第65章 手搓弹簧
朱祁镇很兴奋，又让刘坚现场演示如何制作这种“簧圈”。
那刘坚却有些为难，战战兢兢地磕头道：“陛下，我父亲生前反复告诫我，这簧圈是我刘家吃饭的倚仗，传男不传女，更不能外传。”
“吃饭的倚仗？”朱祁镇笑道，“吃饭还不简单？刘坚，以后你这辈子吃饭，不，包括将来你儿子，你孙子三代人的吃饭问题，朕全包了。朕还要提拔你为器械局大使，正九品，待遇与各队队长相同，你可满意？”
“小人，小人何德何能……谢陛下，谢陛下隆恩。”那刘坚听到朱祁镇要封他官做，欢喜地又哭又笑，舌头都打结了，朝着朱祁镇梆梆磕头。
大明社会，以当官为荣，以当官为尊，无数人挤破头去科举，就是为了戴上这顶乌纱帽，哪怕是个小小的九品官，也足以让刘坚光耀门楣，在老家横着走了。
而且，他家是世代匠户，家里必须有一个子弟去充匠籍，他又没兄弟，所以也只能是他本人去。按规定，他是不能参加科举的，如今突然被天子钦点九品官，如何能不兴奋？
磕完了头，刘坚知道，是他亮绝活儿的时候了。
只见他把一应工具都摆放就位，拿出一小块铜来，先将之加热至流体状态，然后倒入某个精巧的模具之中，拧住机关，等待里面的铜到了快要凝固的时候，则用钳子夹住一头，开始抽丝。
抽出来的铜丝，迅速浸泡到某种液体里面，冷却之后，其表面的氧化层脱落，便成了一圈一圈弯弯绕绕的铜丝。
“手工拉丝？”
朱祁镇惊了，心想：“难道这家伙单靠手力就能拉出均匀的铜丝来吗？世上居然真有这等巧匠？”
等那铜丝冷却，他赶紧拿起一截来瞧，却是眉头一皱道：“你这也不是很均匀啊。”
“陛下稍等，这只是第一步，后面还有工序。”
刘坚不慌不忙，又拿出一块钢板来。
这钢板尺寸不大，特别之处是上面有几个细小的圆形孔洞。
只见刘坚把钢板架在一台木质绞盘上，固定好了，把那铜丝的一头从孔洞里面用力穿过去，用钳子夹住铜丝，把钳子固定在绞轮上，使出大力气，开始缓慢地转动绞盘。
因为铜丝的直径比孔洞要略大一点，而铜又比钢铁软得多，所以在穿过钢板的时候，会被挤压成更细的状态，其质地也变得均匀起来。
如此从最大的孔洞开始，循环数次之后，再更换小一号的孔洞，随着时间的推移，铜丝从一开始的弯弯扭扭逐渐变得又直又匀。
“这办法可真聪明啊。”朱祁镇不由得赞叹。
接下来则是加工簧圈。
还是将铜丝固定在一台小型轮盘上，轮盘中心有一根圆形铁棍，一只手拿着铜丝，另一只手转动轮盘的把手，就把铜丝一圈圈均匀致密地缠绕在了铁棍上面。
等簧圈达到了需要的长度，便用铁钳将一头绞断，从铁棍上面取下来。
再用火将之加热至红热状态，放入水中淬火增加硬度和疲劳强度，一只青铜拉伸弹簧便大功告成了。
待那弹簧冷却之后，刘坚双手高举，把它送到朱祁镇手上。
朱祁镇拿过来，拉了拉，还别说，这东西的弹性能还是相当可以的。
“这东西能用多少次？”
刘坚答：“用手拉肯定不行，一来力道不匀，二来容易过力。如果装入机关之中，每次拉伸回弹的力道一致，可使用至少三四千次而不损坏。”
“三四千次。”朱祁镇琢磨，“那基本也够用了。”
“什么够用了？”曹鼐有些心急，问道，“陛下，这簧圈除了用在机关锁中之外，到底有何用途啊？”
“可以用来改进火铳。”朱祁镇终于说出了他的想法。
“改进火铳？”曹鼐怔住了，“这东西怎么改进火铳？”
“一句两句话说不清，你等着瞧就好了。”
弹簧当然可以做很多东西，但朱祁镇目前最想搞的东西是枪，具体说，就是火铳的改进版——火绳枪或燧发枪。
众所周知，洪武、永乐两代帝王非常重视火铳，花了大力气征集能工巧匠进行设计和工艺的改进，所以相比宋元时候，火器已经有了长足的进步。
如今在明军之中，火铳的装备率已经不算低，比如著名的神机营，就是一支直属朝廷中央的纯火器军队。
而一般卫所之中，通常也会配备大约十分之一的火铳兵。
但遗憾的是，洪武、永乐时期的火铳改进，主要是提升了火药性能和击发的稳定性、安全性这些东西，而关键的部件——击发装置，一直没有研究出来。
这个击发装置，也就是俗称扳机的东西。
有了它，火铳才真正具备了现代枪械的基本结构。
而在此之前，火铳其实就是个可以循环使用的二踢脚大炮仗。
每次击发，都要从外部手动点火。而这个点火的步骤，那是相当的麻烦。
想象一下，你一只手扛着十几斤重的火铳，另一只手拿着燃烧的木棍去点引线，而敌人就在不远处朝你骑马冲锋而来。
再想象一下，如果你是个骑兵，现在是骑在马上。
你根本就没有手点火。
所以，火铳虽然威力大，但点火麻烦，不能瞄准，想要瞄准还需要两个人来操作，对于一款远程武器来说，这是相当致命的弱点。
而燧发枪或火绳枪，便完美解决了这个问题，所以一经问世，便迅速在全球流行开来，持续三四百年兴盛不衰。
但燧发枪或火绳枪也有它的问题，就是击发装置制作起来比较麻烦。
这东西原理当然不难，就是杠杆加个簧片回弹，一共七八个金属小零件。
但这是在十五世纪，所有的零件都得手搓，即便是一名熟练的能工巧匠，也要至少十几天才能搓一个出来。
但有了弹簧就不一样了，弹簧这东西收放自如，可以把扳机的结构大大简化。就像有了橡皮筋之后，只需要一个树杈就能制作弹弓，这就是弹力材料的强大之处。
甚至于朱祁镇设想，都不用重新设计枪身，直接在现有的火铳上加装击发配件，也不是不可能的事。