008 摇摇欲坠的罗马共和国

面包与马戏

罗马共和国打赢了众多战争，征服了不少地区，并将这些地区并入自己的行省。然而，作为重装步兵被遣往战场的农民已经筋疲力尽，农田也荒废了。贵族们收购了这些农田，用于经营大型种植园，驱使沦为奴隶的殖民地居民干活。贵族和平民之间的贫富差距逐渐扩大。

为了抑制平民的不满情绪，政客们实施了被称为“面包与马戏”的政策，即为平民提供低价食物和角斗士表演的娱乐项目。情况并没有因此好转。

感受到危机的保民官格拉古兄弟（哥哥：公元前164—前133年，弟弟：公元前154—前121年）提议将贵族多占的土地分配给平民。然而，“哥哥”被反对这一提议的贵族杀害，“弟弟”也被迫自杀。

在此之后，发生了一系列平民起义，罗马共和国进入一个被称为百年内乱（公元前133—前33年）的时代。最后，原本从事角斗表演的角斗士奴隶斯巴达克斯（公元前73—前71年）发动了一场大规模起义。

西汉建立后，公元前138年、公元前119年张骞两次出使西域，贯通了陆上丝绸之路。