第23章 不顾后果
首先用盐将柚子表面彻底清洁，之后削掉柚子皮，那是治疗咳嗽的关键部分。
接下来，将柚子皮切成细丝，并用盐水泡上约两刻钟，之后在碳炉上用小锅煮两次，除去其苦味；再取出柚子果肉，加入白糖和水一同熬制，直到汤汁变得浓稠，最后让它自然冷却……
一切妥当后，嘉茉再次回到房间查看账目。
午餐时分，当世子回来用餐，嘉茉呈上了特制的柚子茶给他品尝，里面特意少加了些蜜糖。
见世子一口气饮下了多半杯，嘉茉顿时松了一口气。
因为了解世子不爱过甜之物，因此仅少量添加了蜜汁，幸好他对这味道很满意。
“这饮料叫什么名字？”他问道。
“回禀主子，这就是柚子茶。考虑到秋季气候干燥容易上火咳嗽，适逢庄园那边送来了新鲜柚子与石榴，便试着做了些，它有很好的润肺功效，而为了掩盖那种天然苦涩感，则额外增加了白糖与蜜的比例。”
得到了赞许，“你从哪儿学会这么好喝的手艺？”
这让嘉茉感到有点尴尬，“其实，具体来源已经记不清了……”
但世子并没再追问下去，“准备些送给老太太与二小姐吧。”
“遵命！”
餐毕，两人讨论了一会儿账目的情况。
因事先做了充足准备，故对那些疑惑之处进行了详细整理并汇报给世子求教。
对于嘉茉的学习态度，他向来都很包容且鼓励。
他知道，那双清澈如水的眼神背后藏着的是渴望自我成长的心灵。
相比之下，碧云露种显然缺乏这种内在驱动力。
看出了对方用心良苦的预备工作后，他耐心地指导起来。
鉴于稍晚还需前往上课地点，二人未做过多停留，等到协助对方午休之时，嘉茉又小心翼翼地排查了一遍蚊虫情况，确保没有打扰后才离开。
“你在忙活些什么呀？”世子突然发问。
“正在查找可能存在的害虫。”她答道，“早晨我已经检查过整间卧室了，并未发现异常，这会儿再复检一遍确保安全，请主子安息……”
这话差点让她主人忽略了这点细节。
“真够体贴细心的。”世子话语里带着些许调侃的味道。
嘉茉误以为是表扬自己：“这些都是应当履行的责任所在。”
然而下一秒，脑门就被轻拍了一下。
她愣住了：又是怎么了？
待至下午出门授课之际，嘉茉还特别准备了壶温好的柚子蜜茶让世子带上解渴。
又准备了些柚子与石榴，不管是给先生还是同学，那都是一份心意。
隔天一早，嘉茉将做好了的柚子茶分装好，一一送往各院，首站是老夫人的住所。
嘉茉原本就是由老夫人出面指派去照霞院照顾人的，因而受到特别关怀。
当听说她已经成为了世子的通房后，老夫人未多言，并欣然收下了嘉茉亲手做的蜂蜜柚子茶，还回赠了一支精美的珠钗作为感谢。
成为通房之后，嘉茉开始频繁地收到各类礼品，对此感到颇为欣慰。
对她来说，没有什么比回到自己房间数着满满一柜子珍宝更快乐的事了。
那份满足感简直美妙绝伦！
离开老夫人的院子后，下一个目的地便是侯夫人的住处。
即便世子没有特地下令赠送，但考虑到礼仪及未来可能避免不必要麻烦，倘若侯夫人在得知只单独赠送给了老夫人而忽视了自己，因此主动送些过去总是明智的选择。
抱着这样的想法，嘉茉愉快地踏上了这条路。
刚到时恰逢露种正遭受斥责。
之前因为行为不当，侯夫人已经处罚过露种抄写经文以平复心绪，阻止其继续纠缠长公子。
可偏偏这曾让求学时期的露种头疼不已的惩罚，在这个时空再次重演，以至于几乎成了日常，令她烦恼不堪，却也无可奈何——尤其是在想起前不久才被迫清洁污桶的日子之后，便不敢再对侯夫人有所顶撞。
这是一个讲究尊卑秩序的世界，在此身份为仆从的她，完全处于侯夫人管辖之下。
换言之，自己的命运完全由侯夫人左右。
待苏妈妈示意过后，嘉茉恭敬进言：“昨日家中收获颇丰，得到了大量柚子和石榴，小女子尝试制成了蜂蜜柚子茶，希望帮助缓解世子喉痛咳嗽之症。世子试饮后评价不错，因此特别吩咐将一部分转交于您解暑润肺用。不过请注意适量饮用，过多寒凉恐伤身。”
对于这一点，嘉茉觉得有义务提前说明一二。
此前因奶茶饮用无度致病的经历提醒着所有人注意节制之道。
听到这些话后，侯夫人语气平淡：“嗯，心意领了。”
尽管心里清楚，世子未必真的在意她本人，更多时候或许仅是因为身边人做事周到的缘故罢了。
相形见绌，露种的表现确实难以令人满意，从来只知道讨取自己所需而不替主人考量周全，实为大忌。
说完便吩咐下人们收纳这份礼，示意嘉茉退下。
此时，露种狠狠瞪向嘉茉，心中暗骂：这个卑贱的女人，总能在最不合适的时间出现，让自己出丑……简直气煞人也。
迟早有一天要给这贱女人点颜色瞧瞧！
紧接着，就听见侯夫人教育道：“平时应当多多学习别人好的方面，为什么嘉茉能够尽心尽力服务主上，而你却只顾及私利、不顾后果？”
面对质疑，露种辩解称：“夫人误会了，其实这背后藏着不为人知的秘密：每夜，那嘉茉都会陪伴世子共渡良宵，生活相当滋润呢。有一次我还偶然见到她脖子上有明显的亲密痕迹，看得我都为之脸红。”
为了达成目的，她竭尽全力抹黑对方。
听闻此言，侯夫人微微皱眉沉思。
曾经数次找来询问过嘉茉，后者始终表示一切正常且机会不多；也曾问及其侍奉情况如何？
嘉茉坚称频率很低，并说世子目前专注于学业追求，无意于其他享乐之事。
当时自己确信无疑。如今再听听露种的揭露后反而开始怀疑——难不成这段时间里嘉茉一直都在误导隐瞒事实真相吗？