第6章 古老槐樹與天運槐葉

〖劍術已成君已去，有蛟龍處斬蛟龍〗

宋集薪悠然自得地领着他的婢女稚圭，不紧不慢地踱步到了那棵古老而高大的槐树下。然而当他们抵达时，却惊讶地发现原本宽敞的树荫下此刻已经是人满为患，粗略一数竟然有将近五十人之多！这些人或坐或站，有的坐在从自己家中搬来的小板凳上，有的则斜倚在舒适的大椅子里。

更有趣的是，陆陆续续仍有一些顽皮的孩童兴奋地拉扯着长辈们前来凑这份热闹。宋集薪与稚圭并肩而立于树荫的边缘处，目光越过人群，落在了位于树底下正滔滔不绝讲述着故事的那位老人身上。

只见这位老人一只手稳稳地托起一只硕大的白瓷碗，另一只手背在身后，整个人显得精神矍铄、神采奕奕。此时他面色微红，神情激动，声音洪亮如钟，正在绘声绘色地大声说道：

“刚才啊，老夫已经跟诸位讲过了这大体的龙脉走向，接下来呢，咱们再好好聊聊这传说中的真龙！嘿嘿，这可真是了不得呀！大约在三千年前的时候，这天底下可是出了一位惊天动地的神仙人物呐！此人起初在某一座神秘的洞天福地里潜心修炼，历经千辛万苦之后终于证得了无上大道。而后呢，这位神仙便独自一人手持三尺长剑，开始云游四海，闯荡江湖。他手中的那柄剑啊，可谓是剑气如虹，光芒四射，其凌厉的气势简直让人望而生畏！

不知为何，此人偏偏与蛟龙不对付，整整三百个春秋，有蛟龙处斩蛟龙，杀得世间再无真龙，这才罢休，最后不知所踪，有人说他是去了极高的道法张本之地，与道祖坐而论道，也有说是去了极远的西方净土佛国，与佛陀辩经说法，更有人说他亲自坐镇酆都地府的大门，防止魑魅魍魉为祸人间……”

老先生说得唾沫四溅，底下所有小镇百姓都无动于衷，人人满脸茫然。

婢女低声好奇问道：“三尺气概是什么？”

宋集薪笑道：“就是剑……”

婢女没好气道：“公子，这位老人家，也忒喜欢卖弄学问了，话也不好好说。”

但宋集薪仍是细心捕捉到了，只是少年也就没有上心，只当是巧合而已。婢女抬头望向老槐树，细细碎碎的光线透过树叶缝隙，洒落下来，她下意识眯起眼眸仔细看那位老先生站在高台之上，情绪激昂地讲述着什么，口中的话语如同连珠炮一般倾泻而出，甚至说到激动之处还溅出了不少唾沫星子。

然而，台下那些来自小镇的百姓们却一个个面面相觑，毫无反应，每个人的脸上都写满了茫然和不解。就在这时，人群中的一名婢女忍不住压低声音向身旁的人好奇地问道：“三尺气概到底是什么呀？听都听不懂呢！”她那清脆悦耳的嗓音在这略显沉闷的氛围中显得格外突出。

一旁的宋集薪听到婢女的问话后，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声回答道：“所谓三尺气概啊，其实指的就是剑啦。”他的语气轻松随意，仿佛对这个问题早已了然于心。

婢女听了宋集薪的解释，不禁皱起眉头，有些不满地嘟囔道：“这位老人家也真是的，就不能好好说话嘛，非要这样故弄玄虚、卖弄学问，让人听得云里雾里的。”说完，她还轻轻地撇了撇嘴，表示自己的无奈。

宋集薪转头望去，突然愣住了。如今自己这位婢女，有着一张刚开始褪去婴儿肥的侧脸，她好像跟记忆里那个瘦瘦小小、干干瘪瘪的小丫鬟，已经有了很大的出入。

按照小镇的习俗，女子嫁人时，便会有聘请一位父母子女皆健在的福气齐全人，请她绞去新娘脸上的绒毛，剪齐额发和鬓角，谓之开面，或是升眉。

宋集薪还从书上听说一个小镇没有的习俗。所以在稚圭十二岁那年，他便买了小镇最好的新酿之酒，搬出那只偷藏而来的瓷瓶，釉色极美，犹如青梅，把酒倒入其中后，将其小心泥封，最后埋入地下。

宋集薪突然开口说道：“稚圭，虽说姓陈的家伙，按照我们读书人老祖宗的说法，属于「朽木不可雕也，粪土之墙不可圬」。但是不管怎么说，他这辈子总算还是做了一件有意义的事情。”

婢女并未答话，低敛眼眉，依稀可见睫毛微微颤动。

宋集薪曾经在一本古书中偶然得知一种奇特的习俗，而这种习俗在他们所居住的这座宁静小镇里从未听闻过。于是，当稚圭迎来她十二岁生辰的时候，宋集薪决定要亲自实践这个神秘的传统。

那天清晨，阳光透过斑驳的树叶洒在小镇的青石板路上，宋集薪怀揣着满心的期待，脚步轻快地来到了镇上最负盛名的酒馆。经过一番精挑细选，他终于买到了一坛小镇所能酿造出的最为上乘的新酒。这酒香气扑鼻，仿佛蕴含着整个春天的芬芳与活力。

回到家中，宋集薪小心翼翼地搬出一只藏匿已久的精美瓷瓶。那瓷瓶的釉色温润如玉，宛如熟透的青梅一般诱人。他轻柔地将新酒缓缓倒入瓷瓶之中，看着金黄色的酒液如丝般流淌而下，直至填满整个瓶子。接着，他用细腻的泥土将瓶口仔细地密封起来，仿佛在守护一份珍贵无比的秘密。

完成这些步骤之后，宋集薪带着瓷瓶来到了自家后院的一棵大树下。他先用铲子挖出一个深深的坑洞，然后轻轻地将瓷瓶放入其中，再慢慢地把周围的土壤回填上去。最后，他还用脚踩实了地面，确保瓷瓶被安全地掩埋在地下。做完这一切，宋集薪拍了拍手，满意地望着眼前的土地，心中默默祈祷着这份特殊的礼物能够给稚圭带来好运和惊喜。

就在这时，一直安静站在一旁的稚圭依然低垂着眼帘，长长的睫毛轻轻颤抖着，似乎在思考着什么。然而，面对宋集薪突如其来的话语，她并没有立刻回应。

宋集薪见状，笑了笑继续说道：“稚圭啊，那个姓陈的家伙虽然按照咱们读书人的老祖宗所说，属于那种‘朽木不可雕也，粪土之墙不可圬’的类型，但不管怎样，他这辈子总算是做了一件有点意义的事情呢！”说完，他满怀深意地看了一眼稚圭，等待着她的反应。

宋集薪自顾自说道：“陈平安呢，人倒是不坏，就是性子太死板，做什么事情只认死理。所以当了窑匠，意味着他再勤劳苦练，也注定做不出一件有灵气的好东西来。

所以刘羡阳的师父，那个姚老头儿，对陈平安死活看不上眼，是有其独到眼光的，这就叫朽木不可雕。

至于粪土之墙不可圬嘛，大致意思就是说陈平安这种穷酸鬼。哪怕你给他穿上件龙袍，他照样是个土里土气的泥腿子……”

宋集薪说到这里的时候，自嘲笑道：“我其实比陈平安还惨。”

她不知道如何安慰自家公子。

宋集薪和他的婢女，在这座小镇上，一直是福禄街和桃叶巷的富人们，在茶余饭后的重要谈资，这要归功于宋集薪的那个「便宜老爹」，宋大人。

小镇没有什么大人物，也没有什么风浪。故而被朝廷派驻此地的窑务督造官，无疑就是戏本上的那种青天大老爷，在历史上数十位督造官中，又以上任督造官宋大人，最得民心。宋大人不像之前那些高高在上的官老爷，宋大人不但没有躲在官署，修身养气，也没有闭门谢客，一心在书斋治学。

而是对官窑瓷器的烧造事宜，事必躬亲，简直比匠户窑工更像是乡野百姓。十余年间，这位原本满身书卷气的宋大人，肌肤被晒得黝黑发亮，平日里装束与庄稼汉无异，待人接物，从无架子，只可惜小镇龙窑烧造而出的御用瓷器。

无论是釉色品相，还是大器小件的形制，始终不尽如人意。准确说来，比起以往水准，甚至还要稍逊一筹，让老窑头们百思不得其解。

最后大概朝廷那边觉得兢兢业业的宋大人，没有功劳也有苦劳，将其调回京城的吏部敕令文书上，好歹得了个良的考评。

宋大人在返京之前，竟然千金散尽，出资建造了一座廊桥，后来发现宋大人离去车队当中，没有捎带某个孩子后，小镇几个大姓门庭便恍然大悟。

可以说，宋大人与小镇积攒下过一份不俗的香火情，加上现任督造官的刻意照拂，少年宋集薪这些年在小镇的生活，衣食无忧，逍遥自在。

如今改名为稚圭的丫鬟，关于她的身世来历，众说纷纭，住在泥瓶巷的当地人，说是一个鹅毛大雪的冬天，有个外地女孩沿路乞讨至此，昏死在宋集薪家的院门口。

如果不是有人发现的早，就要去阎王爷那边转世投胎了。官署那边做杂事的老人，有另外的说法，信誓旦旦说是宋大人早年让人从别地买下的孤儿，为的就是给私生子宋集薪物色一个知冷暖的体己人，弥补一下父子不得相认的亏欠。

不管如何，婢女被少年取名为稚圭后，算是彻底坐实了两人的父子关系。

因为小镇大族豪绅都晓得，宋大人最钟情于一方砚台，便刻有「稚圭」二字。

宋集薪回过神，笑脸灿烂起来，“不知为何，想起那只死皮赖脸的四脚蛇了，稚圭你想啊，我都把它摔到陈平安的院子了，它依然要往咱们家窜，你说陈平安的狗窝，得是多么不遭人待见，才会寒酸到连一条小蛇都不愿意进去？”

婢女认真想了想，回答道：“有些事，也讲缘分的吧？”

宋集薪伸出大拇指，开怀道：“正是这个道理！他陈平安就是个缘浅福薄之人，能活着就知足吧哈哈。”

她没有说话。

宋集薪皱着眉头，双手抱胸，一边踱步一边喃喃自语道：“咱们马上就要离开这个小镇了，可这屋里头的那些个宝贝玩意儿都交给那陈平安照看着，他……他该不会趁着咱不在的时候监守自盗吧？”

一旁的婢女听到自家公子这番言语，不禁轻声说道：“公子，依奴婢看呐，应当不至于如此吧？那陈平安平日里瞧着挺老实本分的一个人呢。”

宋集薪闻言，停下脚步，转头看向婢女，嘴角微微上扬，略带戏谑地笑道：“哟呵，稚圭呀，连‘监守自盗’这么文绉绉的词儿你都晓得啥意思啦？不简单嘛！”

婢女眨了眨她那双犹如秋水般清澈动人、又似繁星般明亮闪烁的大眼睛，一脸天真无邪地回应道：“公子莫要取笑婢子了，难不成这四个字还能有别的什么深意吗？婢子不过就是照着字面上理解罢了。”

宋集薪听了这话，忍不住哈哈大笑起来。随后，他像是突然想起了什么重要的事情一般，止住笑声，抬头望向南方，目光之中流露出一抹深深的向往之色，缓缓开口说道：“我可是听说啊，京城那个繁华之地，那里的藏书多得简直数都数不清！恐怕比咱们这座小镇上所有的花草树木加起来还要多出好几倍哩！”

就在这一刹那间，只见那说书先生眉飞色舞地讲述着：“诸位客官啊，如今这世间虽说已经没有了传说中的真龙，但龙之从属，像是蛟、虬、螭这些，却依然真真切切、实实在在地存活于世呢！说不定呀......”说到此处，老人忽然狡黠一笑，故意卖起了关子。然而，令他有些失望的是，台下的听众们似乎对此毫无反应，一个个都面无表情，丝毫不懂如何捧场助兴。无奈之下，老人只好清了清嗓子，接着往下讲道：“说不定它们就藏匿在咱们周围，而道教的那些神仙则将此称为‘潜龙在渊’呐！”

此刻，坐在人群之中的宋集薪百无聊赖地打了一个大大的哈欠。或许是这个故事对他来说太过平淡无奇，又或者是他早已听过类似的说辞，所以显得兴致缺缺。就在这时，头顶上方突然飘落下一片嫩绿的槐叶，宛如翡翠般青翠欲滴，不偏不倚正好落在了少年光洁的额头上。宋集薪下意识地伸出手去，精准地抓住了这片树叶。紧接着，他用两根手指轻轻捏住叶柄，缓缓拧转起来。那片槐叶随着他的动作不停地转动着，仿佛一只翩翩起舞的绿色蝴蝶。

心中盘算着要再去城东门讨债一次的那位少年，此刻正迈着坚定的步伐前行。当他逐渐靠近那棵古老而高大的槐树时，目光不由自主地被眼前纷纷扬扬飘落的槐叶所吸引。只见那些翠绿的叶片宛如翩翩起舞的蝴蝶一般，轻盈地舞动着身姿缓缓落下。

然而，少年并未因此驻足观赏这美丽的景象太久。他下意识地加快脚步，同时伸出右手，试图接住其中一片正在下落的槐叶。可是就在他即将触碰到那片叶子的瞬间，忽然一阵轻柔的清风吹过，原本看似近在咫尺的槐叶竟像是受到了某种神秘力量的牵引，从他的手边轻轻滑落。

见此情形，这位身着草鞋、身形矫健的少年并没有轻易放弃。他迅速向左横移一步，企图拦住那片继续下落的槐叶。可谁知那片调皮的树叶仿佛故意跟他作对似的，在空中优雅地打了一个旋儿后，再次避开了少年伸出去的手。

尽管如此，少年依旧不肯死心。他灵活地辗转腾挪，不断调整着自己的位置和姿势，一次又一次地尝试抓住那片似乎总与他捉迷藏的槐叶。然而无论他怎样努力，最终还是未能如愿以偿。眼看着槐叶飘落到地上，少年陈平安只能无奈地摇摇头，脸上露出一丝苦笑。

恰在此时，一个身穿青衫的少年从旁边匆匆走过。这个青衫少年显然是从乡塾逃课出来玩耍的，他一边走还一边哼着不知名的小曲儿，心情显得格外愉悦。令人意想不到的是，就在他与陈平安擦肩而过之际，一片小小的槐叶悄然无声地落在了他的肩头，并稳稳地停留在那里。而这位沉浸在自己欢乐世界中的青衫少年对此浑然不觉，仍旧自顾自地向前走去。

远处算命摊子那边，年轻道人闭目养神，自言自语道：“是谁说天运循环无厚薄。我去你麻的天运无后薄。艹”

本章寫與貳零貳肆年拾貳月肆日正午拾叁點整。

——朱顏斂藏