第18章 两千兵马！
王晁回到平远头镇的时候，已经完全不符原来的模样。
北朔大军即将来犯的消息已经传遍了整个镇子，到处都是准备带着一家老小逃难的百姓，街边的店铺全部都紧闭着门，招牌在风中微微晃动，时不时还有穿着甲衣的军士走过，一副兵荒马乱的模样。
平远头镇因为地理位置的原因，躲过了天灾，没想到却躲不过北朔的兵祸，这世道的百姓是真难啊。
王晁在心里暗暗感叹。
“你们……你们抓我做什么？”
街上突然传来了一阵喧哗，几个东平边军的军士正紧紧拉住一个中年男子不让他离开。
王晁微微一愣，旋即明白过来。这是边军在抓民夫。
这在军中并不是稀罕事，他们经常会招募一些民夫，有的是帮着运送货物，有的是修建一些房屋，边军也会支付一些钱财。
很多时候百姓也愿意去帮着边军做事来换取一些好处。
可是现在大战一触即发，又有谁肯留下来帮边军干活？这弄不好是会送命的。
没想到这些军士招募不到民夫，竟然在大街上公然抢人。
王晁想了想，大步走了过去。
他来平远头镇原本就是为了替华薇了解一下边军的实际情况。
眼前这倒是混入边军的一个好机会。
“几位军爷，这位老哥不愿前往，你们这是有些强人所难了吧。”
王晁向几个军士拱了拱手。
那几个军士上下打量了几眼王晁。
“看你这装束也不像是普通人，我们边军招募民夫，你还是少管闲事。”
此时，王晁穿的还是银山镇差役提供的衣服。
当时那些差役见王晁与华薇同行，搞不清楚他的身份，所以提供的衣物虽算不上锦衣玉袍，但也颇为名贵。
这些边军军士看出王晁不是普通百姓，就多了几分谨慎。若非如此，这些军士多半就直接抓了王晁一起带走了。
王晁沉吟片刻，随后说道：“你们不如放了这位老哥，我愿意跟你们前往。”
那几个军士面面相觑。
这真是少见了，还真有人不怕死？
不过他们也并不在乎，上面交代的只是招募民夫，带谁回去不是带呢？
而那中年男子见到有人竟然愿意顶替自己，自然是千恩万谢之后赶紧离去。
不一会儿，王晁跟着军士来到了镇子北边。这里一片嘈杂，人们忙碌地穿梭着，空气中弥漫着尘土的气息。
原来这次边军抓捕民夫是为了开挖防御工事。
北朔的骑兵向来勇猛，所以边军便把地面挖的沟壑纵横，来阻拦骑兵的冲击。
这也是应对骑兵的常用手段。
既来之则安之，王晁卷起袖子也跟着周围的民夫干了起来。
等到军士走远，几个干活的民夫小声的议论了起来。
“你们说北朔的骑兵打过来，我们能不能守的住啊？”一个年轻民夫小声的问道。
“守得住个屁！边军才几个人，要是北朔真的来了，他们说不定比我们跑的还快！”另一个年纪大的民夫往地上狠狠的唾了一口唾沫。
“边军人少？我怎么听说边军有五千兵马啊？这也不少了。”年轻民夫似乎是对边军有些了解，他一边挥舞着锄头，一边小声问道。
“五千？”另一个民夫擦了擦额头的汗水，满脸的不屑。
“我是从柴沟堡镇过来的。这东平边军号称有五千兵马，实际上……”他停顿了一下，伸出了两个手指。“顶多两千。”
“才两千兵马！”周围的民夫都惊讶地张大了嘴巴，他们面面相觑，眼神中充满了不安。
只有两千兵马，那凭什么能阻拦北朔的铁骑？自己挖再多的沟也没用啊。
听到民夫们的对话，王晁心里立刻明白过来。一个前世在在小说中才看到过的词，浮上心头。
喝兵血！
对外号称五千人，实际只有两千人，差值的这三千人的军饷，自然就进了各级军官的口袋。
其中水分居然如此之大，王晁也是没有想到。
想到华薇还想着给这些人送粮，怕是粮食到不了军营，就又不翼而飞了。
“你们那群人，不好好干活，聚在一起聊什么？”一个军士注意到这边的动静，大声的呵斥着，他手中的皮鞭也冲着民夫们抽了过来，被打到的人都痛呼连连。
一个军官模样的中年人，正好到了这边，看到军士的举动，勃然大怒，飞起一脚把那个军士踹的一个踉跄。
那个军士本想发怒，可当他看清来人的模样，脸上的怒色瞬间消失得无影无踪，连忙躬身行礼：“叶副将！”
“你们这些混账东西！”他大声的呵斥着，其他的军士也连忙跑了过来。
“这些民夫又不是奴隶犯人，咱们请人家来帮我们做事，哪还有随意鞭打的道理？”
叶副将声如洪钟，仿佛每个字都有千钧之力，骂的周围的军士都不敢抬头。
“都给我动手干活！哪有请别人做事，自己在一边看着的道理！”叶副将居然拿起一把工具，自己带头干了起来。
其他的军士见到自家的副将都亲自动手，也纷纷行动起来。
王晁心中暗自点头，没想到腐败到这种程度的边军之中，竟然还有这样正直的将领。
过了一会，到了休息的时候，叶副将走到了王晁的身边。
“年轻人，看你不像是寻常人家的子弟，如何也来民夫营？”
他刚注意到这个年轻人的装束和其他的民夫有些不同，颇有些意外。
他了解自己手下的军士，富贵人家的子弟，那是肯定不会得罪的。
王晁看了一眼面前这位副将，想了想：
“国家兴亡匹夫有责！我虽未从军，也能来出份力！”
“国家兴亡，匹夫有责。”叶副将重复了一遍，在心里揣摩了一下，随后猛地一拍大腿。
“好小子！你这话说的好啊！要是我们的将士都如你这般想，那北朔王庭有何惧哉？”
“来来来!敢问尊名？我叶鸿要与你好好聊聊！”说着便拉着王晁要到一旁坐下。
“报！叶副将。”一个军士急匆匆的跑了过来。
“曹将军请您前去议事，说是要商议布防之事！”