第11章 元宵佳节（二）
沿着长廊往前走，便是园子的中心。这里有一座用花灯搭建而成的小型楼阁，每一层都挂着不同的花灯，错落有致。楼阁周围环绕着用彩灯编织成的花藤，藤上还有一些小巧的蝴蝶灯和蜻蜓灯，微风拂过，它们轻轻晃动，仿若活物。周围的树枝上也挂满了星星点点的小灯，如同繁星洒落人间，与地上摆放的大型花灯相互映衬。
湖面上，一艘艘莲花形状的花灯船在水中飘荡，船上点着蜡烛，烛光在水波中摇曳，映出粼粼波光。每艘花灯船上还坐着一个小丫鬟，手中拿着不同的乐器，或吹笛，或弹琴，悠扬的乐声飘荡在空气中，为这如梦似幻的场景增添了几分雅致。
不远处的空地上，还有用花灯摆成的巨大“寿”字，周围环绕着象征吉祥的如意形状的花灯，表达着对宝玉生辰的祝福。
宝玉和众姐妹来到花园中，只见那花灯挂满了枝头，将园子照得如同白昼。
“哇，真漂亮！”惜春轻呼一声，眼中满是惊叹。那一盏盏花灯在微风中摇曳，仿佛在诉说着古老的故事。宝玉拉着惜春的手，“妹妹，我们去猜灯谜吧。”两人走到一处挂满灯谜的长廊，只见那灯谜上写着：“弯弯藤儿架上爬，串串珍珠上边挂。（打一水果）”宝玉略一思索，笑道：“是葡萄，对不对？”旁边伺候的丫鬟笑着点头，“宝二爷答对了，这是给您的彩头。”说着递上一个精致的荷包。
惜春也在一旁看着灯谜，“有头没有颈，身上冷冰冰，有翅不能飞，无脚也能行。（打一动物）”惜春微微一笑，“这是鱼。”也得了一个彩头。
这时，迎春走了过来，“宝兄弟，四妹妹，你们猜得如何了？我这儿有个难的，‘粉妆玉琢新世界，傲霜斗雪花自开，岁寒为报春来早，姐妹亲朋喜开怀。（打一花卉）’”惜春挠挠头，想了半天也猜不出。宝玉笑道：“是梅花呀，梅花傲雪凌霜，在寒冬开放，报得春来。”迎春点头称赞。
猜了一会儿灯谜，众人又去看放孔明灯。只见小厮们点燃了孔明灯下的燃料，那孔明灯缓缓升起，带着众人的祈福飘向天空。
“希望宝玉平安喜乐。”贾母轻声说道。
“愿贾府繁荣昌盛。”贾政也在一旁喃喃。
宝玉看着那孔明灯，心中满是感动，“今儿个真是我最快乐的日子，有老祖宗、父亲母亲，还有众姐妹陪着我。”
大家又看了会儿花灯，听了小戏，玩了杂耍，欢声笑语回荡在贾府的上空，直至深夜众人才依依不舍地散去。
宝玉回到房中，却仍觉意犹未尽，兴奋得难以入眠。他坐在榻上，回味着今晚的种种。袭人端来一杯热茶，“二爷，玩了这大半宿，喝点茶润润。今儿个可真是热闹，瞧您高兴的。”宝玉接过茶，笑道：“今日之乐，真是言语难以形容。那些花灯仿若有灵，小戏杂耍也精彩绝伦，还有姐妹们在旁，真希望时光停留在这一刻。”
袭人笑着为宝玉整理衣物，“二爷生辰，又逢元宵佳节，老祖宗和太太们用心操办，自是不同寻常。二爷欢喜，便是最好的。”宝玉点头，眼神有些迷离，像是陷入了深深的思绪，“我只盼贾府能一直如此热闹，家人们都能平安顺遂。这孔明灯带着我们的心愿飞向天际，定能灵验。”
第二日清晨，阳光照进贾府，仍带着几分昨夜的喜庆余韵。宝玉早早起身，他想去看看那些花灯是否还在。走到园中，只见仆人们正在收拾，一些花灯已经撤下，还有些残留在枝头。宝玉有些不舍，他捡起地上一个掉落的小灯，轻轻擦拭着上面的灰尘。
这时，探春走来，“宝哥哥，你这么早就来了？还在念着这些花灯呢？”宝玉笑道：“昨夜之景，如梦似幻，我想再看看。这些花灯承载了我们的欢乐，拆了还真有些舍不得。”探春点头，“是啊，不过没关系，以后还有这样的好日子。宝哥哥生辰过后，又长了一岁，可要更懂事些。”宝玉拍着胸脯，“那是自然，我定会让老祖宗和太太少操心。”
贾府又恢复了往日的秩序，但昨夜的欢乐却深深印在每个人心中，成为日后回忆中一抹璀璨的色彩，在平淡的日子里闪耀，温暖着每一个人的心房。
时光飞逝，岁月如梭，冬去春来，春去秋来，转眼就来到了宝玉下场乡试的时候。
宝玉早早起身，洗漱完毕，穿上一身素净衣衫。他的眼神中透着几分从未有过的坚定，昨夜虽也有些紧张，但想起这些年来的苦读与家人的期望，心中便只剩赴考的决心。袭人在一旁细心地为他整理着衣角，轻声叮嘱：“二爷，您莫要慌张，仔细作答。我们都在府里等您回来。”宝玉点点头，深吸一口气踏出房门。
府中众人都来相送，贾母眼中满是慈爱与期许，“宝玉啊，好好考，老祖宗相信你。”贾政神色凝重，拍了拍宝玉的肩膀，“此次乡试，是你为自己挣个前程的机会，切不可懈怠。”宝玉向众人一一拜别，然后随着小厮往考场而去。
到了考场，只见人山人海，有老有少，书生们神色各异，有紧张不安的，有踌躇满志的。宝玉找到自己的位置坐下，环顾四周，心中默默祈祷。当试卷发下，他提起笔，往日所学如潮水般涌上心头，开始认真作答。
考试的日子紧张而漫长，每一场结束，宝玉都觉得精疲力竭，但一想到府中的亲人，又重新振作。终于，最后一场考试结束，宝玉走出考场，阳光照在他身上，有恍若隔世之感。
他回到贾府，众人都围了上来。“宝二爷，您可回来了！”小厮们欢呼着。贾母拉着宝玉的手，仔细打量，“我的儿，你可受苦了，快回屋歇歇。”宝玉笑着安慰贾母，“老祖宗，孙儿不苦，这次考得还算顺遂。”
接下来的日子便是等待放榜，宝玉心中忐忑，却也故作镇定。他时常在园中踱步，看着那些熟悉的花草树木，思绪万千。迎春见他如此，轻声安慰：“宝玉，你已尽力，无论结果如何，我们都知你的才华。”宝玉看着迎春，眼中满是感激，“二姐姐，有你这句话，我便安心许多。”