第2章 翻身之法
姜元心中一突，立刻将布包揣入怀里，默默走出牛棚。
牛大见到姜元，苦笑一声，说道：
“你也别怪你嫂子，她也是穷怕了。”
姜元默然。
说起来，大嫂也是个苦命人。
她本是邻村一个小地主的庶女。
只是不巧父亲死的早，家中产业都被几个兄长夺了去。
全靠她那厨娘出身的母亲将她拉扯大。
大嫂对牛二多有敌视，也正是源自于此。
但每个人立场不同，想法自然也不同。
利益冲突，无关感情。
姜元平静说道：“大哥不必多说，我知道了。
容我寻个落脚之处，过几日我便离开。”
牛大闻言，又是一阵唉声叹气。
姜元见对方这副磨磨唧唧的样子，不觉一阵心烦，便绕过牛大，准备出去转转。
就在他走到门口时，牛大的声音突然传来。
“等等！”
姜元皱了皱眉头，问道：
“还有什么事？”
牛大心中终究有愧，并未纠结弟弟冷漠的态度，犹豫了一下，咬牙从怀中取出一个袋子。
“这有几块碎银子，是爹娘当初留下的，你嫂子不知道，就都给你吧。”
姜元愣了一下。
银子，可不同于铜板。
此时牛大已经解开钱袋口子，从里面碎银的大小数量来看，估摸着足有六七两。
这已经是一户百姓家大半年的收入了。
要知道家中那头被视为命根子的老黄牛，也才值个二十两上下。
这点银子说多不多，但姜元孤身一人，节省一些，也够维持很久。
牛大这耳根子软的，能背着媳妇拿出这么多银子，想必也下了很大决心。
下意识摸了摸胸口内藏着的布包，姜元暗暗叹了口气。
“罢了。”
他接过牛大手中的钱袋，双手抱拳，深深一礼。
“多谢大哥。”
多年来积压的不满，在牛大愧疚的目光中，全部烟消云散。
-----------------
拿了牛大给的盘缠，姜元并没有多做停留。
他本就身无长物，只有两身破衣而已。
简单收拾一番，他便离开这个生活了数年的“家”。
不过他没有立刻离村，而是去了村中唯一的铁匠家。
姜元准备去就近的县城看看，但其间足有两天路途，难保不遇上些危险。
他准备买柄刀防身。
黄铁匠是个五十多岁的老者，正赤着上身，坐在马扎上休息，
听了姜元的来意，他嗤笑道：
“防身？
不是老头子瞧不起你，就你兜里那仨瓜俩枣，不如留着遇到土匪时买命。”
姜元最终没有买那些勇于格斗的战刀，只是选了一柄最小号的剔骨刀。
倒不是真的被老铁匠的歪理说动，而是黄铁匠的东西实在太贵。
一柄生铁短刃，就要价二两银子。
还是剔骨刀来的划算，三钱银子便能买下。
“果然垄断都是暴利，县城里绝对不会卖的如此昂贵。”
姜元暗暗嘀咕一声，怀揣着对崭新生活的渴望，踏上了前往异乡的道路。
-----------------
万鸣县，东阳郡最偏僻的一座小县城，全县人口不过十余万。
但饶是如此，此地也是方圆五十里最繁华的所在。
清晨鸡叫三遍，看管城门的士兵，方才慢吞吞的推开城门。
门外，已经排了一里多的队伍，终于开始向前蠕动。
队伍中，姜元默默打量着排队进城的人群。
其中大多数人会在接受检查后直接进入，而少数商贾模样的人，则需要上缴一笔城门税。
人群中，一队持刀配剑的武士吸引了他的注意。
“看来此地确实不禁刀剑。”
眼看在士兵一番检查后，这群人平安无事的走入城门。
之前他特意和黄铁匠问过，天渊国律法，确实有平民无故不得携铁器上街的说法。
只不过实际操作上，官府对此并无太多管束。
此时眼见为实，姜元终于将心放在肚子里。
从半山村到万鸣县，山高林密，道路不畅，他一路走了足足两天。
路上并未遇到土匪蟊贼，他的剔骨刀也没派上用场。
但那柄刀也是三钱银子买的，算是他身上最贵的东西。
若是直接扔了，也有些心疼。
能留下最好。
很快，队伍中的姜元，也走到了城门前。
门口的士兵斜着眼将他拦住：
“等等，从哪来的？”
姜元学着前面路人的说法，略微躬身：
“回军爷，半山村来的，想在城里讨口饭吃。”
士兵上下打量着眼前一身破烂的少年，略微有些嫌弃，把背上的竹筐放下，让我看看。
姜元笑了笑，连忙放下竹筐，并掀开其上的衣物，露出下面几个红薯，和那柄半尺长的剔骨刀。
天渊国尚武，各地野外更是常有土匪出没，士兵对百姓带刀之事已经见怪不怪，便准备直接放这穷光蛋一样的少年离开。
就在这时，一阵轻微的骚动从城门内传来。
随即便是一名军官匆匆走到城门外，对几名士兵说道：
“知县大人有令，近来山洪频发，要征集五百民夫，去修缮阳河大堤。”
听闻此言，姜元的动作顿时僵住。
征集民夫的命令，直接对城门守卫下达。
这意思不言而喻。
感受着身旁士兵逐渐不善的目光，姜元头皮一阵发麻。
如果被抓了徭役，那可不是只干点活的问题。
阳河，东阳郡最大的河道。
年年洪水，岁岁淹田。
每年不知道多少人死在河里。
这要是被抓去，可就亏大了。
姜元额头冷汗直冒，脑海中念头飞速转动。
只见士兵面色不善，对他缓缓说道：
“天渊律，平民不得携刀剑上街，你.......”
姜元一听此话，更是亡魂皆冒，以迅雷之势将几枚碎银子塞到士兵手中。
“军爷，些许孝敬，行行好。”
士兵的话戛然而止，掂量着手中碎银，目光中透露出些许诧异。
随后转为满意。
“哦，原来是西城的屠户啊，进去吧。”
“后面那个提刀的，你不许动。
把他抓起来！”
跑进城中，听着身后的阵阵喧闹，姜元狠狠松了口气。
“奶奶的，晦气。”
他手中总共也只有六两银子，刚刚情急之下，一把就塞出去三两。
“这日子难过了。”
-----------------
走在县城大街上，姜元默默看着道路两旁的幌子，思索着自己能做些什么。
这种封建世界，往往阶级固化。
他一个贫民想要出头，真是难上加难。
从商，没本钱，并且小本生意只能糊口，想做大买卖，要有关系。
显然不适合穷鬼。
从政，更别提，先要入私塾读书，然后还得有人作保推荐，才能参加科举。
一套流程下来，没个大几十上百两银子，想都别想。
更何况他只是【勤能补拙】，不是【文曲星下凡】。
等他读书读出名堂，怕不是已经开始工业革命了。
习武，或者学门手艺......
靠着【勤能补拙】，总有出头的一天。
这是他如今唯一的出路。
所以要寻个地方，哪怕只是学徒也好。
姜元就这样在路上慢慢走着，寻找着可能的落脚地。
突然，身边路人的谈话引起了他的注意。
“听说了么，灵岳镖局在招学徒。”
“啊？
不是说灵岳镖局的岳镖头和那几个老镖师都死在匪乱中，已经快关门了？”
“好像是老镖头又出山了，准备招几个弟子从头再来。”
“也是，据说岳镖头还留下了一对孤儿寡母，老镖头总要给孙女铺条路。”
姜元站在原地，喃喃道：“灵岳镖局。”