第49章 京城戒严
面对林祥的追问，杨管家不禁轻叹一声，缓缓言道：“此事具体缘由，我亦不甚明了。”...
杨管家较林祥先一步返京，只知荣国府那边贾珠表少爷境况不佳，荣国府特邀太医前往诊治，然结果却令人失望。随后，荣国府广贴告示，招募天下名医，却仍是无济于事。杨管家得知后，即刻代表林家送去了些许珍贵药材，以表关怀。未料，不过数日，便从荣国府传来了贾珠病逝的噩耗。
关于其死因，外界多传是因他体弱多病，为明年春闱刻苦攻读，以致心神交瘁，伤及根本，最终一病不起。
此乃坊间流传之说。
杨管家心中存疑，遂去打探。他稍作迟疑，低声道：“我听闻，珠少爷似是因怒急攻心，口吐鲜血后，身体状况才愈发恶化。”至于因何而怒，杨管家却未能探得，且此消息亦难辨真伪。因荣国府的下人颇为健谈，此番未得实情，或是他们确实不知，又或是谣言误传。
林祥眉头紧锁，沉声问道：“丧事如今办理得如何了？”
贾珠正值青壮年，且未入仕途，辈分又低，其丧事不宜大操大办。如今，其灵柩已送往贾家家庙安放。
贾珠的离世对荣国府打击沉重，杨管家语气中流露出几分同情，“荣国府的主子们皆病痛缠身，尤其是二太太，病势颇为严重，难以起身。”
其子尚不满周岁，令人扼腕叹息。
无论是白发人送黑发人的悲痛，还是幼子失怙的可怜，都让人心生怜悯。
林祥沉默片刻，心中暗自思量，“怒火攻心”之事定有蹊跷，且贾珠从病逝到丧事办完，不过短短半月，实在令人诧异。
“我外祖母现今身体可好些了？”林祥关切地问道。
杨管家回道：“听闻已请太医诊治，开了药方，如今已有所好转。少爷，我已备好前往荣国府拜访的礼物。”
杨管家心中五味杂陈，荣国府乃他们太太的娘家，而娘家下一代中最为出众的便是贾珠，本有望与自家少爷同科进士，共赴官场，相互扶持。然而，天不遂人愿，贾珠英年早逝。如今，荣国府下一代中，唯贾琏稍露头角，虽已中秀才，且颇具读书天赋，但显然，他步入官场还需时日，届时自家少爷或许已在官场上稳扎稳打。
林祥点了点头，吩咐道：“你已向扬州送信了吗？”
杨管家答道：“早已送信回去。若非少爷在船上行踪不定，我定会派人前去告知。”
林祥又吩咐道：“你派人前往荣国府递上拜帖。”
若荣国府方便，他明日便前去拜访。
荣国府自然应允。
虽家中有丧，通常不便待客，但林祥乃正经外孙，自非外客。
当他踏入老太太居住的荣庆堂时，只见史氏较之前显得苍老许多，眼中布满红血丝，脸上亦无往日之红润，显然贾珠的离世对她打击颇大。
请安见礼后，史氏紧紧握住林祥的手，让他坐于身旁。一开口，眼泪便夺眶而出：“祥哥儿，你珠大哥他走了。”
林祥用另一只手轻轻覆在她的手上，安慰道：“老太太，我已知晓。我万万没想到，珠大哥会如此早地离开我们。我稍后便去为他上香，定要问问他这是何故。”
老太太嘴唇微颤，声音哽咽：“他真是个不孝子孙，如此年轻便忍心抛下这一家老小！你们兄弟情深，你去为他上香时，替我这老婆子再骂一骂他……”
她已无法继续言语，泪水如泉涌般落下。
她是真的为这个孙子的离世而悲痛欲绝。
见她这副模样，林祥决定不再细究事情的经过，继续追问已无意义。
“老祖宗，您可得保重身体啊，若是珠大哥在天之灵看到您如此为他忧心伤神，他定会不安的。”
老太太悲切道：“我倒宁愿他能站在我面前说不愿！只要他肯出现，我什么都依他！”
林祥连忙安慰：“都是我的不是，不该一再提及此事。那太医怎么说？”
一旁的大丫鬟鸳鸯答道：“太医说老祖宗的情绪不能再有大的波动了，如今药都还未停呢。”
林祥劝道：“老祖宗，您得振作起来，您还没看到二哥成家立业，宝玉他们也都还年幼，您还得看着他们长大成人呢……”
好不容易劝得老太太止住了泪水，林祥便随着引路的丫鬟前往大房去见贾赦。
刚到他院子门口，还未进去，林祥便闻到了浓烈的酒味。
出来迎接他的是大太太邢氏，她说道：“好孩子，你大舅舅他昨晚喝醉了，现在还没醒呢，等他醒了，你再与他说吧。”她的语气有些生硬，“他也是因为珠大哥的事心里难受呢。”
辞别了他们，林祥来到了贾琏的住处。
他消瘦了许多，仅仅几个月未见，变化竟如此之大，原本脸颊上还有些肉，现在却荡然无存，仿佛一夜之间长大了许多，只是脸色阴沉，一看便知心中有事。
林祥伸手轻拍他的肩膀，“还好吗？”
贾琏使劲眨了眨眼睛，答道，“我不好。”
说完这几个字，他的肩膀一下子塌了下去，随即又反驳道，“是我们害死了珠大哥！”
他承认自己有责任，但绝不是他一个人的错！
林祥沉默不语，静静倾听，贾琏无需他多问，便自己打开了话匣子，“我们从金陵回来后，他嘴角总是带着一丝讽刺。
他考中了秀才，家里自然是一片欢喜，老祖宗又赏了他两千两银子，大老爷那边也给了他两个庄子让他挑选，他选了离京城较近的那个。
虽然小了点，但胜在近便，市面上也得值几千两银子。
那庄子土地肥沃，有山有水，修缮一番后，便可作为散心之处。
他接手后，每年能有一两百两的产出，虽说这一两百两不算多，但他如今每月只有二两银子的月银，这一百两对他来说，已是有了可以自由支配的人手。
这庄子原是贾赦祖母的陪嫁，传给了贾赦，如今贾赦又赠予了他。
如今这位置已是千金难买，这种成片的庄子早都有了主人，若非特殊情况，无人会卖地。
有了自己的人手后，贾琏便琢磨着买间铺子，做点生意，他总是要想法子增加收入的，庄子的收益哪里够他养活这些人。
他日子过得顺心如意，自然就惹了某些人的眼红。
他考中秀才时，那人便已心生不满，看到他回来后既得银子又得庄子，更是眼红得不行，忍了又忍，终究还是没忍住，下手了。
贾琏考中秀才后，因他学识有限，无法再教导他，便该寻更好的夫子，贾赦没有强求，给了他丰厚的束脩和谢礼，然后便开始寻找其他的夫子来教导贾琏。
只是贾赦多年宅在家中，又无这方面的人脉，想找个既靠谱又会教导的举人夫子实属不易，至于说让贾政帮忙寻找？
贾赦一早便否定了这个念头。
他甚至都没想过要让贾珠的夫子来教导贾琏。
文人墨客皆看重名节，正值贾赦为儿子寻觅良师之际，却突现贾琏风流成性、性情顽劣、不尊师长的传言，描绘得栩栩如生，甚至有言他此次秀才及第全赖出身显赫。
后者虽未明言，但流言中处处暗含此意。因这些风言风语，贾赦先前物色的两位夫子均断然回绝。
起初，贾赦并未察觉异样，直至听闻这些流言，他顿时怒火中烧。
贾琏确有几分风流，但少年情愫岂非常理？他院中仆从寥寥，且未留下任何庶出子嗣，何来好色之说！
至于性情顽劣，那是幼时之事，不敬师长更是无稽之谈，分明是有心之人欲毁他清誉！
身为读书人，此等行径无异于断其前程，用心何其毒辣！
故而，当贾赦略知端倪，加之当日酒意上头，直接冲至二房，将贾政书房砸得稀烂，甚至一拳挥向贾政，令其眼眶乌青。
在贾赦眼中，二太太所为即二弟所为，夫妻本为一体！
他这一闹，荣国府上下鸡飞狗跳，老太太气得险些晕厥。贾赦酒劲未过，对所为浑然不觉，只见大哥脸色惨白，猛地吐出一口鲜血，颓然倒地，这场风波就此戛然而止。
而另一边，贾珠吐血之后，咳血便成了常事，病势日渐沉重。无论换了多少名医，他的气息仍日渐微弱，直至消逝。
言及此处，贾琏陷入沉默，眼中满是难以言喻的痛楚。
“我未料到他知晓后反应竟如此激烈。”这后果远超贾琏预料。
家中对此事严密封锁，知情者要么守口如瓶，要么被遣至偏远庄子，以防走漏风声，玷污贾家门楣。
贾琏也曾被告诫不可外传家事，但表哥岂是外人？
自然不是，于是他倾诉了所有。
“我确有过错，而珠大哥，实属无辜。”
婆媳相争，他夹在中间，左右为难，既要安抚这个，又要哄劝那个。
“你可知二太太近来给他塞了多少丫鬟？”
不等林祥回应，贾琏续道：“整整四个！”
林祥不禁想起先前二太太所赠丫鬟给贾珠下毒之事，致使贾珠调养数月，此番莫非是想证明所选皆良善，上次只是意外？
贾琏接着道：“老太太将管家之权交予珠大嫂子，二太太视其为眼中钉，仍盼那四人中有人能得珠大哥青睐，为贾家添丁进口。”
“珠大哥本欲明年春闱一展宏图，压力已是不小。”他因病放下书本，如今需加倍努力以弥补。
春闱乃全国选拔，群英荟萃，他想要脱颖而出，必将倾尽全力。
“在金陵时，他闻我中秀才，欣喜万分，与我畅谈许久。”
谈及贾家困境，他渴望为官，掌握话语权，救出大姐姐，期许贾家日益兴盛。他盼贾琏乘胜追击，秀才之后不可懈怠，早日中举、进士，步入仕途，兄弟二人携手共进。
言犹在耳，而贾珠却不知，贾琏在背后遭受了诸多人为的“波折”，实在令人寒心，也让他深感绝望。
作为儿子，贾珠内心痛苦万分。
“他病重时，我常去探望，却未见他眼中有丝毫求生之念。”
他面上写满了无奈与顺从命运的安排。
他心中已萌生了轻生的念头。
因此，贾琏自觉责任重大，毕竟是他让人在大老爷酒醉、情绪如干柴烈火时添了几把风，才导致了大老爷在二房那场不堪的闹剧，然而，家中上下，除了那些懵懂无知的孩子，没有一个能逃脱干系。
他将事情的来龙去脉几乎和盘托出，但某些细节，贾琏潜意识里选择了缄口不言。
那便是他察觉到嫂子与二太太之间的激烈争斗，背后隐约还有老太太的影子在摇曳，只是这话一旦出口，便是大不敬之罪。
林祥听后，陷入了长久的沉默。
的确，无人能够置身事外。贾珠本就体弱多病，既要应对科举的重压，又要承受家族内部的纷扰，身心俱疲。
或许贾珠已陷入了思维的死胡同，思量着家中两位长辈不和，甚至已至内讧，自己即便出人头地，又有何意义？
即便他崭露头角，也只会剥夺贾琏的资源，毕竟贾琏才是长房嫡长子，荣国府未来的当家之主。
不过，林祥心中存疑，这场风波背后，真的没有其他人推波助澜吗？目前，这只是他的一个猜想。
良久，贾琏轻声向林祥询问：“我是否做错了？我不该让大老爷去搅动这滩浑水？”
他的眼眸中既有期许，也有忐忑。
林祥坚决地摇了摇头：“面对他人的算计，你岂能坐以待毙？”
贾琏闻此，心中更加笃定：“你说得对！”
林祥又轻轻拍了拍他的肩头：“你要挺起脊梁，如今你是家中的顶梁柱，荣国府的未来，全看你的了。”
贾琏无言，这番话他并非初次听闻，老太太也曾有过类似的叮咛，还承诺会为他寻一位良师，让他安心向学。
这让贾琏心中五味杂陈，以往老太太是从不介入这些琐事的。
自贾珠离世后，府中的仆从对他也愈发恭敬……
告别贾琏后，林祥前往二房，却被告知贾政与王二太太均身体不适，不便见客，以免传染。
随后，林祥前往为贾珠祭拜，遇见了形销骨立的大奶奶李纨。
她原本身姿窈窕，如今却瘦弱不堪，周身被药香包围，偶尔还伴有几声轻微的咳嗽，面容麻木，唯有见到蹒跚学步的贾兰时，眼中才闪过一丝光芒。
林祥不由叹息：“大嫂，请节哀。兰哥儿年幼，还需您悉心照料，他是珠大哥唯一的血脉，好好栽培，他定能继承珠大哥的才智，成为栋梁之才。”
李纨闻言，愣怔片刻后，眼中突然焕发光彩，紧紧抱住儿子，失声痛哭。
贾兰虽被勒得生疼，却默默承受，更加依偎在母亲怀里。
母子二人皆缺乏安全感。
李纨边哭边喃喃自语：“兰儿，娘一定会好好照顾你，你将来要好好读书，像你爹一样，做个有学问的人。”
这是一个多事之秋。