第134章 打草
铜门环撞击声刺破药铺的寂静时，宰晟正将密信塞进白芷根茎的空腔。听见动静后他手背青筋暴起，指节因用力过猛而泛白，沾着药渣的指甲几乎掐进木质柜台。
“开门！例行巡查！”
怀毅的嗓音裹着铁器相撞的铮鸣，门板在撞击下簌簌落灰。
宰晟瞥见窗缝外晃动的青铜甲片，喉头滚了滚，抓起案头艾草团在掌心碾碎，苦涩气息瞬间盖过密信的火漆味。
门闩刚抽开半寸，两柄长戟便破门而入。怀毅的皮甲刮过门框，甲片上的晨露甩在宰晟脸上。
十余名锐士鱼贯而入，药碾被撞翻在地，苍术碎末混着当归片铺了满地。
“军爷这是...”
“今日营房有七人服药后呕血。”
怀毅的剑鞘挑起药柜抽屉，党参须簌簌飘落。“劳烦掌柜解释解释。”
宰晟的麻履碾着满地狼藉后退，后腰抵住炙甘草的陶瓮。
“天地良心！”
宰晟扑通跪地，额头重重磕在青砖。“给营房送的柴胡、黄芩都是上等货，小人敢对天起誓！”
怀毅突然俯身，沾着血痂的护腕擦过宰晟耳际，老兵特有的粗粝指腹捏起片当归，对着天光眯起眼睛。
“这当归切片薄厚不均，而且颜色不对，怕是掺了其他东西？”
这时药铺角落的铜药炉突然爆响，沸腾的药汁溅在炭火上腾起青烟。
宰晟趁机膝行两步，抓起药杵捣碎案上艾绒。
“军爷明鉴！营房要得急，切片师傅熬了整宿，这才没切好。至于颜色，想来是师傅不小心粘上了别的药粉。”
怀毅一边听着解释一边逼近西墙药柜。
宰晟余光瞥见怀毅正要伸手去拉第三层暗格，冷汗顺着脊椎滑进裤腰，连忙跑到怀毅身前大声喊道：“军爷若不信，小人愿试药自证！”
怀毅收回手，剑鞘转向墙角陶罐，随着哗啦一声，几十只风干守宫（壁虎）散落满地，士兵们齐刷刷后退半步。
“那这东西掌柜的如何解释？这可不是寻常药铺能有的东西啊！”
“这是治小儿惊风的古方！”
宰晟嗓音陡然尖利，抓起守宫尸体塞进嘴里大嚼，暗绿汁液顺着嘴角流淌。
“病方有载！军爷可验看！”
怀毅的剑尖悬在守宫残骸上方，看着药铺掌柜喉结滚动着咽下最后一口碎渣。
“咳！”
怀毅用剑鞘轻轻敲打柜台，震得暗格里的铜锁发出轻响。“倒是某孤陋寡闻了，既是古方，便留着吧！”
怀毅又随便看了看，旋即下令收兵。
宰晟抖着膝盖爬起来，抓起麻布口袋就往怀毅怀里塞。“这是新焙的艾绒，最是温经止血，还望军爷莫要嫌弃。”
怀毅笑了笑按住口袋，说道：“掌柜的，三日后营中还要添二十斤茜草和艾叶。到时可莫再出什么差错。”
宰晟陪笑着，说道：“军爷放心，小的保证绝不会再出差池。”
“但愿如此！”说罢，怀毅领着手下士兵离开了药铺。
宰晟目送怀毅一行人消失在街角，脸上的笑容瞬间凝固。他迅速关上店门，插上门闩，背靠着门板长舒一口气，额头的冷汗顺着脸颊滑落。他抬手擦了擦嘴角残留的暗绿汁液，喉咙里仍残留着守宫的腥涩味道，胃里一阵翻涌，但他强忍着没有吐出来。
宰晟快步走到西墙药柜前，手指微微颤抖地拉开第三层暗格，确认里面的东西完好无损后，才稍稍放下心来。
暗格里躺着一卷用油纸包裹的密信，以及几瓶贴着特殊标记的药粉。宰晟将密信取出，小心翼翼地塞进袖中，又将暗格重新关好，转身走到铜药炉旁，蹲下身查看炉中的药汁。
药汁已经烧干，炭火也渐渐熄灭，只剩下一层焦黑的残渣。
宰晟用铁钳夹起一块炭火，丢进一旁的陶罐中，又抓起一把艾绒撒在上面，青烟袅袅升起，掩盖了药铺内残留的异味。
走到柜台前，宰晟弯腰捡起散落在地上的药材，动作缓慢而细致，仿佛在借此平复内心的紧张。当归片、党参须、苍术碎末……他一一捡起，放入药碾中重新研磨。
药碾的碾轮转动，发出低沉的摩擦声，宰晟的思绪也随之转动。“怀毅的突然巡查绝非偶然，营房七人服药后呕血的消息更是蹊跷。他莫不是在试探我的底细？”
宰晟的手指在药碾上停顿片刻，眼中闪过一丝冷意。“看来真是被盯上了，此后还是偃旗息鼓，沉寂一段时间的好。”
河渠岸边，吕轲已经带着人沿水渠巡视。他的粗布衣裳被露水打湿，腰间挂着的青铜尺子随着马背颠簸，时不时撞在马鞍上叮当作响。
水官冯利指着石砌的堤岸，缓缓说道：“大人你看，这水位又长了。”
吕轲勒住马缰，目光顺着冯利所指的方向望去。只见渠水湍急，水位已逼近堤岸顶端。
“这水位涨得蹊跷。春汛虽至，但往年从未如此迅猛。”
冯利点头附和：“大人所言极是。这几日我派人日夜巡查，发现渠中多处被人为堵塞，水势受阻，故而上涨。”
吕轲闻言，眼中闪过一丝冷意。“人为堵塞？这些人可还真是手段尽出啊！查出来是谁在捣鬼了吗？”
冯利摇头叹息：“属下尚未查明。不过，渠边常有陌生脚印，且有几处堤岸被人为凿开。”
吕轲沉吟片刻，说道：“带我去看看。”
冯利领路，一行人沿着渠岸前行。不多时，便来到一处堤岸破损处。只见石块被人为撬开，渠水从缺口处汹涌而出，冲刷着岸边的泥土。
吕轲蹲下身，仔细查看缺口边缘，发现凿痕整齐，显然是利器所为。“确实是有人恶意毁坏设施，但河渠太长，若是日夜派人巡查不知要费多少人力。”
冯利忧心忡忡，说道：“大人，若不及早制止，恐怕整个郑国渠都会受损，届时农田灌溉将大受影响。”
吕轲点头：“此事容我想想，当务之急是调用民夫先把损坏的设施修复再说。”