第7章 《适应》
一群人随着李氏柳云来到一个偏僻的院子，院子里杂草丛生，残缺的假山与破败的荷塘，皆表明此处久无人居。
“瑶瑶，你来得突然，家中唯有这间你阿妈未出闺门时所住的屋子，闲置许久，尚未及收拾。你且先住下，再慢慢整理，莫要怪罪。”李氏柳云回首望着苏瑶，眼角笑出鱼尾纹，那笑容甜美得令人沉醉，既有几分歉意，又透着真诚，让人心中唯有感动，无言以对。
“这就很好了。”苏瑶抬头看着这荒凉破败的屋子，对阿妈曾住过的地方满怀好奇。在她心中，这屋子虽略显简陋，却因是阿妈昔日的居所，能让她感受到母亲的温暖，不知比她过往所宿的无窗破屋、狗窝、地窖要好上多少。
“时间仓促，未及为你缝制新衣。我实在无奈，便将你表姐平日所穿衣物分些与你，虽为旧物，还请勿要嫌弃。”李氏柳云面上故作无奈地轻叹一声，示意身旁丫鬟将捧着的一摞旧衣交予苏瑶身旁的小荷。
“多谢舅母。”苏瑶满心感激，毕竟长这么大，这是首次有人赠予她如此多的衣物。虽看着陈旧，然材质皆是锦缎，相较自己身上所穿的粗布补丁衣裳，已是天壤之别。
“好了，瑶瑶，你们且先收拾。舅母尚有事务要忙，先行一步。”李氏柳云言罢，收起脸上的暖意，趁苏瑶未及察觉，瞬间冷下脸来，向外走去。
刚踏出小院之门，她脸上的寒意又添几分嫌恶，甚至抬手在鼻翼前扇了扇，仿若方才瞧见了一坨秽物，生怕沾染了自身。
身旁那面相凶恶如犬的老妈子陈妈，乃是李氏柳云的奶娘，自幼将她照料长大，又随她从娘家而来，始终侍奉左右，极擅揣摩她的心思，是其心腹之人。陈妈伴她同行，一边留意着她的神色，一边道：“夫人，老爷与老夫人如今思念那已故的女儿，恐会将所有好物皆予这外孙女，届时林家财产怕也要分她一份。”
“哼，凭什么？自我入了林家，日夜殚精竭虑，助老爷操持生意，林家哪一分钱财不是浸透着我的心血？她一个野种，竟妄图来分一杯羹。”李氏柳云满腹牢骚，厌恶地拧紧眉头，一脸冷意令眼角鱼尾纹舒展开来，眼睛似乎也瞪大了几分。
“依夫人之见，当如何应对？”陈妈脸上的赘肉微微颤动，活像一只随时准备为主子狂吠的沙皮狗。她时而瞅瞅脚下之路，时而瞧瞧李氏柳云的神态，终是等来了她的态度。
李氏柳云停下脚步，旋即恢复脸上的和煦笑意，一双水眸凝视着陈妈，徐徐说道：“对付她的最佳之策，便是让她从何处来，回何处去。”
她转过身，抬头环顾这深宅大院，感慨万千地喃喃道：“林家能有如今的财力，皆因谨遵老爷的祖训，林家后人皆需不辞辛劳、勤俭持家，我李氏柳云已然做到，她一个外女自也不能例外。”
“夫人，老奴明白了。”陈妈心领神会地一笑，对着李氏柳云挤眉弄眼道：“老奴这便去安排，夫人忙于诸多事务，一概不知。”
“呵呵。”李氏柳云欣然一笑，甩袖转身，袅袅婷婷地离去。
苏瑶与小荷轻轻推开屋门，一股腐朽的气息扑面而来，苏瑶抬手拂去眼前的蜘蛛网，步入屋内。
屋内虽积满厚尘，但细细打量，家具完备，稍作清扫，便是不错的住处。
两个女孩寻来扫把，挽起袖子，开始清扫房间。一番辛苦努力后，屋子总算洁净得能够入住。
苏瑶坐在床上，长舒一口气，环顾这陌生却又似曾相识的地方。她知晓此处是阿妈成长之地，不禁眯起双眼，仿若看见阿妈迈着轻盈的步伐走进门来，坐在她身旁，温柔浅笑，抬手轻抚她的发顶，轻声说道：“我家瑶瑶回家了。”一时间，她沉醉其中，心生感动，眼眶不知不觉地热了起来。
“什么来不及做衣服，分明是托词，拿这些旧衣来敷衍小姐。”小荷翻弄着那叠衣物，拎起一条破了洞的裙子给苏瑶看，“小姐，您瞧，这破裙子扔在街上都无人愿拾。”
苏瑶瞥了一眼，又扯了扯自己衣裳上的破洞，对她笑道：“什么破衣服无人要，你可是在笑话我？”
“小姐，您知道我并非此意。”小荷嘟起嘴，赌气般地低语，“他们分明是看不起小姐，在欺负人。”
“我有何让人看得起的资本？”苏瑶叹口气，缓缓而言，“我不过是阿妈所生的野种，他们能收留我，给我一口饭吃，我便感激不尽了。”
小荷诧异地看着她，对她这般年幼却能说出如此世故的话颇感吃惊。她怎会知晓苏瑶自幼的经历？她身为被卖至此的丫鬟，自觉身世已然悲苦，却不知苏瑶的身世比她要凄惨万倍。
“你有针线吗？”苏瑶走近，捧着有破洞的裙子问道。
“有的，小姐。”小荷从自己的行李中翻出针线。穷苦出身之人，身上衣物难免缝缝补补，针头线脑自是必备之物。
苏瑶接过她手中的针线，捻线穿针，仔细修补裙子上的破洞。小荷见她手法娴熟，比自己更胜一筹，眼中不禁流露出敬佩之色。
苏瑶将补好的裙子穿上，在小荷面前轻轻转了个圈，笑问：“现在可还看得出是条破裙子？”引得小荷由衷地为她竖起大拇指。
这一夜，苏瑶睡得格外安稳。她躺在那张阿妈曾经睡过的床铺之上，仿佛能感觉到阿妈正静静地在旁守候，心中满是温暖与惬意。
睡梦中，她见到了阿妈。阿妈神志清醒，出入富家府邸时，举止优雅，轻言细语，极为有礼。阿妈从厨房端出许多美味的糕点，告诉苏瑶这都是她小时候喜爱的零食，还说瑶瑶定然也会喜欢。阿妈亲手将糕点递到苏瑶嘴边，苏瑶轻咬一口，那酥软香甜的滋味瞬间在口中散开，她沉浸在这幸福之中。然而，院子里的喝喊声将她从美梦中惊醒，她醒来时，小嘴还不自觉地嘟着，一副贪吃未足的模样。
苏瑶猛地睁开双眼，发觉天色已然大亮。她从床上坐起，透过窗户，瞧见陈妈带着两名丫鬟不知何时已来到此处，她们还带来了一大堆衣物，堆放在院子里。
苏瑶不知发生了何事，赶忙披上衣服，走了出去。
“都说你这些日子愈发懒惰了，府里许多活儿都推给旁人，若人人都如此推诿，难道这些活儿都要我这老婆子来做不成？”陈妈对着小荷恶狠狠地呵斥着。小荷自是不敢顶嘴，只能垂首默默忍受。常言道，阎王好见，小鬼难缠，这陈妈便是林府中的刁钻之人，平日里依仗李氏与柳云的恩宠，嚣张跋扈。府中的下人，无一不曾遭她责骂。即便被骂，又能怎样？她背后有李氏柳云撑腰，若有谁敢反抗，轻的被掌嘴，重的便会被逐出林府。
“这些衣服今日必须洗完，若敢偷懒，休想吃饭！”陈妈气冲冲地说道。小荷无端被骂，大气都不敢出，而陈妈却越骂越起劲，仿若要把自己气坏一般，可这也怨不得旁人。
陈妈骂完小荷，抬头瞥见苏瑶，脸上立刻换上一副皮笑肉不笑、比哭还难看的神情，福了一福说道：“老奴今日说话声大了些，惊扰了小姐的美梦，还望小姐恕罪。”
“无妨。”苏瑶轻声应道，随后目光落在地上那一大堆衣物上，随口问道：“这些衣服都要小荷今日洗完吗？”
“是的，小姐。”陈妈脸上笑意不减，眼中却闪过一丝轻蔑，紧紧盯着苏瑶的脸，问道：“小姐有意见吗？”
苏瑶听得出她话中的深意，若自己说不行，她定会搬出李氏柳云来撑腰，而后还会在外散布自己护短的谣言。苏瑶初来乍到，自是不愿惹事，便笑道：“没有。”
“那好吧。既然小姐没有意见，老奴便先行告退。”陈妈轻飘飘地丢下一句，而后转身带着两名丫鬟离去。
小荷听到她们的脚步声渐渐远去，才敢抬起头来。望着她们远去的背影，又瞅瞅地上那一大堆衣服，嘴里嘟囔着：“这么多衣服，就算累死我，一日也洗不完。这分明是故意刁难我，我又未曾招惹这晦气之人，她何必如此？”
“我来帮你吧。”苏瑶见她满脸委屈与为难，心中一痛。虽说小荷是被分配来伺候自己的丫鬟，但经过一日相处，她早已将小荷视作朋友，甚至姐妹。见她如此为难，自己岂能袖手旁观？
苏瑶卷起衣袖，找来水桶，到院子里的水井打水，倒入大木盆中。小荷尚未反应过来，她着实未曾料到苏瑶会主动帮自己洗衣服。她深知苏瑶虽是外来小姐，身份不及林婉晴尊贵，但好歹也是小姐，怎会帮一个丫鬟洗衣？因而一时有些不知所措，只是呆呆地看着苏瑶独自忙碌。
“你还愣着做什么？若再迟疑，今日这些衣服当真洗不完了。”在苏瑶的催促下，小荷才回过神来，急忙跑过去，帮苏瑶将一桶新打来的水倒入大木盆。就这样，两个女孩齐心协力，先将大木盆注满水，接着把地上的衣服放入盆中浸泡。待衣服浸透后，两人各拿一个搓板，打上香皂，用力搓洗起来。
在苏瑶与小荷奋力洗衣之时，体内的灵萱仙子仙力正悄然持续复苏。那仙力似有生命一般，在她的体内缓缓游走，每流转一处，都让她的身体涌起一股微弱却坚韧的力量，仿佛在默默强化着她的体质。
小荷心疼地看着苏瑶满是冻疮的手在冰冷的水中搓洗着衣物，忍不住说道：“小姐，您歇歇吧，您的手都冻成这样了。”
苏瑶却只是笑笑，继续手中的动作。
突然，苏瑶感到一股热流从丹田处涌起，沿着手臂冲向双手，原本因寒冷和劳作而疼痛的冻疮处，竟渐渐传来丝丝暖意，疼痛也随之减轻。
这股仙力的复苏，让苏瑶在疲惫的劳作中有了新的支撑。她的动作愈发有力，眼神也更加坚定。
“小荷，别担心，我没事。”苏瑶安慰着小荷，手中的衣服在仙力的加持下被搓洗得更加干净。
小荷虽不明所以，但见苏瑶似有了更多精力，也便放下心来，与苏瑶一同继续洗衣。
待洗完衣服，苏瑶坐在床边休息，她能清晰地感觉到体内的仙力在不断地滋养着自己的身体，让她因忙碌一上午而疲惫的身躯渐渐恢复活力。
灵萱仙子和苏瑶的联系愈发紧密，而这股神秘的力量，将在这深宅大院的复杂生活里，成为苏瑶最大的依仗。
午饭是一个名叫春桃的丫鬟送来的，虽有两菜一汤，却极为简朴。春桃走后，小荷盯着桌上的饭菜，不禁皱起眉头，嘟囔道：“这些都是平日里我们下人才吃的，哪是小姐该吃的。”
她说话声音不大不小，似是怕苏瑶听见，却又像是故意说给她听。苏瑶自然明白，这又是小荷在为自己鸣不平。在小荷看来，苏瑶身为小姐，吃食理应比她们下人好得多。只是她不知苏瑶心中并不在意这些，苏瑶深知寄人篱下的道理。此地虽有她的亲人，但阿妈已逝，与亲人之间的联系已然断了一半。他们肯收留自己，不过是看在阿妈已死的情分上，所谓小姐，也不过是个虚名罢了，又何必计较？因而她对如今的生活颇为满足，小荷不了解她的过往，这粗茶淡饭总好过挨饿。
“小荷，你也吃。”苏瑶邀请她一同用餐，小荷却对这邀请连连摇头拒绝。在她的认知里，向来都是伺候主子用完餐，她们这些下人才可捡些主子吃剩的残羹剩饭，哪有与主子同坐一桌吃饭的道理？这简直是大不敬，打死她也不敢。
“小姐，我们这些下人怎能与主子同坐。”小荷讪讪地为这位新来的小姐讲解规矩，“这规矩我可破不得。”
“我并非什么小姐。我与你一样，皆是苦命之人。”苏瑶道出自己的心声，认真地看着她说道：“在外人面前，我们可为主仆，私下里，我们便是同吃同住的姐妹。”
苏瑶的话让小荷这个下人感动不已。天下主子无不担忧下人不听话、坏了规矩，哪有像她这般和善、毫无架子，还欲与自己结为姐妹的主子？小荷只觉仿若置身梦中。
“快来吃吧，吃完饭我们还有许多衣服要洗。不然若是洗不完，晚饭可就没了。”
在苏瑶的一再邀请与催促下，小荷略显拘谨地坐在她对面。当臀部触及椅子的刹那，心中的感动汹涌而至，眼眶瞬间泛红。