第96章 茶叶，银行与铁路
发现前门拥挤，洛里安再一次使出拿手好戏——翻墙。
拐出一个大圈绕至后院，他飞快攀缘而上，用龙骨刀斩断按插在墙头的尖刺，而后翻入墙内，大踏步跑向那栋参观过无数遍的主宅。
撞开大门，没有在意女仆的惊呼，洛里安径直闯进二楼书房，老天有眼，当事人没有跑路，证明一切还有转机。
“说，你究竟干了什么？”
过去几年，凭借雄厚的财力，外加在上流社会的人脉，霍斯特的沃森贸易银行发展迅猛，超越众多同行排名第四，如果不出变故，很难相信会落到这种局面。
“不怪我，都是劳伦斯这死胖子搞的鬼，是他的生意出了问题，结果连累了我这个担保人。”面对咄咄逼人的债主，霍斯特本能地推卸责任：
“你也知道，他近期生意扩张得太快，一边忙于建设百货商场，还花重金入股一家濒临破产的航运公司，打算涉足远东贸易。即便这样，这人还不知收敛，上个月跑到浮木城，承包了库兹铁路西半段的施工权。”
为了增加说服力，他拿出纸笔开始算账：
“我之前就劝过他，说凡事谨慎为好，当时他答应得很痛快，结果转眼就乘船跑去浮木城，拦也拦不住。你看，只有区区不到二十万镑的现金，却被他撑出了几百万镑的场面，我算是被他坑惨了。”
事实上，霍斯特近期正忙于寻找曼努斯家族的后嗣，被迫搁置了自己的生意。
在他看来，一个活生生的曼努斯就是一面最具说服力的旗帜，能够极大鼓舞泽鲁移民的士气。
只可惜人没找到，钱也没了。
“所以说，由于远东局势骤变，劳伦斯的船运公司倒闭，连带着其他生意纷纷破产，他坑了你的银行，然后你的银行又坑了我和外面的人。好吧，这死胖子在什么地方？”
“跑了，”霍斯特露出一个比哭还难看的笑容。
意识到自己闯出一个无底窟窿，劳伦斯毫不犹豫选择卷款跑路，带着几千镑现金、股票，以及一位金发丰满女秘书，趁他人反应过来前逃之夭夭，......
“完了，”洛里安瘫坐在沙发上，交友不慎，这下彻底完了，假如撑不过去，自己也只能带着伊薇特跑路了。
不知过了多久，他询问霍斯特的后续计划，“事已至此，你还有什么办法？”
“清点账目，变卖产业，找熟人帮忙，估计有四成概率撑过去。”
突然，管家前来禀报，说安娜·劳伦斯（劳伦斯的倒霉妻子兼远方表妹，曾经的安娜·凯博勒）上门求见，神色慌张，似乎是来商量如何处理债务。
“算了，你俩先忙，我回去了。遇见你们这帮大爷，我上辈子就没积过德！”
说完，洛里安走出主宅，从原来的地方翻墙离开公馆，心烦意乱之际，找车夫要了半盒卷烟，点燃后夹在手里，低着头漫无目的走动。
一根。
两根。
......
等到卷烟消耗殆尽，他距离跨河塔桥只有数百米，凝神望去，桥面似乎有几个黑点快速下跌，每当一个黑点落入水面，围观人群总会不约而同发出惊叹。
局势已经恶化到这种地步了？
“远东爆发战争，连累上万公里外的大批商人破产，跳河。唉，原先是城门失火殃及池鱼，如今远隔万里也不能幸免，这该死的世道。”
穿过桥面拥挤的人群，洛里安偶尔还能碰见熟人，只是彼此的脸色都不太好，连寒暄打招呼的精力都没有了。
返回黑水河南岸，他继续朝着圣迹区的方向漫步，不经意间，一个身姿佝偻，衣衫破旧的中年妇人叫住他，
“派崔克议员？”
“啊？”尽管不认识眼前这人，洛里安本能地做出反应，“女士，您找我有什么事？”
细问之下，对方是威克街一家洗衣房的工人，两周前听过霍斯特的演讲，趁着今天放假，于是抽空前往红鸢会的办公地点（霍斯特家），准备捐出刚到手的薪水。
“先生，听说您也是红鸢会的成员，冒昧问一句，我们什么时候打回去？”
打回去？大姐，我们红鸢会已经完犊子啦。
洛里安强压着内心种种情绪，让对方把钱收好，说近期没打算回国举事，“不过，我们正在寻找曼努斯家族的后嗣，一旦某位殿下出面，后续的行动无疑会顺利许多。”
期间，他全程不敢直视洗衣女工的双眼，等人走后，无力地倚靠墙壁，扭头望着街面来来往往的人影，仿佛浑身的精力都被抽干，
“连底层移民的血汗钱都不放过，霍斯特，你可真有创意。”
......
当晚，洛里安在被窝中辗转反侧，相处日久，伊薇特猜出他并非无计可施，而是陷入了一种艰难的取舍。
她伸出手臂，从后方搂着情人的脖颈，“你想到办法了？”
“对，但是太危险，带着你跑路反倒更加安全。”
公司保险柜还存着一万八千多镑，自己手里的现钞差不多也是这个数目，凭借这笔钱财，以及两人身为超凡者的实力，大不了找个偏僻角落隐姓埋名，安逸地度过一生。
然而，话到嘴边却怎么也说不出口。
他静静望着窗外的黑夜，直至圆月西落，繁星淡去，远处依稀响起几声嘹亮的鸡鸣。
“算了，还没到本老爷跑路的时候。”
洛里安吻了下情人白皙的额头，而后下床穿戴整齐，让车夫再一次前往霍斯特家。
日后，当他回忆这个艰难的夜晚，发现阻止自己跑路的并非责任心，也不是对于荣华富贵的眷恋，而是一种根植于灵魂深处的执念，或者说野心，以及自负。
毫无疑问，这份执念造就了如今的洛里安，让他从一个流落异乡的倒霉钦犯成长至今，同时也给他带来数不尽的麻烦与危险。但不论如何，派崔克老爷决定继续再搏一把，会一会那帮西部刁民。
......
霍斯特公馆，二楼书房。
听完洛里安的计划，霍斯特惊叫出声，“你准备债转股，重组铁路公司？”
“对，我昨晚整夜没睡，想出一个起死回生的计划......”
目前，洛里安面临的困局很简单，客户们听说他没钱了，于是纷纷找到鲸油公司要求提前结款，导致资金链供应不足，濒临破产，霍斯特亦是如此。
然而，一旦抛出足够利好的消息，让外界相信派崔克老爷有足够的资金，他们反而不会急着找洛里安要钱。只要撑过这段最艰难的时间，想办法回笼资金，公司就能继续生存下去。
因此，他打算拉上霍斯特重组铁路公司，然后找莉莉娅要钱，凭借冷泉宫的信誉，保管两人能撑过这场突如其来的灾难。