第5章 德化街上彰德化 冤家路窄遇冤家
一声汽笛长鸣，打断了吴玉光的遐思。
火车喘着粗气，缓缓驶入郑县车站。待火车停下，吴玉光起身，提着真皮的行李箱，手拄着一根黑色的文明杖，走下火车。在他走下火车的同时，一位穿着白色西装，头戴薄呢礼帽，身材高挑、眉清目秀的青年带着一丝古灵精怪的表情，不远不近地尾随着他。
走出车站，吴玉光顿时被喧闹的人群和远处鳞次栉比的各色芦棚和瓦舍所惊呆：三条不宽的马路通向远处，各种箱车、包车和人流混在一起，仿佛一股股浊浪涌动。吆喝声、叫卖声、哭笑声夹杂着驴嘶马鸣、羊咩牛哞，十分热闹。吴玉光站在一处空地，还没有喘过气来，就见几辆人力黄包车争相而来。
“老板，你要去哪儿？”一个穿着粗布短褂、身体壮实、眉眼疏朗、紫膛脸皮的年轻车夫挤到他的面前，“这地界儿我熟。”
吴玉光打量车夫一眼：“这里最热闹的地方在哪儿？”
“那肯定是老坟岗的普乐园了！”车夫连忙讨好，“我姓吴，贱名炳义，因为跑得快，大家都叫我长腿三。老板贵姓？”一边说着，顺手提过吴玉光的皮箱，放到车上。
“哦，遇到一个本家。我也姓吴。”吴玉光顺手整一整西服。在他准备踏上黄包车时，吴炳义连忙俯身，笑着：“真是缘分！”扯下搭在自己肩上的棉布毛巾，擦去吴玉光皮鞋上的一点儿浮灰。见车夫有些眼色，吴玉光便坐上车：“那就去普乐园！”
“好嘞！你坐好了！”吴炳义拉起车子，向前奔去。“果然是长腿三！”吴玉光惬意地随着车子晃动，“你慢些，我还想看看这沿路的风景！”
“不能慢！老板。”吴炳义头也不回，边走边道，“刚才我回头瞄了一眼，看见你后面有人跟踪。”
吴玉光吃惊地回头望去：“没有人啊！”
“一个精明白净的年轻人，穿白西装！”吴炳义一副机警的样子，“没事儿，我甩得掉他！”
“有人跟踪？”吴玉光心中有些犯嘀咕，他闭着眼思索片刻，嘴角露出一丝不屑。“不急，我也想看看是谁在跟踪？”
忽然，不远处有两个人一前一后，迎面跑来。后面那人手里举着一个钱袋，边追边喊：“张铁蛋，你给我站住！快站住！”前面那人身材高大，也不回头，一个劲儿向前蹿。
“老板，你初到此地，可要小心些，”吴炳义好心提醒，“这条街上，经常有些大烟鬼和地痞无赖抢飞包！”
德化街上的人们都站着看热闹，也就挡了道，吴炳义只好将车顺到一边说：“这说不定就是一个抢飞包的！”
“就没人管吗？”吴玉光在车上站起身来，看了一眼迎面而来的“大烟鬼”，有些疑惑，“这张铁蛋一身腱子肉，倒不像一个烟鬼！”
“老板，你初到此地，千万别管闲事！”吴炳义看吴玉光一眼，一边擦着汗，一边关心，“在这德化街上，只要不出人命，巡缉税查局的警丁就不管闲事。”
“哪里逃？”随着一声吆喝，从一处高大宅院里跳出一个身着绸衣的英俊青年，将拳头虚晃一下，迎着正在奔跑的高大汉子，屈身伸腿扫去，那汉子猝不及防，着实摔了个嘴啃泥。未待他起身，青年已骑身上去，不由分说，一顿老拳，那貌似铁打的汉子只有求饶的份。旁观百姓齐声叫好！
有人认识那青年，对旁侧一老者跷指赞道：“这裕兴祥的小掌柜身手不错！”
“这个莽撞的思琦啊，说不定又在惹祸！”老者却无奈一笑，“你见过举着钱袋追贼的人吗？”
这青年正是德化街老户刘志仁的独子——刘思琦。他刚好要出门去，劈头便遇到“飞贼”，岂能饶他？
“你打错了！”那叫张铁蛋的汉子一个劲儿叫着，“快住手！快住手！”
后面瘦小的汉子喘着气赶到，却没有一句感谢话，竟虎着脸，一把将刘思琦拉开，大声嚷道：“你这人怎么这样？快住手！”
“怎么了？我为你打抱不平有错？”刘思琦虎目圆睁，顿时一头雾水，“真是好人难当！”
“你算什么好人？你这是在冤枉好人！”那瘦小的汉子也不顾刘思琦一脸的尴尬，对着围观的百姓说道，“我叫刘春生，是滑县人，在南天里有家胡辣汤小店。这位是我的兄弟，俺俩从小一块儿长大。他小名张铁蛋，大名叫张永强，家在滑县，做着祖传的烧鸡店和胡辣汤店。”他一面说着，一面心疼地扶起张永强。“开店的时候，他不但给我方子，还帮我垫钱。这次他从老家来，在我的店里吃了饭，留下饭钱就走。”说到这里，他狠狠地瞪了一眼刘思琦，“你说这钱我能要吗？”
“不能！”刘思琦脱口而出。
“打错人了！”有人笑了起来，“你这把人打伤了，咋办？”
刘思琦搓着手，顿时像一个做了错事的孩子。“你说咋办？”看着张永强不断流血的鼻子，“你也打我一顿？”
“哈哈哈，真好玩儿！”一串银铃般的笑声从不远处传来，“要是我，就把他的鼻子也揍出血！”众人闻声望去，就见一个穿着白色西装的俊秀青年站在一辆黄包车上，笑看刘思琦。
“你小子哪儿来的？”刘思琦正没好气，这下有理了，“你笑什么？看我不打断你的鼻子！”
“我哪儿来的，你管不着。”那白衣青年也不恼，“你呀，先向人家赔个礼，再赔人家看郎中的钱吧。”倒是说出了解决问题的办法。
“就是他在跟踪你！”吴炳义对面有惊愕之色的吴玉光低声道，“你一下车，他就跟着了！”
“你这个疯……”吴玉光差点儿脱口而出，“疯丫头！”
原来这白衣青年竟是妹妹吴玉莹！
吴玉莹前年和哥哥一起回到国内后，不甘心被父亲圈养深宅，更不甘心等着嫁给侯海钱庄的二公子，便投奔舅舅王泰青，死活不回。王泰青十分疼爱这个自幼失母的外甥女，就安排她在热河税查局做核算员。这让一辈子讲诚信的吴佩谦左右不是，毕竟女儿的婚事是经过他同意的，直到临死前，还交代吴玉莹：“婚姻是媒妁之言，父母之命，不能说退婚就退婚。”父亲去世，继母更是看她不顺眼，留在天津，说不定不待守孝期满，就会让她嫁人！所以，当哥哥和老管家商量着在郑县开店的时候，她就琢磨着怎么跟着哥哥一起去创业。她不想让热河的舅舅为难，更关键的是：逃婚！这次偷偷地随着哥哥出来，她就没打算再回去。
“这年轻人说得在理！”一个穿着长衫的老者附和着。“思琦，别拗劲了，你就照做吧！”老者又看了看张永强的伤势，“也就是皮外伤，没啥大碍！”
“我不要你赔钱！”张永强这句话让大家都张大了嘴。
“难道真要打我一顿不成？”刘思琦的表情难看，满脸通红，小声嘀咕一句，“我在这德化街上挨了揍，实在是没了面子……”
“我也不揍你！”张永强擦了擦鼻血，“要说，这兄弟也是仗义人，只是莽撞了！”
“好兄弟，仗义！”刘思琦拱着双拳，“小弟做东，就在你兄弟的饭馆置酒，我赔罪！”
“你可是大家公子，我家的小店做不出几样好菜！”刘春生也显然气消了不少，“再说，我这兄弟还要赶着回去呢！”
刘思琦执拗：“要是你们不答应，我这脸真没处搁了！”
“都散了吧，”老者和着稀泥，“大家伙儿都忙，就散了吧！”围观的百姓也就嘻嘻哈哈地各自忙去。
看热闹的人群逐渐散开，吴玉莹连忙结了车费，提着行李，带着一脸讨好的笑，登上吴玉光的人力车，紧挨着他坐下，俏皮地说道：“我的好哥哥，跟着你跑了上千里，见我也不高兴？”
“高兴？凭啥我见你要高兴？”
“就当是他乡遇故知！”吴玉莹笑应，“快些去旅馆吧，我快累死了！”
见这里也不是说话的地方，吴玉光只好吩咐吴炳义：“去大金台旅馆！”吴炳义见他们竟然是兄妹，也就放心了，拉起车子，开始向旅馆奔去。
“你累吗？我看你欢实着呢！”吴玉光忍不住瞥了妹妹一眼，又说了句，“刚才看热闹的时候，你那样子与一个疯小子无异！”
“我还不是为哥哥高兴嘛！”吴玉莹望着面带疑惑的兄长，“你在这里开店，这是多好的地界！你想啊，刚才德化街上发生的那一幕，就说明此地的人们诚信、仗义、贞刚。再加上这里交通方便，人多物丰，正是做生意的好地方！”
不能不说吴玉莹眼光的敏锐和独到！吴玉光了解妹妹，她的心算能力和经商意识甚至在自己之上。要说在外地开店，哪能不需要几个帮手？妹妹正是绝佳人选。想到这里，他只好长舒一口气，语气中含着一丝关切：“我离家的时候，就担心你会这样做。这下好了，继母和两个兄长在家里肯定为你生气。”
见哥哥似乎消了一些火气，吴玉莹连忙讨好：“放心吧，我的好哥哥，我给他们留了信，还留了父亲生前私下给我的两根金条。我在信中说，让他们拿着金子去退婚，就说我悲伤过度，死了。”
“死了还这么高兴！”吴玉光嘴上虽然埋怨妹妹，心里却知道，妹妹这么一说，估计见钱眼开的继母也说不了啥，再由能言善辩的二哥去周旋，妹妹的婚事说不定也就不提了。“只是，这样一来，咱们可真的回不去家了。”
“心安处，即是家！”吴玉莹见哥哥话风有些暖意，笑了，“你看刚才那小子，也真是逗！”
“冤家路窄！”吴玉光看着妹妹，“不用猜，那小子就是裕兴祥的少掌柜！”
“那又怎么说是冤家？”
“他大伯与咱爷都曾在前朝为官，咱爷之死拜刘家所赐。”吴玉莹似乎听说过，也不吃惊：“这么说，还真是冤家！”
“咱爹一辈子不愿回来，是因为他一直怀着仇恨。只是，刘家过去有盛宣怀撑腰，咱惹不起。”吴玉光扫一眼街景，“不过，现在是民国了，盛大人也作古了，爹生前就同意让我回到德化街开店，说不定就指着你我集平生所学，与刘家斗个高低！”
“刚来这里，就想着斗，生意能做好吗？”吴玉莹劝着，“这冤家宜解不宜结，和气才能生财。”
“那小子叫刘思琦，字怀义，几年前也曾就读于京都一所商业学校。”吴玉光回忆着，“他仗着会一些少林功夫，曾与一个经常侮辱中国人的日本武士比过拳脚。那个武士可不是一般人，是日本樱花会的黑带高手，好像叫智贺秀二。”
“他赢了吗？”吴玉莹急于知道结果，“他刚才一把就将那壮汉掼在地上。”
“惨赢。他还没来得及跑，鼻青脸肿的智贺秀二就带着一群日本浪人回来，将他一番群殴，差点要了他的命。”吴玉光说，“我当时就在现场，急忙招呼几个兄弟上去救他，他才逃出生天。”
大金台旅馆离火车站距离不远，就在德化街的东街口，说话间就已经到了。吴炳义稳稳地停下车子，旅馆门口两个打扮利落的伙计便热情地跑过来，帮拿行李。吴玉光和妹妹一起走下车，顺手抛给吴炳义一块银圆，说了声：“有劳了！”
吴炳义身手敏捷地接住银圆，鞠躬道谢：“谢吴老板赏！”连忙翻着钱袋说：“五个铜板就够车费了！等我找给你零钱。”
“不用找了！这几天我把你的车子包了！”
“放心吧！明天一早，我洗好车子，就在这旅馆门口等你！”