第21章 提前准备
郑想那边正考虑着要不要让崇祯下次来带点金锭的时候，崇祯这边也已经回到了大明。
一回到养心殿，崇祯便让王承恩去将东厂提督李承芳叫了过来。
“李承芳，后金在顺义的情况如何？可有最新的消息？”
李承芳自魏忠贤被铲除后，被崇祯任命为东厂提督。相较于前任九千岁，东厂做事就隐秘保守很多，不再像之前那样嚣张跋扈。
但是依然对各地军队拥有监督和审讯的权利，所以对于后金在顺义的行动也是十分清楚。
“回皇爷，皇太极在潮白河之战后进入顺义城，与阿巴泰、代善汇合，此时正在城中休整。据番子们的消息，这回顺义城百姓是在攻城后主动投降的，后金也没有屠城劫掠。”
“奴婢的番子还发现后金人马往昌平、京师和通州这三个方向派出了大量的哨探，恐怕有围困京师之意。”
崇祯听后金果然有围困京师之意，也是知道之前郑哥的猜想没有错，皇太极压根没想管在遵化的几千人。
“嗯，东厂办事朕还是比较放心的。不过今日喊你过来还有另外一件事要做。”
“还请陛下吩咐。”
“李承芳，朕问你晋商和后金私通商路，帮助他们运输盐、铁和粮食。你东厂可知晓？”
李承芳一听崇祯问的问题，赶紧浑身一紧，连忙跪倒在地。虽然低着头，但是依然能感受到崇祯的眼神在自己的身上来回扫视。
东厂此时已然比锦衣卫拥有更多的耳目侦骑，结果却不知道崇祯所说的事情。莫非是骆养性的锦衣卫已经查到了，陛下专门为此事要责罚东厂？
“回陛下，奴婢并不知道此事，还请陛下恕罪。”
崇祯当然不知道李承芳的心思，见东厂确实不知道这件事，也不以为意。
“不知道也罢，朕的旨意是要东厂秘密侦办此案，务必要查出那些晋商和后金私通，有无牵涉朝中官员。”
“最重要的是要查出这些晋商到底有多少家产，并藏在何处。记住这些只准东厂查案之人知道，切不可走漏半点风声，否则朕拿你是问。”
李承芳一听崇祯将案子交给了东厂，这才放松了心神，原来锦衣卫也不知道此事。
只不过陛下是从何得知这件案子的呢？莫非还有其他人告诉陛下吗？可是西厂、内厂早就没了啊。
脑海里思索了片刻，依然想不出崇祯是从何处知道的消息，又恐崇祯着急，连忙回应。
“奴婢遵旨。”
崇祯吩咐了李承芳暗查晋商私通后金的案子后，连忙传旨召见周延儒。
“周延儒，朕此番让你入宫是有一事想要请教你。”
周延儒上来就听到崇祯要请教自己问题，连忙口称不敢，心中却暗自得意。
陛下有事竟然没有召见内阁询问，而是召见自己，看来入阁有事妥了。
“不知陛下要问何事，臣定当知无不言言无不尽。”
“你可知两宋的盐政和我朝盐政的区别？”
周延儒一听崇祯竟然是问的盐政，顿时心中一惊。上回奏对问的是农作物，这回又问的是盐。
怎么每次奏对总是问自己没有预料到的问题，而且每次陛下在问出问题的时候都已经对这些了解的比较详细，自己又蒙混不过去。
莫非陛下身边还有高人指点？周延儒心中有些莫名的感叹。
“回陛下，两宋的盐政和我朝太祖时期的盐政类似，都是商人运粮至边关，官府核发盐引。”
“官府从盐户手中低价购的盐，然后加价卖给盐商，官府从中获利。”
“两宋的盐价从开始的三四十文一斤到后期的七十文，官府的岁入也从一开始的三千万贯到后面的七千万贯。”
“而我朝的盐政虽然多次改革，但依然是依靠盐从盐商手中赚取盐税。盐价基本没有变动过，一直处于十文一斤左右。”
“至于岁入嘛，一般是一百多万两。天气年间最高曾有过两百万两银子。”
崇祯听了周延儒的话心中一算，便知道大明真的像郑哥说的一样，盐税收入实在太低。
“那你可知两宋盐产量最高多少，我朝盐产量最高多少？”
周延儒一听崇祯话着话意思就知道是要对盐政的问题刨根问底了，虽然自己想要表现自己进入内阁，但是盐政这里面涉及的东西太多了。
“嘶，陛下，臣……”
“你不知道？难道要朕去文渊阁查历年来的文献资料吗？”
周延儒一听崇祯要去文渊阁亲自查资料，连忙将自己知道的给说了出来。
“如果是对比有记录的官盐，两宋最高一年的官盐记录是两亿斤，我朝的官盐记录是五亿斤。”
崇祯在心中仔细核算了一下盐价和产量，终于是亲自确认了大明盐税的真实潜力。
果然如同郑哥所说的那样，大明朝廷压根就没收到多少盐税，都被那些盐商给避税了。更何况除了官盐之外，私盐更加泛滥。
如果真的按照南宋那样收盐税，即使是盐价不变的情况下，也应该接近两千万贯。
呵呵，怪不得郑哥笑话自己眼皮子浅呢，眼睛都盯在穷人的田税上有什么用。
“周延儒，你给朕算一算，大明和两宋相比盐税应该岁入多少才合适？”
“陛下，我朝自太祖以来都是如此的盐政啊，只有这样百姓才吃的起盐。如果跟两宋一样收那么多的盐税，实乃压榨百姓的苛政啊。”
崇祯一听周延儒的说辞，顿时心中冷笑，自己有说过加盐价吗，即便是在盐价不上涨的情况下，也不至于只有两百万两的盐税啊。
两宋时期七十文一斤的盐没人说是苛政，怎么到了我大明十文钱一斤的盐想要多收盐税就是苛政了呢。
即便是周延儒这种机敏任事之人也是如此说辞，看来真的像郑哥说的那样，收盐税不仅仅是与盐商为敌，更是与这满朝的百官为敌。
“好一个苛政，朕看你们是觉得朕不会算术，看不出这盐税里面的名堂，太容易被你们哄骗了是吗？”
周延儒看到崇祯言辞越来越严厉，连忙跪倒在地，此刻万不能反驳，免得失去在崇祯心中的地位。
“陛下，臣知错了。臣也觉得大明的盐政弊端甚多，只是大明的盐业早已经在盐商手中，朝廷对此亦无可奈何啊。贸然增加盐税，恐怕最后受苦的将是黎民百姓啊。”
“呵呵，又是一个发现了问题，没法解决就隐瞒不报的。”
崇祯此刻感觉到心累，这盐政的问题，就跟黄册的事情一样，自己不问就没人提起。
如果自己不去现代见到郑哥，是不是永远都不知道这些事情，任由大明江山败坏在自己手中，而不知道原因。
“罢了，盐政事关重大，朕命你回去后好生整理两宋和大明的盐政，汇成奏折呈交给内阁。算了，直接秘密呈交给朕。”
周延儒心中一叹，还好是秘折上呈的方式。若是被内阁知道了这些事情，恐怕又是一个揣测圣意，妄议朝政的帽子。
“臣遵旨。”
崇祯交代完事情，不耐烦的挥挥手.
“回去吧。”
……