第66章 香火
在古老的华夏大地，有一个被岁月遗忘的小村落，唤作陈家村。它隐匿于群山环抱之中，四周山峦连绵起伏，像一条沉睡的巨龙，守护着这片宁静的土地。村后的深山，古木参天，林深茂密，弥漫着神秘的气息，一条蜿蜒曲折的小径，在茂密的植被间若隐若现，宛如一条沉睡的蛇，连接着村子与未知的深山。
村子里流传着一个古老而神秘的传说：在那深山的幽僻之处，有一座破败的庙宇，庙中供奉着一尊无名神像。老人们常说，这座庙宇的历史可追溯到遥远的过去，曾经，这里香火鼎盛，信徒们从四面八方赶来，虔诚地奉上祭品，祈求风调雨顺、五谷丰登。那时的陈家村，宛如世外桃源，庄稼年年丰收，村民们安居乐业，邻里之间其乐融融。可后来，不知从何时起，庙宇的香火突然断绝，仿佛被一只无形的手掐灭。紧接着，灾祸便接踵而至，先是一场罕见的旱灾，土地干裂，庄稼颗粒无收；而后，疫病横行，许多村民在病痛中挣扎，失去了生命。这个传说，如同一条无形的绳索，紧紧地捆住了村民们的心，成为他们心底最深的恐惧，也化作代代相传的警示，告诫着后人莫要轻易涉足那座被诅咒的庙宇。
李二，一个二十出头的年轻后生，在陈家村土生土长。他身形矫健，常年的田间劳作赋予了他结实的体魄，小麦色的肌肤在阳光下泛着健康的光泽。他的眼神中透着一股不羁与倔强，对世间万物都有着强烈的好奇心，却唯独对那些鬼神传说嗤之以鼻。在他看来，这些不过是老人们为了约束年轻人而编造的故事，毫无依据可言。最近，李二手头拮据，正为生计发愁。偶然间，他听闻后山庙宇或许藏有宝贝，心中不禁一动，一个大胆的想法在脑海中悄然滋生。
一个没有月光的夜晚，四周漆黑如墨，正是李二行动的好时机。他手持手电筒，那昏黄的光线在黑暗中显得如此微弱，仿佛随时都会被黑暗吞噬。肩背一个破旧的布袋，里面装着他认为可能用得上的工具，李二蹑手蹑脚地出了家门，朝着后山走去。山路崎岖难行，每一步都需要小心翼翼，稍有不慎便会滑倒。两旁的树枝在夜风中沙沙作响，像是无数双低语的嘴，又像是张牙舞爪的怪物，想要将他吞噬。李二心中虽有些紧张，但一想到那可能存在的财宝，脚步便愈发坚定。
终于，那座破败的庙宇出现在眼前。月光下，庙宇的轮廓显得格外阴森，大门半掩着，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛在诉说着岁月的沧桑。李二深吸一口气，努力让自己镇定下来，抬脚迈进了庙门。
庙内弥漫着一股腐朽的气息，混合着潮湿的泥土味和不知名的怪味，让人几欲作呕。神像歪倒在一旁，身上满是灰尘与蛛网，面目模糊不清，仿佛被岁月抹去了所有的痕迹。李二环顾四周，眼神中满是贪婪，他开始四处翻找，满心期待能找到金银财宝。他先是在香案下翻找，将那些破旧的杂物扔得到处都是；接着，又仔细检查了庙宇的每一根柱子，不放过任何一个可能藏有宝物的缝隙；最后，他甚至连神像的底座都没有放过，试图将其撬开，看看下面是否藏有秘密。
然而，他翻遍了庙宇的每一个角落，却一无所获。除了一些破旧的杂物，什么也没有。就在他准备离开时，一阵阴风吹过，“噗”的一声，吹灭了他手中的手电筒。黑暗瞬间将他吞噬，李二的心猛地一紧，他慌乱地摸索着口袋，想要找出打火机。
就在这时，他听到了一阵若有若无的孩童嬉笑声，那声音清脆悦耳，却在这寂静的庙宇中显得格外诡异。“谁？是谁在那儿？”李二强装镇定，大声喊道，声音在空旷的庙宇中回荡，却没有得到任何回应，只有那诡异的笑声仍在继续。他的后背早已被冷汗湿透，双腿也开始微微发软。
突然，他感觉有一双冰冷的小手抓住了他的脚踝，那触感就像摸到了冰块，刺骨的寒意瞬间传遍全身。他惊恐地低下头，却什么也没看见。李二拼命挣扎，想要摆脱那股束缚，可那双手却越抓越紧，仿佛要将他的脚踝捏碎。他的呼吸变得急促起来，心脏在胸腔里疯狂跳动，仿佛要冲破胸膛。
慌乱中，他想起了老人说过的香火，或许点燃香火能驱散这些邪祟。他在黑暗中摸索着找到香案，颤抖着双手拿起香烛，费了好大劲才点燃。就在香火燃起的瞬间，那诡异的笑声戛然而止，抓住他脚踝的手也松开了。李二不敢多做停留，转身拼命朝山下跑去。
回到家后，李二发起了高烧，整个人昏迷不醒，嘴里还不时说着胡话。他的父母守在床边，急得眼泪直流，却毫无办法。他们请来了村里的郎中，郎中把了脉，摇着头开了几副药，却不见任何效果。村里的老人们知道了此事，纷纷摇头叹息，他们说这是李二冒犯了神灵，必须要诚心悔过。
第二天，村里的老人们带着祭品来到庙宇，重新点燃香火，诚心祭拜。他们跪在地上，念念有词，祈求神灵的原谅。祭品摆满了香案，有新鲜的水果、煮熟的鸡鸭，还有香醇的美酒。香烟袅袅升腾，弥漫在庙宇的每一个角落。说来也怪，就在老人们祭拜完后不久，李二的病情逐渐好转，先是体温慢慢降了下来，接着，他也能清醒地说话了。
从那以后，李二彻底变了个人。他不再游手好闲，每天早早起床，帮着父母干农活。春耕时，他牵着老牛，在田间辛勤地耕耘，汗水湿透了他的衣衫；秋收时，他忙着收割庄稼，脸上洋溢着丰收的喜悦。闲暇之余，他还时常跟着老人们去庙宇维护，打扫卫生，更换香烛。他会仔细地擦拭神像上的灰尘，让神像重新焕发出庄严的气息；他也会认真地修补庙宇的门窗，让庙宇不再经受风雨的侵蚀。
在他的带动下，村里的年轻人也渐渐对这座庙宇重视起来。他们不再把它当作一个破旧的、被遗忘的地方，而是看作村子的守护神。大家齐心协力，有钱的出钱，有力的出力，将庙宇修缮一新。新的庙宇，飞檐斗拱，雕梁画栋，焕然一新。神像也被重新塑立，面容慈祥，庄严肃穆。
随着时间的推移，庙宇的香火越来越旺盛，不仅是陈家村的村民，就连周边村落的人也纷纷前来祭拜。村子再次恢复了往日的安宁与繁荣，庄稼年年丰收，村民们的生活越过越好。村民们相信，是他们的诚心感动了神灵，才让村子摆脱了灾祸。而李二，也终于明白了，有些东西，是远比金钱更重要的，那就是敬畏之心和对传统的尊重。