第33章 瘟疫
荒无人烟的梦龙山有着一处名为桃园村的偏僻村落，此山常年瘴雾缭绕，好似那神龙见首不见尾。
桃园村也因此偏安一隅，百姓幸福美满。
当地流传着一则不知虚实的传闻，那便是梦龙山顶那处天泉内藏匿着一条蛟龙
此蛟已经修炼五百载，距离那化龙只有一线之隔。但凡遇到雷雨天，从天泉内顺着河道直冲而下，渡过了那九死一生的走蛟便能得偿所愿，化为真龙。
然而梦龙山百年未曾落雷，降雨。也没人见过传闻的蛟龙，桃源村更是从未寻见过。
因此当地人也只是当个茶余饭后的谈资，从未有人当真。
...
皓阳当空，一名稚子慌张的闯入栅栏。
“童生，何事如此慌张？”
一名儒雅的老叟手持书卷，细细端详着，他没有将目光转向稚子，而是捋着胡须，静静翻阅着书卷。
虽说语气严厉，脸上的慈爱却是掩盖不住的。
“那神木村，出事了！”
“家家户户化作罗刹，逢人便撕咬，逮人便吃。好似那传闻中的饿死鬼，纵然肚子吃的滚圆也不觉撑了。”
“就连村中央那镇压三爪毒蟾的神木也是日渐枯萎，怕是过不了几日便会酿出大祸。”
老者闻言神色大变，他丢下书卷，紧攥童生双手。巨大的力道竟是将童生手腕捏的肿胀。
“此事，你是从何而知？且快些道来！”
原先童生便面色惶恐，又经老叟恫吓，却是不觉膝盖松软，好似被抽干净了魂魄，一溜烟的跪了下去。
“是真的，我说的都是真的，我亲眼所见。”
似被老者那急切且凶戾的目光吓住了，童生竟是哇的一声哭了出来。
“须知，那神木村距离我们观将村不过数里之遥！此事若是处理不好，那我江观村怕是生灵涂炭呐。”
“此事过于重要，你且随我去寻村长。”
老者正欲拉起童生，却发现童生竟是纹丝不动的跪于青石之上。白须老者心中多了几分不妙之感。
只见童生满眼通红，面容狰狞，脸上多了几撮红毛，嘴角咸水更是顺着齿逢淌了下来。
...
且说侠客，骑马走出迷魂林已是过了半日。
然而穷山恶水，灌木丛生，难免刮扯烂了身上好不容易补全的衣袍。
“也该重新换一身行头了。”他如此嘀咕道。
方鸿煊手持枝干清理前方的荆棘，肠胃却是不合时宜的传出咕噜之声。
行囊中的干粮早已被吃的一干二净。为今之计，也只得寻上几只野兔裹腹。
窸窸窣窣的声音从前方灌木内传出，方鸿煊先是侧耳倾听，随即面色一喜。
他随手捡起路边碎石，便是朝着前方掷出。草丛中一只壮硕的兔子应声而倒，无力的瘫软于土坑之中。
其面门处正镶着一块拇指大小的石子。
方鸿煊极为熟练的抄起兔子往旁边小溪走去，拔毛，剥皮，清洗一气呵成。
不多时，阵阵香气便四散开来。方鸿煊大快朵颐的吃着，腹中的五脏庙全力运转。
远处的溪水中淌着一名男子，此人嘴唇苍白，面无血色。就连腹腔间的起伏也是逐渐衰弱。
出气多，进气少，眼看就要活不成了。
正吃的酣畅淋漓的方鸿煊见状，丢下兔腿三下五除二间便将其捞了上来。
男子接连咳出凉水，如此重复了数十次方才醒转。他勉强撑开眼皮，侠客这才作罢。
“感谢恩公，在下简世清。”
简世清起身拱手，心中感激之情溢于言表。
“举手之劳，不必多谢。”
侠客也是还了一礼，随即捡起兔腿于溪水中冲洗后继续撕扯：“先烤火烘干衣服，再吃下几口兔肉，身子骨便暖和了。”
简世清也是爽快之人，只见他毫不扭捏，没有丝毫羞愤之心的脱下那早已湿透的衣裳置于火堆旁边。
扯下另一条兔腿，大快朵颐起来。
侠客见状不免莞尔，他频频颔首，提着兔腿。
“吃..吃..”
“恩公，此番何去？”
简世清仔细打量着侠客，好似想要将其看个清楚。
方鸿煊将骨头随意掷于水流湍急的溪中，待到腔内肉食尽数吞下，方才不紧不慢的道出。
“不过是仗剑天涯，四海为家罢了。”
简世清欲言又止，最终还是开口劝解。
“前方神木村，正闹瘟疫。若是恩公不着急赶路，也可绕过此处，免得沾了晦气。”
方鸿煊心中微动，却是想到了横行于泗水县的疫魔。
“也不知司长等人现今如何了...”
“瘟疫？近来却是不曾听闻。可否说的再详细些？”
简世清缓缓起身，遥望水源深处，眼中竟是流露出丝丝愤慨：“无他，兵荒马乱，山间各路响马，强盗土匪祸乱此间。”
“先是叛军溃逃于此处，强征食粮。后又遇土匪袭村，烧杀劫掠，无恶不作。”
“原本就十室九空的神木村经历此番更是元气大伤，死伤的人无处掩埋，虽说天冻日寒，可日子久了，那瘟疫也就散开了。”
“如今，村内的人皆染上了那食不饱的怪病，身上也是长满脓包，莫说触摸，就连靠的近些了也会一并染上。”
方鸿煊不觉与简世清拉开了距离，他表面依旧温和，暗地里却是防备了起来。
简世清见状，不免苦笑，他拱了拱手示意自己并无威胁：“恩公，我本是浮墨县，镇魔司的讨魔校尉简世清。”
“奉并临洮郡郡主之令，前往泗水镇支援，原本一队五人，谁知偏偏遇到了神木村的瘟疫。”
“若非同僚殊死拼搏，料想简某连恩公也是见不到的。”
“你是镇魔司的人！？”
这是方鸿煊头一遭遇见除了觅仙县同僚以外的讨魔校尉。
他先是上下扫视简世清，随即微微皱眉：
“如何证明？”
简世清从怀中掏出半截漆黑似玉的令牌，他恰逢张嘴，却看见了方鸿煊不知何时掏出了一模一样的令牌。
“你...”
“某是觅仙县的讨魔校尉，如此看来便能对的上身份了。是何等凶狠的瘟疫竟令的四位同僚身陨？”
只有经过此地，才能绕开觅仙县，前往泗水县。恰巧，此处也是方鸿煊巡回的地点。故此许得弄清楚究竟发生了何事。
简世清面带苦涩：“说来惭愧，中了那行尸的奸计，一身武力却是难以发挥出来。
此番还能醒来，正欲回去搬些救兵，平了那祸事。”