欧阳修十讲
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第1章 引言

后周显德七年(960)年正月,后周大将赵匡胤在开封东北的陈桥驿(今河南省封丘县境内),发动兵变,建立宋朝,定都东京(今河南省开封市),史称北宋。

北宋立朝前,在现今我国东北地区,已经有契丹族建立的辽国(又称契丹国)。辽国国力高峰期时,其疆域西到阿尔泰山,东控朝鲜半岛,南到今河北省保定市附近的白沟。

此外,在今云南、西藏和新疆一带,有唐代就已经存在的南诏、吐蕃和回鹘等地方性政权。北宋建国后,在今宁夏一带地区,又有党项族建立的夏,史称西夏。

北宋立朝后,鉴于唐末、五代武人专横导致的安史之乱和藩镇割据的局面,从太祖赵匡胤开始,就确立了“仰文抑武”[1]的治国方针,时刻防范武将势力的膨胀。在政治、军事、经济、文化、教育、思想、宗教等领域,也逐步实行了一系列的改革。北宋由此成为我国历史上政治基本稳定、经济较为繁荣、文化较为发达的朝代。但是,叠床架屋的机构设置加上其他因素,使北宋从太宗朝后期开始,即出现了“冗官”“冗兵”“冗费”并存的局面。

从真宗朝开始,北宋在政治上、军事上的弊端逐渐显露,且日益严重。真宗景德元年(辽圣宗统和二十二年,1004),辽国发动对北宋的战争,大军直抵澶州(今河南省濮阳市)城下,威胁东京,朝野震动,有的大臣主张南逃或西逃,在大臣寇准等的坚持下,真宗御驾亲征,大大鼓舞了士气,战局得以扭转。当年年底,双方签订和约,历史上称为“澶渊之盟”。澶渊之盟本质上是宋辽两国军事实力对等的反映,不存在北宋屈辱与否的问题。

澶渊之盟后,真宗为了粉饰太平,东封西祀,到处装神弄鬼,导致国库严重空虚。真宗去世后,年幼的仁宗继位,刘太后垂帘听政,社会矛盾非但没有缓和,反而继续加深。

西北地区,党项族建立的西夏,在仁宗统治的前期,发动战争,一度给北宋带来很大的麻烦。在范仲淹和韩琦的主导下,北宋才得以扭转战局,双方也签订了和约。

仁宗亲政后,地主阶级在其上层建筑许可的范围内,最大限度地给予士大夫以较为宽容的活动空间,所以其统治的四十二年,尽管内忧外患不断,却也成为中国古代史上少见的思想活跃、文化发展、科技创新成果颇多的时代,更是人才井喷式涌现的时代。

仁宗去世之后,是短暂的英宗在位时期。英宗去世后,神宗继位。神宗在位时期,最重要的历史事件是王安石变法。变法虽然取得了较大的成就,但是由于保守派的反对以及改革派所犯的错误,变法最终失败。

欧阳修生活的时代,主要就在仁宗、英宗和神宗在位的前期。

欧阳修一生最重要、最有影响力的身份首先是文学家,他在散文、诗词方面都取得了很大的成就。其次是史学家,他主持编纂了《新唐书》,又独自编纂了《新五代史》。再次是政治家,在仁宗在位的中后期及短暂的英宗时期,他对当时的朝政发挥了重要的建设作用。还是金石学家,他是中国古代金石学最重要的开创人物。也是族谱学家,他开创的“小宗谱”的家谱体例,一直延续到民国结束。亦是经学家,他对《周易》和《诗经》等儒家经典的研究,也颇有成就。

总之,欧阳修是中国古代少有的兴趣广泛、在多个领域都取得很大成就的人。

注释

[1]尹洙曾经说过一句最有代表性的话:“状元登第,虽将兵数十万,恢复幽蓟,凯歌而还,献捷太庙,其荣亦不能及矣。”(宋)田况《儒林公议》,中华书局,2017年版。