第56章 近真相咫尺，阻碍仍重重
萧瑾在城门口意外遇见舒瑶，着实有些惊讶。舒瑶一身男装，英气逼人，却难掩眉宇间的傲娇之色。“我来寻你，”她言简意赅，语气里带着一丝不易察觉的焦急，“我听说你独自一人要去清风庄园，那地方可不是什么善地。”
萧瑾心中一暖，舒瑶的关心让他倍感欣慰，但他不愿她卷入这场危险的漩涡。“舒小姐，这案子牵扯甚广，你还是不要插手为好。”
舒瑶柳眉一挑，“我偏要管，你待如何？”说罢，她不由分说地跟上了萧瑾的步伐。萧瑾无奈，只得由着她。
两人一路朝着城外走去，萧瑾将御史张翔亲信提供的信息告知了舒瑶。舒瑶听后，秀眉紧蹙，“李学政竟然如此胆大妄为！”
抵达清风庄园后，萧瑾和舒瑶乔装成过路商贩，小心翼翼地打探着情况。庄园戒备森严，守卫众多，想要悄无声息地潜入几乎不可能。萧瑾观察许久，发现庄园的后山有一处较为隐蔽的小路，或许可以从那里绕进去。
夜幕降临，萧瑾和舒瑶趁着夜色掩护，沿着小路摸索前进。他们攀爬过陡峭的山坡，穿过茂密的树林，终于来到了庄园的后院。借着微弱的月光，他们发现后院有一间独立的书房，灯光从窗户的缝隙中透出，隐约可见人影晃动。
萧瑾和舒瑶对视一眼，心领神会。他们悄悄靠近书房，透过窗户的缝隙向内窥探。只见李学政正与几个衣着华贵的男子在密谈，其中一人萧瑾竟也认识，正是当朝户部尚书！
他们的谈话内容断断续续地传入萧瑾的耳中，其中“科举”、“名单”、“银两”等字眼让萧瑾心头一震。他终于明白，这起科举舞弊案并非李学政一人所为，背后还有更大的势力在操控！
正当萧瑾想要听得更清楚些时，一阵脚步声从远处传来。萧瑾和舒瑶连忙躲到一旁，只见一队巡逻的守卫正朝着书房的方向走来。他们屏住呼吸，一动也不敢动，直到守卫走远，才敢重新探出头来。然而，书房内的谈话已经结束，李学政和那些权贵也已不见踪影。
萧瑾心中暗道可惜，但他已经掌握了重要的线索。他知道，李学政与那些权贵有着千丝万缕的联系，这些权贵很可能是舞弊案的幕后支持者。
次日，萧瑾和舒瑶返回县城。萧瑾立即将调查到的情况告知御史张翔，御史张翔听后勃然大怒，表示会将此事上报朝廷，严惩不法之徒。
然而，李学政早已察觉到萧瑾的调查方向。他动用自己的势力对萧瑾进行新一轮的打压，让萧瑾在调查过程中处处受限。萧瑾的处境愈发艰难，但他并没有放弃。他知道，自己已经逼近了真相，只要再坚持一下，就能将这些罪恶昭示于天下。
就在这时，一个陌生男子出现在萧瑾面前，递给他一封信，“萧大人，有人让我把这个交给你。”
萧瑾接过信，打开一看，脸色骤变。信中写道：“我知道你所有的秘密……”
萧瑾捏着那封匿名信，指尖微微泛白。信笺上没有署名，字迹潦草，却透着一股阴冷的威胁。他知道，这是李学政一派的反击，他们感受到了威胁，开始狗急跳墙。
与此同时，王子良正与一个獐头鼠目的男子密谋。这男子名叫方三，平日里游手好闲，专干些偷鸡摸狗的勾当。王子良许以重金，让他配合自己演一出戏，彻底毁掉萧瑾的名声。
“记住，”王子良压低声音，递给方三一包银子，“你只需按照我说的去做，事成之后，还有更多的赏银。”
方三掂了掂银子的分量，脸上堆满了谄媚的笑容，“王大人放心，小的办事，您尽管放心。”
翌日，萧瑾正与御史张翔的亲信在茶楼密谈科举舞弊案的进展，忽闻楼下传来一阵喧闹。萧瑾探头望去，只见方三正站在茶楼门口，大声嚷嚷着：“萧瑾！你欠我的银子什么时候还！当初咱们说好了，事成之后五五分账，你现在翻脸不认人了吗？”
周围的百姓纷纷驻足围观，对萧瑾指指点点。萧瑾心中暗叫不好，他知道自己中了圈套。他立刻下楼，冷眼看着方三，“我根本不认识你，你休要胡言乱语！”
方三装出一副委屈的模样，“萧大人，您怎么能不认账呢？当初咱们在清风庄园密谋的时候，可是说好了的……”
“清风庄园？”周围的百姓议论纷纷，他们知道清风庄园是李学政的私邸，萧瑾去那里做什么？难道真的与科举舞弊案有关？
萧瑾意识到，王子良的目的是将自己与李学政联系起来，让百姓误以为自己也是舞弊案的参与者。他深吸一口气，努力让自己保持冷静，“我从未去过清风庄园，更没有与你密谋什么。你这是诬陷！”
方三继续演戏，“萧大人，您别装了！那天晚上，咱们在清风庄园后山的书房里商量……”
萧瑾正要反驳，突然瞥见人群中一个熟悉的身影——舒瑶。舒瑶的出现让他心中一喜，他知道舒瑶一定能帮他洗清冤屈。
然而，舒瑶还没来得及开口，人群中又走出一人，正是被污蔑的张举人。他神色憔悴，眼中满是绝望，“萧瑾，你……你真的参与了科举舞弊案？”
萧瑾看着张举人失望的眼神，心中五味杂陈。他知道，王子良的这一招十分阴险，不仅离间了他与百姓之间的信任，还让他失去了张举人的支持。
就在这时，一个低沉的声音从人群外传来：“住口！”
众人循声望去，只见御史张翔带着几名衙役快步走来……
御史张翔的出现如同一道惊雷，瞬间震慑了喧闹的人群。他目光如炬，扫视一圈后，沉声说道：“本官乃钦差御史赵乾，奉旨调查科举舞弊案。尔等在此喧哗，成何体统！”
方三见到御史张翔，顿时吓得脸色煞白，支支吾吾地说不出话来。王子良躲在人群后，暗自咬牙，没想到御史张翔会在这个时候出现，打乱了他的计划。
御史张翔走到萧瑾面前，低声问道：“萧瑾，怎么回事？”
萧瑾将事情的经过简要地说了一遍，并强调自己是被陷害的。御史张翔听后，眉头紧锁，他深知李学政的势力，也知道萧瑾此刻的处境有多么危险。
他转向方三，厉声问道：“你说萧瑾欠你银两，可有证据？”
方三早已吓得六神无主，结结巴巴地说：“没…没有…小的…小的记错了……”
御史张翔冷哼一声，“既然没有证据，就休要胡言乱语，扰乱视听！来人，将此人带回衙门，严加审问！”
几名衙役立刻上前，将方三拖了下去。围观的百姓见此情景，纷纷议论起来，不少人开始相信萧瑾是被冤枉的。
张举人看着萧瑾不屈不挠的身影，心中感慨万千。他之前对萧瑾有所怀疑，如今看到萧瑾为了查明真相，不惜以自身清白为代价，心中充满了愧疚和敬佩。他走到萧瑾面前，深深鞠了一躬，“萧大人，之前是我错怪你了，请你原谅！”
萧瑾扶起张举人，说道：“张举人，你也是受害者，不必自责。如今我们应该团结一致，共同揭露科举舞弊的真相！”
张举人重重地点了点头，将自己被污蔑的经过详细地告诉了萧瑾，包括一些他之前忽略的细节，这些细节虽然看似微不足道，却为萧瑾的调查提供了新的线索。
人群逐渐散去，舒瑶走到萧瑾面前，眼中充满了担忧，“萧瑾，你没事吧？”
萧瑾微微一笑，“我没事，放心吧。”
舒瑶看着萧瑾坚定的眼神，心中充满了钦佩。
就在这时，一个畏畏缩缩的身影从人群后走了出来，正是孙书童。他看到萧瑾逐渐扭转局势，心中的恐惧也渐渐消退，他鼓起勇气走到萧瑾面前，低声说道：“萧大人，我知道一些关于舞弊的事情……”
孙书童将自己所知道的一切都告诉了萧瑾，包括王子良如何收买考官，如何篡改考卷，以及一个可能藏有舞弊核心证据的地方——城外的一座废弃寺庙。
萧瑾听完孙书童的讲述，心中豁然开朗，他终于找到了突破口。
夜深人静，萧瑾独自一人坐在书房里，仔细梳理着所有的线索。他知道，废弃寺庙就是关键所在，但他同时也知道，那个地方戒备森严，想要进去并非易事。
他正在思考如何突破防守的时候，突然收到一封密信……信上只有短短几个字：李学政，王子良，今夜，焚毁证据。密信上的字迹潦草，却力透纸背，带着一股森然的寒意。萧瑾反复摩挲着信纸，心中思绪万千。他知道，这条消息十有八九是真的。李学政和王子良既然已经狗急跳墙，那就说明他们手中的证据足以将他们彻底扳倒。而这废弃寺庙，正是他们最后的堡垒。
萧瑾起身走到窗边，望着漆黑的夜空，深吸一口气。他必须尽快行动，否则一旦证据被销毁，一切努力都将付诸东流。废弃寺庙位于城外西山，地处偏僻，易守难攻。白天寺庙周围人迹罕至，夜晚更是荒凉寂静。之前孙书童曾提到，寺庙周围有李学政安排的护院巡逻，戒备森严。
他迅速将之前收集到的所有线索在脑海中过了一遍，试图找到突破口。寺庙防守严密，正面强攻肯定不行，必须另辟蹊径。他想起孙书童曾无意中提到过，寺庙后山有一条羊肠小道，可以通往寺庙的后院，但这条小道崎岖难行，很少有人知道。
萧瑾眼前一亮，或许这就是突破口！
他立刻提笔写了一封信，交给信鹰，让它飞向御史张翔府邸。信中，他简明扼要地说明了情况，并请求御史张翔暗中调派人手，在西山脚下接应。做完这一切，萧瑾换上一身夜行衣，带上必要的工具，悄无声息地离开了县衙。
夜色如墨，寒风呼啸。萧瑾沿着崎岖的山路，一路向上攀登。这条小道果然难行，荆棘丛生，怪石嶙峋。几次他都险些滑落山崖，但他咬紧牙关，不敢有丝毫懈怠。他知道，时间就是一切。
终于，他来到了寺庙的后院。寺庙的后院一片寂静，只有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳。萧瑾躲在阴影中，仔细观察着周围的情况。后院的围墙很高，墙头上还有铁丝网，巡逻的护院也比他想象中更多，每隔一段时间就会有人从他眼前走过。
强攻是不可能的，必须智取。
萧瑾的目光落在一棵高大的古树上，这棵树紧挨着围墙，树冠茂密，几乎遮蔽了半个后院。如果他能爬上这棵树，再从树上跳到墙头，或许就能神不知鬼不觉地进入寺庙。
他深吸一口气，开始攀爬古树。树干粗糙，树枝交错，攀爬起来十分困难。但他凭借着过人的身手和毅力，一步一步地向上攀爬。
就在他快要到达树冠的时候，突然，下方传来一阵脚步声……“什么人？！”