中文版序言

语言是一种很奇妙的东西，它不仅仅是我们嘴里发出的声音或是笔下写出的符号；它是我们思维运作的根本。

当理想国的编辑问我想不想给我这本书的中文版加一个前言时，我欣然答应了。我在美国已经生活了20年了，这20年来，我天天用英文写作，脑子里走的是英文的想法、单词和句式。虽然我能流利地说中文，也能顺畅地读中文，但惭愧的是，我似乎已经不能轻松地用中文写作了。当我坐在电脑前、手放在键盘上时，我必须非常努力地用中文思考，才能尽量让笔下出来的文字显得自然，而不像是翻译出来的结果。就算如此费力，写出来的东西还是不尽如人意。

这就是为什么我非常感谢中文版的译者和理想国的编辑把我的书《偷走心智的贼：阿尔茨海默病的故事》（Mind Thief: The Story of Alzheimer's）变成了中文，带给了中国的读者。翻译是一件非常困难的事，从一种语言转换到另一种语言，我们必须转变已经在脑子里根深蒂固的思维方式。就算能做到这点，一些说法、语气和感觉有时候真的是无法翻译的，就像我小时侯在中国看译制片一样，有些东西听起来总觉得有点怪怪的。翻译科普书籍可比翻译电视剧更要难得多，有很多术语需要转换，理论需要重塑，文献需要核对。这本书译者和编辑非常优秀，工作非常认真，《偷走心智的贼》反映出了他们的专业和付出。

阿尔茨海默病是人类的大敌，对中国民众也不例外。基于中国庞大的人口以及不断攀升的老年人口，阿尔茨海默病对国人将是（确切地说已经是）生活的一部分。我希望《偷走心智的贼》能让更多国人不仅知道这个病的名字，还对它的历史、来源、研究和治疗有更深入的了解。

20年前，当我还在中国时，Alzheimer's（阿尔茨海默病的英文名称）的中文名字是“老年痴呆症”。这个译名让人觉得Alzheimer's并非什么特别的疾病，只是衰老的必经过程——至少我当时是这样想的。现在，越来越多的国人认识到阿尔茨海默病是一种脑神经疾病，而且它不光只影响我们想象中的那些“风烛残年的老人”。在如今的医疗条件下，健健康康地活到70岁、80岁乃至90岁已不是什么不可能的事，但是阿尔茨海默病在60岁甚至更早的时候就会偷走我们的心智。我们所有人都需要更好地了解这一疾病。

在美国等一些西方国家，阿尔茨海默病的科研和科普工作比中国开展得更早，所以发展程度也相对更高，但是中国的学者正在奋起直追，全民教育也在展开。我希望《偷走心智的贼》能对这些努力起到些许推波助澜的作用。

阿尔茨海默病的科研是在不断发展的。从这本书的英文版出版到现在，有些数据和试验最近已经更新变化了，中文版尽量反映了这些变化。但是，等读者把这本书拿到手里时，新的变化必然已经发生了。这是不可避免的，还请读者原谅。

最后要说的是感谢我的父母在20年前鼓励我出国学习，鼓励我去发现自己想追求的东西。更重要的是，我希望把这本书献给我的姑父。我的姑父在多年前不幸患上阿尔茨海默病，现已去世，他和他的家人承受了身心的折磨，做出了巨大的牺牲。我知道什么也无法挽回他们失去的一切，但我希望《偷走心智的贼》能带给他们些许慰藉，让他们知道，他们并不孤单。

于涵
2022年5月22日于美国伊利诺伊州家中