序　生活中的经济学[1]

我一直认为，作为一门学科，经济学是离我们的生活最近的，是最朴素然而又很高深的学问。从生活的角度来说，我们不仅无时无刻会遇到经济学的问题，而且我们每一个人都是自己的经济学家。诸如，在超市里，面对收款机前面的一列列长长的队伍，我们需要判断哪一支队伍的速度会比较快；在交通拥堵的时候，我们需要决策是不断改变车道有利，还是选择行驶在相对固定的车道上更有利；为争取一份满意的雇佣合同，我们需要思考如何与对方讨价还价；为获得理想的婚姻，我们需要在茫茫人海中千挑万选做出种种决定。再如，建筑商为什么总偏好选择男女洗手间挨着的建筑方案；选择哪一款汽车或投票支持哪一位政治家将会更有利；等等。事实上，我们每个人心里都明白（无论意识到还是没有意识到），经济学中的理性是对个人行为而不是团体行为的一种假设，是对自己付出的成本与收益的考虑，决定着人们采取怎样的行动。当为获得信息而支付的成本大于信息本身的价值时，放弃选择的行为是理性而明智的。

其实，经济学本身对世界的解释力远远超出我们的理解力。正如戴维·弗里德曼所说，战争、爱情、婚姻、善与恶都属于经济学研究的范畴。其中最古怪的理论当数加里·贝克尔的坏孩子定理（Rotten Kid Theorem），即有头脑的孩子知道什么时候踢姐姐对他有利，什么时候这样做对他不利。这个看似无聊的话题，却是世界上最有名的经济学家花费毕生精力得岀的重大研究成果之一。或许戴维·弗里德曼的人生经历本身就是经济学对人类生活超凡解释能力的一种印证。

戴维·弗里德曼的父亲米尔顿·弗里德曼是1976年诺贝尔经济学奖得主，而戴维则在芝加哥大学获得物理学博士。他几乎没有受过正规的经济学教育，但他却凭借渊博的经济学知识先后就职于加州大学洛杉矶分校、芝加哥大学、杜兰大学、康奈尔大学和圣克拉拉大学，讲授经济学课程，他的代表作《价格理论》被公认为是学习价格理论的入门书。戴维的人生历程让我更加坚信，像经济学家那样去思考，是成为经济学家的要旨所在。

10年前我怀着无比崇敬的心情拜读完了戴维·弗里德曼的《弗里德曼的生活经济学》，在大师的思想天空中我收获了翱翔的畅快与喜悦。弗里德曼不仅把高深而又枯燥乏味的博弈论、帕累托最优等经济学原理变成了我们身边信手拈来的生活琐事，而且他那轻松自如的文风和讲故事般的驾驭理论的才能深深折服了我。同时，更坚定了我沿着自己所研究的道路走下去的信心。我无法超越大师的境界，但我会以自己的理解来诠释生活中的经济学。

经济学是一门令人神往并给人以智慧的学科。她教给人的不是斤斤计较的伎俩，而是权衡利弊的方法；她告诉人的不是如何赚取金钱的技巧，而是对成本收益的理性判断；她给予人的不是急功近利的手段，而是对预期准确评估的思路。当我们真正走进经济学的殿堂时，对经济学的思考就会给每一个热爱她的人带来超越物质的获得、心灵的洗礼与精神的升华。“我爱故我在。”

陶一桃

二〇二三年七月九日于桑泰丹华府

[1]本书是陶一桃教授和笔者开设的MOOC“生活中的经济学”的参考教材之一，准确地说是拓展性教材，本书的序为陶一桃教授亲笔所撰，为本书的点睛之笔。