精神障碍都有特定的主题

阿伦·贝克曾提出“个人领域”的概念——每个人都有自己认为非常重要的事情。比如有的人就对考试成绩很在意，考试成绩不好会让他很难过，甚至痛不欲生。有的人不在乎考试成绩，而在乎在关系里是否能得到别人的注意和认可。

个人领域的差异决定了不同的人可能会有不同的精神障碍。比如社交焦虑障碍（社交恐惧症）患者的主要问题是担心自己在某些特定场合甚至在所有场合里表现拙劣，得到他人的负面评价，被讥笑，被看不起；疾病焦虑障碍患者总会忧心自己会不会患上很严重的疾病，如癌症、艾滋病等；有惊恐障碍的患者总对自己身体上的不适做出灾难化的解释；强迫症患者总想反复洗手，或者反复检查自己做过的事，担心因为自己的疏忽，给自己和家人带来灾难性的后果。