物用盡最後的力氣，撞飛殺死自己的敵手，報了一箭之仇。而被撞飛的卡姆倒在地上，自嘲地低喃道：
「呵，這就是對你刀刃相向的報應嗎？這也是應該的……」
這段話讓周遭的郝裏亞族眼瞳浮現淚光，以悲痛的表情朝著卡姆叫道：
「族長！請別這麽說！我們大家同樣罪孽深重啊！」
「沒錯！就算遭受天譴的日子遲早會來臨，也絕對不是現在！請你振作吧！族長！」
「我們已經踏上不能再回頭的道路了，族長，讓我們一起能走多遠就走多遠吧。」
「你、你們……是啊，我不能在這裏停下腳步。就算是爲了逝去的他（外型像小老鼠的魔物）也好，我們必須跨越這個死亡繼續前進！」
「「「「「「「「族長！」」」」」」」」
看著散發感人氣氛的卡姆等人，始終于忍不住吐槽：
「夠了～～～！吵死了，蠢貨！不要每殺死一只魔物就搞得這麽誇張啦！這種肥皂劇到底是怎樣啦？爲什麽會演變出這種戲劇效果？你們給我閉嘴殺死魔物啦！立刻殺死它們啦！不要用『他』稱呼魔物了啦！惡心死了！」
沒錯，雖然他知道郝裏亞族非常努力，但或許是天性所致，他們每殺死一只魔物就會演出誇張的悲劇。這兩天始已經看過無數次這種景象了，無論他糾正了多少次，郝裏亞族人仍舊死性不改，讓始終于火山爆發。
盡管始那飽含怒氣的嗓音讓郝裏亞族人嚇得渾身一震，他們仍委屈地嗫嚅「就算你這麽說……」、「就算它們是魔物，一樣很可憐……」。
這讓始額頭上的青筋遽增。看不下去的郝裏亞少年想安慰他似地靠近——這個少年在【萊森大峽谷】差點被海貝利亞吃掉，結果在千鈞一發之際被始救下，因此對始抱有特殊情感。
然而，當少年正打算對始說些什麽時，突然倒退三步。
始驚訝地詢問少年：
「？怎麽了？」
只見少年默默地將手覆在地面回答道：
「啊，嗯，我差點踏到花小姐了……太好了，如果沒注意到就會被我踩扁。明明這麽美麗，真的被我踩爛的話就太可憐了。」
始的臉頰開始抽搐。
「花、花小姐？」
「嗯！始哥哥！我，最喜歡花小姐了！這一帶有很多漂亮的花小姐，要在訓練中閃過她們真的很費工夫呢～」
兔耳少年笑咪咪的，其他郝裏亞族人也微笑著凝視他。始緩緩地低下頭，垂下的白發遮住他的表情，接著以低喃似的嗓音反問：
「……所以有時候你們在奇妙的時刻跳來閃去……就是爲了這些『花小姐』嗎？」
如始所言，郝裏亞族在訓練過程中總會在奇怪的時間點改變步伐或閃開，雖然他一直覺得奇怪，但是他們都能夠順利地接到下一個動作，所以他以爲他們是在找比較好下手的位置。
「不不，怎麽會呢？我們才不會這樣。」
「哈哈，就是說嘛？」
在卡姆苦笑著如此說道時，始才舒緩了表情，但是……
「是啊，我們不會只在意花，也會注意蟲子喔！它們突然出現時都會讓我很焦急，會想辦法不踩到它們。」
卡姆的話語讓始的神情瞬間垮下，開始如幽鬼般左搖右晃，郝裏亞族人擔心「自己是否說錯了什麽？」，緊張萬分地面面相觑。沒想到始就這樣緩緩地走近少年，露出意想不到的笑臉，少年也微笑著回望他。
始就……頂著笑臉踩碎眼前的花朵，緩緩地踩下之後順便用鞋底搓爛。
少年傻眼地看著手邊，等始的腳終于離開之後，『花小姐』已經悲慘地連一絲原形也不剩，只剩下倒地的殘骸。
「花、花小～姐！」
少年悲痛的嗓音回蕩整個樹海。「你到底在做什麽！」郝裏亞族人紛紛以驚愕的表情望向始，始的額頭雖然浮著青筋，仍舊笑臉盈盈。
「啊啊～我懂了，我非～常清楚！是我太天真了，是我的錯！錯看你們這個種族是我的錯！哈哈，沒想到你們在生死交關之際，還會在意什麽『花小姐』什麽『蟲子』……戰鬥技術跟實戰經驗都沒有這個問題來得大！我該早點發現的，我對自己的天真感到火大……哈哈哈！」
「始、始先生？」
始笑了起來，笑聲令人不寒而栗，現場氣氛降到冰點，卡姆則誠惶誠恐地開口詢問，然而回答他的卻是……
咚砰！
是多納爾射出的子彈。只見卡姆仰身往後彈飛，在半空中飛了一段距離後才墜落地面。接著襲擊卡姆額頭的非致死性橡膠彈落到地上，寂靜瞬間支配了現場，只剩風聲呼嘯而過。始走向已經翻白眼昏迷的卡姆，對著他的肚子射出橡膠彈。
「啊唔唔！」
邊哀嚎著邊咳著醒來的卡姆，眼眶含淚地看著始。一個長著兔耳的大叔，嬌滴滴地坐在地上又淚眼汪汪——始無視這麽超現實的畫面放話道：
「你們這些汙穢的『哔～』，如果未來不想被『哔～』的話就給我卯足全力殺死魔物！今後敢再給我因爲花兒還是蟲子分心試試看！我一定把你們都給『哔～』！懂的話就快點去狩獵魔物！你們這些『哔～』！」
「好的，拍下來了。」願手裡拿著錄像看著始露出奸計得逞的笑容。
始過于肮髒暴力的用詞讓郝裏亞族人都嚇呆了，始緊接著毫不留情地對他們開槍。
咚砰！咚砰！咚砰！咚砰！咚砰！咚砰！
郝裏亞族人連忙像四散的小蜘蛛般，分頭往樹林奔去，只有在始腳邊顫抖的少年，拼命地抱緊他的大腿。
「始哥哥！你到底是怎麽了！？爲什麽要做這種事情呢！？」
始瞪向少年，眼底蘊含精光，接著環顧四周，確認周遭還開滿鮮花後，再度默默開槍，擊得花瓣漫天飛舞。少年再度慘叫出聲：
「到底是怎樣啦～你在做什麽啦～快住手！始哥哥！」
「住口，臭小子，給我聽好了？你再繼續說這些廢話，我就會繼續摧殘這些花朵。不管你多麽小心翼翼，不管你多麽愛惜這些花朵，它們最終都會枯萎，就算你什麽也不做也會凋零，不希望這種事情發生的話就給我去殺多一點魔物！」
他邊說著邊開槍繼續射擊鮮花，少年只能嗚哇大哭著消失在樹海裏。接著整個樹海就響起了許多不『哔～』不行的詞彙，並夾雜著郝裏亞族人的慘叫聲與怒吼聲。
這種訓練方法，是爲了從根本改變不擅長戰鬥的兔人族。這個方法相較于鍛煉他們的戰鬥技術，更重視他們的精神性，這在地球稱爲※「哈○曼式教育」吧……（譯注：指越戰老電影《金甲部隊》中哈特曼士官長的教育方式。）
就這樣，逼近洗腦的精神魔改造讓郝裏亞族在樹海中東奔西跑將近十天，總算迎來了訓練的最終日。在樹海的另一側，也有一名郝裏亞族人進入了訓練的最後階段。
嘶砰！咚喀！啪叽啪叽啪叽！咚咕唰！
樹海裏響徹著驚人的破壞聲，幾棵粗壯的大樹應聲折斷，地面到處都是隕石落下般的坑洞，甚至有些樹木已經燒焦碳化，有些則遭到冰凍。
大自然受到的這些嚴重傷害，全出自于兩名女性之手。而這個破壞活動仍舊持續進行中。
「嚇啊呀啊啊啊！！」
隨著嘶吼聲遭擲出的是棵直徑約一公尺的樹木。這棵被折半的樹木，正以飛快的速度朝著目標飛去。紮實的質量與速度，賦予單純的樹木強大的破壞力，將路上障害破壞殆盡的同時朝目標筆直前進。
「——『绯槍』。」
正面迎擊的是將一切燒成灰燼的烈焰之槍，無視那巨大的質量，一接觸到樹木就將其燒毀，與化爲炮彈的粗壯樹木互相抵銷，變成灰燼漫天飛舞。
「還沒結束！」
『绋槍』與投擲過來的粗壯樹木激蕩出沖擊波，掃起了漫天塵埃。當煙霧另一端出現奔跑的身影時，下一秒立刻有棵隕石般的粗壯樹木從天上落下，突刺著大地並震出轟然巨響。往後一蹬離開沖擊波範圍的目標人物，再度准備施放火焰之槍。
但是從霧中高速躍出的身影，卻強烈飛踢插進大地的粗壯大樹。腿上不曉得蘊含著多麽龐大的威力，竟然讓粗壯樹木瞬間爆炸飛散，碎片立即變成散彈擊向目標。
「唔！——『城炎』。」
冠上城牆之名的火焰之牆，擋住當場襲來的散彈，因此一記都沒攻擊到目標，但是……
「得手了！」
「唔！」
這時黑影已經繞到背後，在散彈炸出的瞬間巧妙地遮蔽氣息，這一切都是爲了等塵埃再度揚起時，發動奇襲的陷阱。只見黑影大動作地舉著超重量級的大錘子，掃出陣陣狂風，往目標砸下。
「——『風壁』。」
大錘子帶來的劇烈撞擊，在接觸大地的瞬間引發爆炸，碎裂的岩石立即化爲散彈往四面八方飛散，目標卻在躲過這個驚人攻擊之後，立即制造出風之屏障擋去余波，並順著風一口氣退到安全範圍。接著對施展絕技後渾身僵硬得像屍體般的對手，毫不留情地施放魔法。
「——『凍柩』。」
「嗚哇！等、等一下——」
注意到對手施展的魔法後，襲擊者立即拼命地揚聲制止，但是目標人物怎麽可能乖乖照辦？她不由分說地發動魔法。見狀，襲擊者立即放開大錘子試圖逃離，不過瞬間發動的冰系魔法從她的腳邊瞬間攀上……最後，除了頭部以外的全身上下都慘遭冰凍。
「好、好冰啊～快點解凍啦～月～小姐！」
「我贏了。」
沒錯，這兩個不分青紅皂白、不斷破壞大自然的人正是月與希雅。今天是開始訓練後的第十天，兩人將模擬戰視爲最終試驗。只要希雅能夠傷到月，就算只有一絲傷痕也算希雅的勝利·合格，結果……
「嗚嗚～怎麽這樣啦～啊，那個！月小姐的臉頰！有傷痕，那是傷痕！你被我打中了！啊哈哈～我成功了！我贏了！」
月的臉頰確實有道細微的傷痕，恐怕是最後一擊中，有塊石礫突破了月的防禦吧？雖然是微乎其微的傷痕，但是有就是有，所以是希雅贏了。
指出這一點的希雅，在只有臉部能夠往上擡的狀態下喜不自勝，雖然因爲身體冰冷而流出些許鼻水，她仍然滿面笑容，兔耳也因爲欣喜而晃動。這也難怪，畢竟除了透過這場戰役從訓練中畢業之外，她還和月立下了非常重要的約定。
而這項約定對月來說並不有趣，因此……
「……我沒有受傷。」
月用『自動再生』直接消除傷痕後裝傻，並賭氣地撇過頭。
「怎麽這樣！？太卑鄙了！你確實受傷了……不，雖然現在沒有！但是你確實受過傷！瞞混過去太過分了啦！話說回來，你也差不多該解除魔法了吧～從剛才開始就一直很冷很冷……咦？我爲什麽開始想睡覺了……」
從剛才就一直流鼻水的希雅，精神漸漸恍惚，陷入「睡著後就會死掉！」的狀態。月悄悄地瞄了眼她的模樣後，深深歎了口氣，郁悶地解除魔法。
「哈啾！哈啾！啊唔唔，真是太冷了！我差點成爲回不了人世的兔子了。」
希雅打了幾個可愛的噴嚏，隨手用身旁的葉子擤完鼻涕後，眼神裏帶著無比的認真凝視著月。接受到這股視線的月，露出厭惡至極的表情——那是讓她原本的面無表情完全瓦解的厭惡。
「月小姐，我，贏了。」
「………………嗯。」
「我們約好了對吧？」
「…………………嗯。」
「我們約好了，如果我在這十天內贏過你一次……願先生，始先生與月小姐就要帶我一起去旅行，對吧？」
「……………………嗯。」
「至少在我拜托始先生的時候，你必須幫我說話對吧？」
「………………………話說今天吃什麽？」
「喂！你爲什麽突然又想蒙混過去啊！而且蒙混的方法太奇妙了吧！月小姐，你只要食用願先生的血就行了不是嗎？還在意什麽飯啊！你一定要好好幫我啦！只要你願意幫我說話，始先生有九成會答應的嘛！」
月用打從心底感到郁悶的表情望著吵鬧不休的希雅。
如希雅所言，月的確和她立下了約定。那就是希雅在這十天內的模擬戰中，就算是再小的傷痕，只要能夠成功擊中月一次，月就必須同意希雅與他們一起旅行。此外，當希雅向始提出同行的要求時，月必須站在希雅這邊，一起說服始。
希雅是真心想和他們一起旅行——一半原因是她不想再成爲家人的重擔，另一半則是單純想和願，始與月在一起，她還想跟三人相處得更加融洽。
但是她看得出來，直接提出請求的話肯定會被無情地拒絕。這從始與月至今的態度來看就非常明顯，因此她決定以約定之名立下賭注。
希雅已經看穿兩人的關系，知道始習慣順著月，就決定擒賊先擒王。再怎麽說希雅也是個女性，她當然理解月對始的情感，畢竟她自己也對始抱持著相同的感情。反過來說，月也很清楚她對始的感情，自然不樂意和她同行。正因如此她才必須先對月下手，讓她認同希雅·郝裏亞的存在。
希雅並不想從月的身邊奪走始，她絲毫沒有這種念頭。姑且不論她對始的感情，希雅是真心想和月更加親近。大概是因爲月也是她在這世界上絕無僅有的『同類』。簡單來說，她想和月成爲『朋友』。喜歡的人以及喜歡同一個人的朋友都在身邊，對現在的希雅來說是夢想中的未來。
願的話......那是恨不得多一個人。
「反正是自家弟弟的媳婦，多點怎麼了？」願是這麼說的。
另一方面，月到底爲什麽會和希雅立下這個約定呢？畢竟這個約定對月本身毫無益處。有兩成原因是因爲她對希雅産生共鳴吧？在【萊森大峽谷】第一次聽到希雅的話後，她知道希雅身處的環境比自己幸運許多，進而引發了複雜的情緒，但是仍不能否定心底某處還是湧現出『同類』的情感。這微乎其微的夥伴意識，讓她對希雅多了點『包容』。
剩下八成的原因……就是身爲女性的尊嚴。月是這麽看待與希雅的約定——她認爲希雅的意思就是：「覺得我礙眼的話就用實力擊退我，沒辦法的話就得同意讓我在始先生的身邊。」這是賭上心儀男性的輸贏，不過希雅應該絲毫沒有這種想法吧？可是，再怎麽說，希雅仍是她『同類』的對手，再加上她驚人的專注力，以及努力鍛煉時那令人畏懼的決心，更加深了這種想法，所以月無法沈默以對。
結果立下約定一決勝負的結局，就是希雅的勝利。
「……唉，我知道了，我會遵守約定的。」
「真的嗎！？我就知道，你可不能反悔喔！一定要認真聲援我喔！」
「………………嗯。」
「總覺得你沈默了好久，讓人有點在意……真的拜托你啰？」
「……煩死了。」
很不甘願——真～的非常不甘願的月，認同了希雅的勝利。雖然希雅對月的回應多少有些不安，但是她認爲月與始應該都不會違反約定，因此臉上仍浮現了安心與喜悅的神情。
始對郝裏亞族人的訓練也差不多要結束了。心情很差的月與心情超好的希雅，並肩走向始所在的場所。
月與希雅到達始的身邊時，他正雙手抱胸，靠在樹邊閉目養神。他或許是注意到兩人的氣息，緩緩地睜開眼將兩人納入視野，看到月與希雅渾身散發出完全相反的氣息，讓他感到懷疑的同時舉起單手搭話：
「喔，你們兩個比完了嗎？」
始也聽說兩人立下某個賭注要一決勝負。幫希雅准備超重量級大錘子的不是別人，正是始。希雅認真地向他索取武器，說想贏過月的畫面還記憶猶新。由于月本身沒有提出反對，始也不曉得她們到底睹了什麽，就算問了也不肯說，所以他想著反正不可能對月不利吧？就做出了這支大錘子。
事實上始打從心底認爲，月與希雅交手時，十之八九會是月勝利，他在深淵裏已經對月的實力有十足的把握。不管希雅能夠直接操作多少魔力，至今都活在和平裏的她，與殺出深淵的月可以說是天差地遠。
但是看到兩人回來時的表情，他知道結果出乎自己的預料，內心不禁感到驚愕。而希雅則帶著絕佳的情緒向驚愕的始說道：
「始先生！始先生！你聽我說！我終于贏了月小姐喔！我贏得超漂亮的！哎呀～真希望始先生也能夠親眼看看～看看我華麗的戰姿！月小姐知道自己輸掉的時候，表情也很精噗啊！？」
希雅誇張地手舞足蹈，訴說著戰鬥始末。太過得意忘形的模樣，讓月不禁跳起來用力甩了她一巴掌，希雅頓時撲倒在地發出了咚唰的聲音。是因爲攻擊太過強烈嗎？她在地上不停顫抖，沒有要起身的迹象。
始輕笑著詢問以鼻輕哼、表情更加不悅的月：
「所以呢？結果如何？」
相較于勝負結果，他更在意內容。坦白說無論希雅使用哪種方法，他都很難相信希雅贏了月的事實，但他無法否認自己很在意月眼中的希雅。
月毫不保留地表現出不想談這件事情的態度，同時仍不甘不願地回答始的問題：
「……她的魔法適性與始差不多。」
「這真是浪費了這麽強的才能啊……所以呢？應該不只這樣吧？她找我強行討了那種等級的大錘子之後……」
「……嗯，大幅強化了她的身體能力，坦白說到了怪物等級。」
「……喔？和我們比起來呢？」
月的評價讓始眯細雙眼。坦白說月對希雅的評價比他預料中高上許多，向來面無表情的月，現在卻宛如吃了黃連般滿臉苦悶，光這樣的表現就足以證明希雅的厲害程度。始的問題讓月深思片刻後，才對上他的目光回答：
「……大概是始還未強化的……六成左右。」
「真的假的……你說的是最大值吧？」
「嗯……不過，加以鍛煉的話說不定會繼續提升。」
「喔喔～這家夥確實是怪物等級。」
始從月的形容中得知希雅的怪物程度，內心驚訝的同時，向希雅投向了難以言喻的眼神。
如果說現在的希雅等于他強化前的六成，就代表認真強化時，她的能力值會超過6000，跟認真強化的勇者比起來，大約是他們的一·五倍，是足以稱爲『怪物等級』的力量，難怪她能夠打贏月。看著希雅泫然欲泣地摩娑著臉頰的模樣，始實在難以想像。
希雅發現始以半傻眼半驚訝的表情看著她時，連忙跳了起來，拼命地抑制急切的情緒，以認真的表情走向始。
她挺直背脊，撥了撥泛藍的白發，兔耳豎起。現在她要提出一件這輩子最重要的要求，不……其實說是告白比較貼切。她緊張得全身顫抖，表情緊繃，眼瞳裏寄宿著不會退讓的意志，一步一步地往前邁進。當她終于來到神色狐疑的始面前時，便緊緊地鎖定他的目光，告白自己的心情。
「始先生，我想和你一起旅行，拜托你了！」
「我拒絕。」
「這麽快！？」
希雅從未預料到，在這個氣氛中，始竟然絲毫沒露出懊惱的樣子就直接拒絕了，讓她驚愕地瞪大美麗的雙眼。她的瞳孔倒映著始凝視她的模樣，他就像在看一個抱歉的家夥，眼裏寫滿了「這家夥沒頭沒腦地在說些什麽？」。
希雅感到非常憤慨——始至少應該用更認真的態度對待她呀！
「太、太過分了，始先生。我這麽認真地拜托你，你竟然這麽幹脆……」
「不，誰管你說的這些，更何況你有想過卡姆他們嗎？該不會要我帶走所有人吧？」
「才、才不是！我剛才說的只有我自己而已！我在開始修行前就和父親大人他們談過了，雖然光憑我會拖累整族的理由他們不肯同意，但是……那個……」
「那個？哪個？」
希雅不知怎麽地忸忸怩怩了起來，她絞著十指，臉頰泛著紅霞，由下往上地偷觑著始。太狡猾了，這行爲太狡猾了——始以看待可疑人物的目光瞪著她，身旁的月也以煩躁的表情斜睨著希雅。
「那個……他們說，如果是我自己真心想跟你們一起的話就沒問題……」
「什麽？你爲什麽想跟來？現在的你應該不會拖累族人才對吧？以你現在的實力，應該可以應付大多數的敵人吧？」
「所、所以，那個，呃……」
「……」
始的耐性在希雅磨磨蹭蹭無法答話之間到達最大極限，于是准備拔出多納爾。不曉得希雅有沒有察覺到這個舉動，她拿出『女人當自強』的勇氣揚聲，順著自己的戀慕心情——
「我想待在始先生的身邊！我幾歡你！」
「……啊？」
她說出來了！而且還咬到舌頭！這讓希雅感到狼狽不堪，看著她的始露出了疑惑至極的表情，似乎根本聽不懂她在說什麽，片刻後腦筋才終于轉了過來，並不由自主地吐槽：
「不不不，這很奇怪吧？我到底是在哪插下旗子的？雖然我自己講有點奇怪，不過我對你的態度相當粗暴吧……難不成你喜歡這類的？」
雖然他覺得應該不太可能，但是瞧了眼希雅後就忍不住倒胃口似地往後退了一步，引來希雅的猛烈抗議：
「你說誰是變態啊！我才沒那種興趣！話說回來，既然你也知道自己對我很粗暴的話，就應該再溫柔一點啊……」
「不，我爲什麽得對你溫柔啊……更何況你真的喜歡我嗎？你只是被這個情境影響了而已吧？」
始還未相信希雅對他的好感，懷疑這是受到「※吊橋效應」的影響。畢竟始至今對待希雅的態度，任誰看了都覺得粗暴，因此他會這麽想也不是沒有原因的。但是自己的感情受到懷疑，仍讓希雅有些不爽。（編注：指人在陷入危險的情境時，會不自覺地心跳加快，因此錯把這種感覺理解爲對方使自己心動産生的生理反應，進而滋生出情愫的理論。）
「我沒辦法說這和目前的情境完全無關，畢竟你好幾次在我差點喪命時拯救了我，又和我擁有相同體質……當你不惜沖撞長老守護我們的約定時，我真的很開心……但是無論是不是受到這些情境影響，這份感情已經貨真價實地存在了，所以我也沒辦法不是嗎？我自己有時候也會思考，爲什麽我會喜歡上這個人呢？始先生從來沒叫過我的名字，有什麽狀況時也會立刻攻擊我，根本是個惡鬼。回答都很敷衍，還把我丟到魔物群的面前，對我毫不留情，根本是個惡鬼。不肯對我溫柔，只願意呵護月小姐，根本是個惡鬼……咦？我到底爲什麽會喜歡你啊？奇怪～？」
說著說著連希雅都懷疑起自己的感情了。始看著歪頭的希雅，青筋不斷暴露，不過她說得都沒有錯，所以即使他拔出多納爾，也只能強忍開槍的沖動。
「……總而言之，不管你是怎麽想的，我都沒打算帶你走。」
「怎麽這樣！人家剛才是開玩笑的啦？我真的喜歡你，所以請你帶我走！」
「我說啊，你的感情……算了，就算是真的，你應該知道我已經有月了吧？話說回來，你竟然敢當著她的面大大方方地告白……我從以前就在想了，你最可怕的不是身體條件之類的，而是那不要臉的程度吧？你的心髒絕對是用亞占提姆礦石做的。」
「你說誰擁有世界上最高硬度的心髒啊？嗚嗚～我猜得果然沒錯……好啦，我本來就知道了啦，我本來就知道你不好解決了。」
希雅忽然呵呵呵地怪笑出聲，讓始狐疑地望著她。
「我就知道可能會有這種情況！所以我才拼命拉攏夥伴！來吧，月老師！麻煩你了！」
「咦？月？」
聽到她喊出意料之外的名字，始眨了眨眼睛。雖然希雅那「搞定了！」的表情令他煩躁，但仍將視線轉往身旁的月。月的表情苦澀得宛如咬爛了幾百只苦蟲般，違背真心似地向始開口：
「…………………………………始，我們帶她走吧。」
「不不不，你怎麽會這麽勸我？你看起來明明很不甘願……難不成你們的賭注是……」
「……悔恨。」
看到月沮喪地垂落雙肩，始立即猜出事情全貌，湧上心頭的情緒已經超越傻眼或憤怒，到達了敬佩的地步。
希雅不認爲直接拜托始會成功，憑自己的力量沒辦法傳達真心，此外，即使始同意，他仍會優先聽從月的想法。
因此她就拉攏了月，『拼命』這個辭彙恐怕不算言過其實，畢竟不夠認真的話是不可能打動月的。這十天內他幾乎沒見過希雅，她肯定如字面上的意思，『拼命』地攻略月吧。光從這點來看，就知道希雅的感情是認真的。
（本章完）