1.2.1 真实性

真实性常常被认为是纪录片的生命，是纪录片的本质特征和赖以存在的美学基础。

1. 客体层面

纪录片客体层面的真实主要是指其所记录的事物、情境、人物和事件，是实际存在的而非虚构的或经过编造的对象。客体层面的真实作为纪录片最重要的特征之一，主要强调了纪录片的物质现实的复原功能。“物质现实的复原论”的主张者齐格弗里德·克拉考尔提出：“记录和揭示周围的世界是电影的全部功能，而记录和揭示的对象是排除虚构的，在物质世界偶然发现的具有典型性的对象。”

罗伯特·弗拉哈迪在拍摄《北方的纳努克》时，强调尽可能地还原因纽特人的生活。约翰·格里尔逊强调要将选题从遥远的过去拉回现实生活。吉加·维尔托夫主张创作主体到现实生活中去，通过无干扰的“抢拍”和“隐蔽拍摄”等手法，多视角、动态地还原现实生活的原貌，反映社会变化。直接电影的践行者梅索斯兄弟等人更是将吉加·维尔托夫的“电影眼睛”理论中的强调到现实生活中去发现题材，并用伺机拍摄、不干预等方式描述现实的理念发挥到极致，为此他们甘为“墙上的苍蝇”，静静地等待真实发生。无论是西方写实主义的电影理论家齐格弗里德·克拉考尔，还是纪录片的代表人物吉加·维尔托夫和梅索斯兄弟等人，他们都坚决反对虚构的故事片，他们强调电影应该反映现实、等待事实的发生，这本质是强调客体层面的真实。

2. 主体认识层面

作为“物质现实的复原论”的主张者，齐格弗里德·克拉考尔说过：“任何纪录片，不管其目的如何，都是倾向于表现现实的。”因此，除了客体层面的真实强调的对物质世界的客观认识，纪录片的真实还包括主体认识层面的真实，即基于客观事实基础的思想和认识的表达。

主体认识层面的真实主要是指纪录片的创作主体对拍摄对象的认知是真实的，如创作主体对拍摄对象的解释和评价等是真实的。主体认识层面的真实更加强调纪录片的表现性和创作者的主体性。当然，纪录片中的真实与事实是有差异的。事实是新闻的报道对象，新闻更加强调报道对象的客观性；而纪录片中的真实，既包括客观的事实，同时也不排斥创作主体对事实的认知，如客观的理解和评价。

纪录片主体认识层面的真实存在的前提是遵循纪录精神。纪录精神指的是制作纪录片时应该尊重事实、尊重被记录对象，遵循真实客观的原则，其实质上是一种探索事实真相的态度。纪录精神主要表现在创作主体以独特的视角观察社会，真实地呈现社会，如在选题、观察、记录、剪辑等纪录片创作各阶段，强调尊重对象和客观地展现对象。是否遵循纪录精神是评判一部纪录片真实性、可信度的重要标准。

相对而言，纪录片客体层面的真实更加强调表象的真实，而主体认识层面的真实倾向于透过现象挖掘冰山一角下的本质真实。