第9章 和平万岁
听到威廉的回答，伊丽莎白的心里有些忐忑。
哪有被别人邀请过来聚餐然后还要扣别人经费的。
可怜的首相小姐已经开始想象上午见到的那个身材魁梧的中年将军指着自己破口大骂的场面了。
“别愁眉苦脸的了，尝尝这个马卡龙吧。”
威廉说着把充满杏仁香味的马卡龙塞到了伊丽莎白的嘴里。
与威廉后世的那种用小麦粉做的廉价替代品不同，使用杏仁粉和蛋清制作的马卡龙吃起来相当美味。
“怎么样？”威廉看着嘴里塞着马卡龙，像小仓鼠一样脸颊鼓鼓的伊丽莎白问道。
“好吃。”好不容易才把马卡龙吃下去的伊丽莎白点了点头说道。
“那就多吃点吧，那边还有红茶可以喝。”威廉指了指茶饮桌那边。
“待会儿要让对方扫兴的话，这么大张旗鼓的吃他们准备的东西不合适吧？”
伊丽莎白怯生生地看了看不远处正在和其他人谈话的陆军部长后朝威廉说道。
“不用想这么多，不会有事的，伊丽莎白你只需要享受美食就可以了。”
“真的吗？但是我感觉韦尔斯利将军好像很凶的样子。”
虽然韦尔斯利午接待威廉他们的时候一副和善的样子，但伊丽莎白不知道为什么总感觉对方有些可怕。
“我保证不会有事的，你就放心好了。去茶饮桌和那边的几位小姐认识一下吧，她们可都是国防武器供应商或者高级军官的家属。”威廉说着，半推半就地把伊丽莎白给支开了。
威廉很清楚伊丽莎白为什么会觉得韦尔斯利很可怕。
这位老将军当年可是骑兵军官，用军刀砍死的敌人估计比威廉见过的死人都多。
见伊丽莎白离开，韦尔斯利将军这才从和其他人的闲聊中脱身，径直朝着威廉走来。
“你总算把我们的首相小姐给支走了。”
韦尔斯利端着一只酒杯，朝着威廉笑了笑说道。
“我只是希望她能多认识一些人，发展一些自己的人际关系。”
“好了，大家都不是第一次打交道了，没必要这么见外。你说对吗，威廉董事长？”韦尔斯利意味深长地笑了笑。
“在公共场合要称职务。”威廉尴尬地咳了两下。
威廉把首相小姐支开的原因很简单，因为接下来要谈的事情和威廉自己的公司有关。
共和国的交通系统几乎是由政府一手包办的，仅有少数短途的工业线路允许私人修建。
很显然，修铁路是需要钱的，而威廉正好是财政部的首席常务秘书。
威廉很轻易地就能知道共和国政府会把铁路修到哪里。
既然如此，威廉只需要赶在项目开工之前低价把铁路开发区域附近的土地买下来，然后坐等升值就好。
三年时间，靠着在几条铁路附近的土地投资，威廉赚了不少钱。
威廉把这些钱集中起来开了一家工厂，专职生产与售卖机床。
威廉靠着前世的知识设计出来的各型车床铣床虽然按前世的眼光来看相当的劣质，但在蒸汽火车才大规模投入运行没多久的这个时间点，这种精度的机床已经没有任何竞争对手了。
放眼目前的整个共和国，需要车削精度0.01mm机床的行业也就只有军工和火车。
因此，虽然威廉这还是头一次见韦尔斯利本人，但威廉早就与陆军部有过合作了。
“说说吧，之后的国防政策有什么变化。”韦尔斯利没有过多废话，直入主题地问道。
“首先，削减国防经费是必然的，这点希望你清楚。”
“威廉，我知道大陆战争对国家的经济造成了严重的影响，但陆军是必要的....”
“不用这么着急，韦尔斯利将军，我话还没说完呢。”
威廉打断了看着肉眼可见着急起来的韦尔斯利的话说道。
韦尔斯利是共和国里难得的实用主义者和爱国主义者，威廉知道这位将军这么努力地给陆军争取经费真的只是想要保护这个国家的安全而已。
“你的意思是？”
“韦尔斯利将军，你觉得未来20年内决定战争胜负的是军队的人数还是技术？”
“当然是技术，米涅弹前装线膛枪改变了散兵战术、棱堡限制了军团的机动路线...”
一说到军事技术，这位久经沙场的老将军就滔滔不绝了起来。
“既然你也这么认为，那你明白我的意思了吗？”
“什么意思？”明显不懂政客绕弯话的韦尔斯利完全没听懂威廉想说什么。
“好吧，那我就直说了。陆军军费会消减5%，但同时会裁掉30%的编制。海军同样会裁军。海军终止后续所有的大型舰造舰计划，将军费转向巡洋舰。”
“你的意思是我们裁撤了部分兵员，然后把这些钱拿去研发新装备？”
“不只是这样，海军和陆军应该成立一个联合研究院，统筹材料、火炮弹道等项目的共同研发。”
“但是5%是不是少了点，这样的提案在议会能通过吗？”作为老实人的韦尔斯利有些担心地问道。
“我们只需要告诉议员们，在我们的巨大努力下，陆军缩减了30%的人员开支就好了。”
“但是陆军军费是一定要公布的，到时候....”
“韦尔斯利将军”威廉打断道“既然武器是工厂生产的，那研发的经费就应当由工业与经济部承担。既然是军工研发，那就应该让专业的人管专业的事，你说呢？”
“但是财政部总归是要把政府财务公开给议会的吧？”
“韦尔斯利将军，你知道炸药有什么用吗？”
“当然是用在燧发枪和火炮...”
“不，韦尔斯利将军，炸药是用来炸开矿山的。”威廉摇了摇头“同样的，新的冶钢技术是为了提高蒸汽机压力、气密性研究是为了提高蒸汽机热效率、创伤医学研究是为了保障国民的健康。”
“你的意思是这些都是民用领域研发？！”
韦尔斯利从没想过有人能把武器研发说得这么冠冕堂皇。
“没错，这些都是民用领域研发。至于这些技术催生出的无烟火药、钢制大炮、后膛枪和野战医疗，都只是民用技术的军事转移而已。”
“威廉，不得不说，你真是个....”韦尔斯利拍了拍威廉的肩膀。
“天才？”
“不要脸的骗子。”
“谢谢夸奖。”威廉露出了礼貌的微笑。