第16章 多此一举
江氏摆了摆手，令侍女带走谢婉让她冷静一下。
咬紧牙关、握紧拳头的谢婉感到前所未有的羞耻与愤怒，几乎要吐出血来！
与此同时，江氏起身走到秦念云身旁，拉着她的手安慰道：“云儿，不要因为这件事对婉儿生气。她年纪尚轻还不懂事，请多多宽容一些；如果有什么得罪之处，改天我会好好管教。今天既然是团圆聚会，就不必跟她计较太多。”
见到此情此景，谢婉脸色更加铁青。
她跺脚表达心中的愤怒，瞪视着秦念云：“简直欺人太甚！”
后者仅仅冷笑作为回应，
“婉儿妹妹，仅仅是因为我没有把那一万两银子给她，便如此对我吗？”
稍作停顿后补充说：“我个人觉得对待你是极其大方包容的。
作为正牌主母每年有五千两银饷，虽这一数额对于你们谢氏可能微不足道，但在众人前这般诋毁侮辱我，难道不害怕外界流言蜚语传入耳中指责你们冷落虐待妻子吗？
据我所知，贵府治家严格，有关这一笔开支娘亲也是认可了的，相信聪明懂事如谢婉妹妹应该能够理解这份安排，并不会为此与我斤斤计较吧？”
言语之中充满了淡漠，仿佛根本不在意一样。
谢婉的脸色变得更加阴沉。
“你！”
谢婉怒目圆睁，紧紧盯着对方，几乎想要立刻扑上去撕烂秦念云的嘴，让她再也无法在这府邸里嚣张。
“你们两人真是够了，我自问对你们很公正，都别再争吵了，等宴席结束后再说吧。”
这场争执很快就平息了下来。
宴会继续进行，但是秦念云已经完全失去了进食的心情。
刚才，谢廷枭就像死人一样一言不发，一点忙也没帮上。
文青画与那些姨娘们都巴不得看秦念云出丑，却没料到江氏竟会站在她这边，这让她们感到异常失望！
谢永万也没有心情享受美食，面对满桌珍馐，他的脑海里尽是秦念云的身影。
她的笑容、她的委屈模样、以及那双含着泪光的深情眸子……
他不明白为何秦念云对自己如此厌恶，眼神中充满了复杂情感。
不知怎地，头突然剧痛，使他晕眩了好几分钟。
脑海中不断闪现许多片段，最终停在这样一个场景：
一位男子紧抱着一名女子，女子奋力挣扎，却始终无法挣脱，最后无奈地停止了反抗。
男子低下头去吻那名女子，只见她面容闪过一丝痛苦，但很快又沉浸其中……
那是……
随后，谢永万的脑中浮现出了更多类似的画面。
画中的女主角竟然都是自己的侄媳，且彼此间举止亲昵至极。
他的瞳孔瞬间放大，脸色数变，最后渐渐恢复平静，只是眼神中多了一抹深邃。
“查清楚这段时间是否有人接近过秦家人，他们是否见过什么可疑的人或物，是否有人去过那个地方……”他冷冷地下达命令。
阿五应了一声便迅速离开了。
谢永万喃喃自语：“秦念云啊，你究竟藏有多少秘密？还有什么是我所不知的？”
“大少爷，族长唤您了！”
谢永万回过神来，“族长……”
根据祖制规定，家族首领须由正房长子担任。
原先的老侯爷并非出于嫡长子血脉，但他后来成为了谢氏一族中最杰出的人物。
由于众人依赖于他才能过活，故而无形中抬高了侯府的地位。
然而，老侯爷非常讲究礼节，声称其堂兄品行端庄，做事公平正直，道德高尚，非常适合担任此职位。
之后，这一重任就落在了堂弟的儿子身上——也就是现任族长的肩上。
此刻，这位留有长长灰白胡须、一脸正义凛然的族长问道：“子诚，破坏纲常伦序，触犯家规国法，损害宗族名誉，你知道后果吗？”
轮椅上的谢永万连眼睛都没眨一下，整个人显得十分疲惫：“属下明白，但不知道族长为何会这么说？”
“你应该也知道，如果家里发生了妇女失德的情况，不仅会影响整个家族女眷们的婚姻，还可能面临被沉塘的命运。”
“几天前的事情虽然因为你受伤不便过多指责，但现在你和秦念云在相国寺引发的风波让大家丢尽颜面，你不觉得应该给我们个解释吗？”
谢永万有些惊讶。
族长有权惩罚任何蔑视长辈权威及危害宗族利益之人；更严重者，甚至可以直接将对方送官乃至逐出家谱。
他不会对世子之妻秦念云做什么，反而来找自己这空挂着虚衔的京官麻烦。
“族长，这件事相国寺方丈已经澄清过了。我们两间厢房相距甚远，并不存在什么不轨行为，只是因为侄妇心地善良，不忍见我在绝境之中死去，才出手相助，怎就成了违背纲常的事了呢？”
“哼，老爷子，外界传得多难听，您不是不清楚！”
“没错，世子夫人真是多此一举，那么多的人都在帮忙灭火，为何非要她去救人？若不是出于真情实感，谁会相信呢。”
“如此一来，岂不是让世子和侯府颜面尽失？”
“不守妇德，使得族中女子嫁不出去，简直死有余辜！”
“我早说过，秦家那种边境过来的人，个个都是没教养、粗鄙至极的家伙，果然出了事！”
“哎，为冲喜而迎娶的妻子，自然比不上京城出身名门的淑女。”
族中的长辈将攻击对象转为秦念云。
秦念云感到浑身一阵凉意。
他们的目光像锋利的刀片一般切割着她的尊严，就如同前世被揭露之时遭受过的千夫所指般！
这种羞愧与恐惧几乎将她吞噬。
额头上那尚未愈合的伤痕愈发疼痛，仿佛那些死亡前的阴影正把她推向深不见底的深渊。
就在几乎无法呼吸之际，有个声音打破这片寂静，让她瞬间脱离了黑暗深渊。
“阿五！”
“去把族长孙媳的房间点燃烧掉！”
听到这话，秦念云惊愕得眼睛都睁大了。
其他老族人则以为自己耳朵出现了问题。
“谢永万，你疯了吗？我的孙媳究竟如何招惹到你了？”
面对族长的大声质问，谢永万毫不理会，继续指示阿五：“记得一定要在他孙媳在里面的时候动手，稍后我会安排族长去救援的。”
“老天啊！”
“老爷莫不是发了疯吧？”
“大概是因为他成了残疾，性情才发生了如此大的改变，难以接受这一现实。”