第2章 废墟中的救赎
黄沙弥漫，狂风不歇。青年拖着疲惫的身体向远方的废墟前进，脚步在松软的沙地上留下浅浅的印记。每一步都让他感到沉重，护甲的裂口处依然传来隐隐作痛的刺痛感。他握紧金属棒，眼神中透着警惕与倔强。
远处隐约可见的废墟轮廓逐渐变得清晰，那是一片破败的城市遗迹，断裂的高楼倾斜着插入沙丘，地面上覆盖着厚厚的尘土。青年的脚步停了下来，四周寂静得诡异，只有风吹过破旧建筑时发出的呼啸声。
青年走进废墟，观察着四周的环境。墙壁上布满裂纹，部分建筑已经坍塌，偶尔能看到生锈的机械残骸和埋在沙中的车辆。他用金属棒拨开一堆碎石，试图寻找能用的物资，但一无所获。
空气中弥漫着腐朽的气味，破裂的下水管道中滴落着污水，发出“滴答”的声响。他的眉头微皱，身体逐渐进入紧绷状态。
突然，他的耳边传来一阵微弱的摩擦声。他迅速转身，将金属棒横在身前，目光扫向声音的来源。在一处倒塌的建筑后，一双暗红色的眼睛闪过。
一只四足猎杀者从废墟后缓缓走出。它的皮肤呈暗红色，暴露在外的肌肉覆盖着黑色的尖刺，嘴角挂着粘稠的涎液，低沉的咆哮声让人毛骨悚然。
猎杀者显然已经锁定了青年。它低伏身体，后肢用力，猛地扑向他。
“该死！”
青年迅速后退，用金属棒挡住了它的第一波攻击。猎杀者的利爪刮擦在金属棒上，发出刺耳的声音，巨大的冲击力让他几乎握不住武器。
他调整呼吸，借助地形与猎杀者周旋。猎杀者的速度极快，但它的力量过于集中在前肢，行动轨迹略显僵硬。青年趁它第二次扑击时闪身躲开，顺势用金属棒砸向它的后腿。
“咚！”
猎杀者发出一声痛苦的咆哮，动作停滞了一瞬间。青年抓住机会，迅速后退，拉开距离。
正当青年准备发动第二轮反击时，一声尖锐的枪响打破了废墟的寂静。一道蓝色的光束从远处射来，精准地击中了猎杀者的头部。猎杀者的动作戛然而止，倒在地上，身体抽搐了几下便再无动静。
青年转过头，看见一个人影从废墟深处走出。那是一个身形纤细的女人，身穿改装过的轻型护甲，手中握着一把能量注射枪。她的脸上带着防尘面罩，只露出一双锐利的眼睛。
“你命真大。”她的声音清脆，却带着几分嘲讽。
青年没有放松警惕，握着金属棒的手依然紧绷。他冷冷地盯着对方，缓缓问道：“你是谁？”
“叶灵。”女人将面罩拉下，露出一张清秀的脸庞。“这里是我的地盘，你闯进来，可没付过路费。”
紧张的对话
“谢谢你的救命之恩，但我不需要别人的施舍。”
“施舍？”叶灵挑了挑眉，语气中透着一丝戏谑。“如果不是我，你现在已经成了那头怪物的晚餐了。”
“我可以自己解决。”
青年依旧冷漠，但身体因体力透支而微微颤抖。他试图站直，却发现视线开始模糊。
“行吧，随你。”叶灵耸了耸肩，看似无意地向前走了两步。“不过，看你的样子，不像是本地人。废土上可没有太多的善意，如果不想死，就别逞强。”
青年没有回答。他的意识逐渐模糊，脚步一个踉跄，倒在了地上。在失去意识前，他最后看到的是叶灵快步靠近的身影。
当青年再次醒来时，他发现自己躺在一个临时搭建的房间内。四周是破旧的钢板和木架拼凑而成，房间内的灯光昏暗，空气中夹杂着消毒药剂的气味。
“你醒了？”
叶灵的声音从一旁传来。她正低头摆弄一台便携式扫描仪，看到青年醒来后，略微点了点头。
“你昏迷了整整十个小时，伤口没感染算你运气好。”
她走到青年身旁，将一杯水递给他。“别误会，我救你不是白干活。等你恢复了，得帮我做点事。”
青年接过水，沉默片刻后问道：“这里是哪里？”
“废墟南侧的庇护所，我的临时基地。”叶灵坐回椅子上，双手交叉放在膝盖上。“外面那个怪物是这里的常客，你算是给我清理了一些麻烦。”
通过与叶灵的交谈，青年逐渐了解了废土的现状。
这片土地曾经是繁荣的都市，但在一次能源实验失败后，整个地区被毁灭性的辐射笼罩，大部分人类和生物变异成了可怕的怪物。少数幸存者依靠残存的资源和废弃的科技勉强维生，但争斗和死亡是这里的常态。
叶灵是一名废土游医，靠采集变异植物和药材维持生计，同时也利用自己的医术帮助其他幸存者。
青年注意到，叶灵的目光时不时扫向他胸口的护甲。他沉思片刻后，将护甲的储物槽打开，取出了那枚星源核心。
“你知道这是什么吗？”
他将核心放在桌上，蓝光在昏暗的房间内显得格外耀眼。
叶灵的眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静。“星源核心……没想到这种东西还存在。”
“它能帮我恢复记忆吗？”
青年直视着她，眼神中透着一丝希冀。
叶灵摇了摇头。“这东西是高能科技的产物，废土上能研究它的人不多。不过……或许我认识一个人能帮你。”
在叶灵的指引下，青年决定暂时留在庇护所，修整身体，同时收集更多关于星源核心的线索。他们达成协议：叶灵帮他找到记忆的线索，而他则协助叶灵完成一项危险的任务——潜入废墟深处的一处实验站，寻找一种被称为“生命之芽”的变异植物。
“记住，废土上没人是完全值得信任的，包括我。”
叶灵的话语如警钟般敲响在他的耳边。他点了点头，握紧拳头，心中暗暗发誓，一定要找回自己的记忆，揭开这片废土的真相。