第50章 夺下宿迁城
震耳欲聋的轰鸣，瞬间揪紧了完颜涛的心弦，他登上城头，俯瞰而下，只见三门前所未见的抛石车，如同巨兽般不断吞吐着石块，将完颜硕的大营砸得七零八落。
那大营之中，除却木墙尚算完好，其余之处皆已面目全非，一片狼藉。
此情此景，完颜硕若不退兵，必将在那如雨点般的石块中化为齑粉。
然而，完颜涛自己却兵力空虚，束手无策，心中不禁暗自焦急。
他瞥见手下士兵，个个瞪大眼睛，紧盯着前方的灾难，士气低落至极。
倘若那抛石机转而对准宿迁城，恐怕不出一日，城内兵卒的士气便会土崩瓦解。
完颜涛沉吟片刻，心中已有决断：“宿迁城，怕是守不住了。”
一旁的副将闻言，急忙拱手劝阻：“大人，宿迁城乃河南道之重镇，若轻易放弃，后方如何自处？河南道半数恐将落入汉人之手，朝廷百官亦将口诛笔伐啊！”
完颜涛闻言，转头看向副将，目光坚定：“难道我们要让士兵们为这宿迁城陪葬？我们已痛失众多兄弟，再战下去，只会徒增伤亡。大金灾年连连，兵力已捉襟见肘，不能再有闪失了。”
“那大人您的意思是……”副将试探着问道。
完颜涛长叹一声：“传令完颜硕，今夜率军撤离，我们退至彭城再做计较。”
“遵命，大人。”副将领命而去，迅速将命令传遍军中，让士兵们做好撤离的准备。
完颜涛望着远方的抛石机，心中无奈至极，那刘烨的大军将其保护得密不透风，即便那两千多名铁浮屠尚存，此战也已无力回天。
黄昏时分，刘烨一声令下，号角手吹响收兵的号角，那三台抛石机在众人的簇拥下，缓缓退回营中。
完颜涛深知，只要随军工匠再打造一批回回炮，即便是宿迁城这样的坚城，也将被砸开缺口。
虽然此举会让大军损失惨重，但相较于拿下一座城池、震慑金军而言，这无疑是一场重大的胜利。
只要朝廷内政走上正轨，再培育出一批精锐之士，收复前方的燕云十六州，指日可待。
不过后续的走向是刘烨没想到的，凌晨时分，一名铁骑走入帅帐道：“大人，敌人退走了。”
听到有人在叫他，刘烨猛地睁开双眼道：“你说什么？”
“前方探子来报，他看到宿迁城和敌军大营的军力都已经退走了，是否要进行追击？”
刘烨听着一侧铁骑的汇报声陷入沉思之中道：“怎么就跑了？看来那回回炮给他们的冲击挺大的，追击就算了，敌人肯定有所准备，不如让将士们好好休息一个晚上，明天准备接收宿迁城。”
“是，大人。”
当第二天清晨时分，宿迁城内空荡荡的，只有一些贩夫走卒在城内活动着，此刻城内大门打开。
一批军队从城外走了进来，来者并不是金兵，相反是一批汉人盔甲样式的军队，他们疲惫的脸上，双眼查看着周围。
这宿迁城在金人的控制之下，和南方并没有什么不同么。
不少人听见动静打量着眼前的军队，更多的人是选择缩回房子之中将窗户房门统统关紧，毕竟进城掠夺的事情时有发生，谁会去赌自己的身家性命。
然而，出乎所有人意料的是，这支汉军竟秋毫无犯，纪律严明。
一日相处下来，城内的惶恐情绪渐渐消散，刘烨站在街头，望着眼前的街道，心中却泛起一丝忧虑。
他沉声道：“这宿迁城，我们恐怕待不久，迟早要放弃。”
一旁的铁骑闻言，眉头紧锁，不解地问道：“大人此言何意？这宿迁城可是我们兄弟们浴血奋战夺回来的，怎能轻易放弃？”
刘烨轻轻摇头，目光深邃地望向远方：“敌人定会卷土重来，我们的兵力虽能守住一时，却难守一世。更何况，朝廷内风云变幻，我们无力长期驻守。再者，兵力捉襟见肘，南方即便全力支援，又能挤出多少兵马？
西北战事尚未平定，我们此次不过是给金人一个教训罢了。传令下去，军队过阵子就要撤离，这段时日就在宿迁城内好好休整。”
“遵命，大人。”铁骑领命而去，心中虽有不甘，却也明白刘烨的决策乃是无奈之举。
宿迁城，这座曾历经战火的城池，又将迎来一段短暂的安宁。
南方宫廷内，朱鑫手执捷报，眉飞色舞：“好啊！真是喜讯连连，又一场胜仗收入囊中。先前那些妄言金国不可战胜的人，如今何在？怎的如今反而沉默了？”
众臣面面相觑，一时无语，这时，几个墙头草般的臣子赶忙站出来，拍马屁道：“这都是刘将军用兵如神，指挥若定，才能让金国节节败退，实乃我大宋之福啊！”
“对对对，刘将军真乃当世奇才！”众人纷纷附和，生怕落后。
朱鑫瞥了一眼这些见风使舵的臣子，心中暗自冷笑，但看到刘烨的下一份密信时，他不禁叹了口气：“虽然胜仗打得漂亮，但前线损失惨重，刘将军即将班师回朝。金国那边，还需从长计议。”
众臣闻言，皆默不作声，谁也不敢在这个时候触刘烨的霉头，纷纷表示：“刘将军此次出征，劳苦功高，能挫挫金国的锐气，已是天大的功劳。”
此时，远在前线的刘烨，凝视着远方涌来的人群，眉头紧锁：“这又是什么人？难道是金军卷土重来？看来我还是太过轻敌了。”
一旁的铁骑也面露疑色：“大人，近期金军并无异常举动，都集中在彭城方向，那边的探子还未传来消息。”
刘烨闻言，愈发感到诧异，他摩挲着下巴，沉思片刻后道：“那这些人究竟是谁？为何会朝这里涌来？你速派人前去探查。”
说罢，一队人马应声而出，驰骋而出城去。
待到接近那批人马时，只见他们衣衫褴褛，手中所持武器五花八门，长枪刀剑、出头草叉应有尽有，更像是逃难的难民，而非训练有素的军队。
其中虽有几人身着甲胄，但与铁骑们相比，显得格格不入，相形见绌。
“来者何人？为何奔宿迁城而来？”铁骑高声喝问。
那批人马闻言，纷纷停下脚步，打量着眼前的铁骑，有人试探性地问道：“你又是何人？莫非是金军？”