第25章 香客感恩意，萧瑾陷困局
老者身后，跟着一群同样衣衫褴褛的人，他们脸上带着感激的笑容，眼中闪烁着希望的光芒。老者颤巍巍地走上前，将手中的包裹递给萧瑾，哽咽道：“萧大人，这是我们的一点心意，请您务必收下……”
萧瑾连忙推辞：“老人家，这我可不能收。救人是分内之事，何须如此？”
老者却不肯收回包裹，坚持说道：“萧大人，您的大恩大德，我们无以为报。这点东西，不成敬意，还请您收下，也好让我们安心。”
萧瑾见老者如此执着，便打开了包裹看了一眼。只见里面装着一些粗布衣裳、干粮和一些碎银。萧瑾心里明白，这些东西对这些贫苦的百姓来说，已经是全部家当了。
一个身材魁梧，满脸风霜的汉子挤到前面，他正是之前失踪者中的林香客。他一把夺过老者手中的包裹，语气激动地说道：“萧大人，您救了我们一家老小的性命，这点东西算什么？我这就回去，把家中值钱的东西都拿来孝敬您！”
萧瑾眉头微蹙，他知道林香客是一片好意，但这件事情处理不好，很容易落人口实。他正色道：“林香客，你的心意我领了。但救人是职责所在，我绝不能收受你们的财物。”
林香客却固执地摇头：“萧大人，您不要推辞了。没有您，我们一家老小早就没命了。这点东西，和我们的命比起来，根本算不了什么！”说着，他就要转身离去。
萧瑾一把拉住他，语气严肃地说道：“林香客，你听我说，我身为朝廷命官，岂能随意收受百姓的财物？你若执意如此，便是陷我于不义！”
林香客愣住了，他没想到萧瑾会如此坚决地拒绝。周围围观的百姓也开始议论纷纷，有人赞扬萧瑾清正廉明，也有人觉得林香客一片好心，萧瑾不该如此拒人于千里之外。
林香客涨红了脸，他觉得自己的好意被萧瑾践踏了，语气也变得激动起来：“萧大人，您这是什么意思？难道是嫌我们给的东西太少了吗？我这就回去，把家中值钱的都拿来！”
萧瑾见事态越发不可收拾，心中不禁有些焦急。他深吸一口气，努力让自己保持冷静，正要开口解释，却听到人群中传来一个熟悉的声音……“阿弥陀佛……”
慧空和尚双手合十，缓步从人群中走出，他面带悲悯之色，高声宣道：“阿弥陀佛，施主一片感恩之心，实乃难得。萧施主如此拒人于千里之外，是否另有所图啊？”
此言一出，人群顿时炸开了锅。原本赞扬萧瑾清廉的声音逐渐减弱，取而代之的是窃窃私语和怀疑的目光。
“另有所图？什么意思？”
“难道这萧大人救人并非真心实意？”
“说不定是想得到更多好处才故意推辞呢！”
林香客原本涨红的脸渐渐褪去，转而变得疑惑不解。他看着萧瑾，眼神中充满了探究的意味。
萧瑾心中暗道不好，他知道慧空和尚这是在故意挑拨离间。他深吸一口气，强压下心中的怒火，朗声道：“大师此言差矣，萧某救人乃是职责所在，绝无任何私心杂念。”
慧空和尚微微一笑，慈眉善目地说道：“萧施主此言，未免太过苍白无力。若是真心救人，又何必如此推辞施主的谢意？莫非施主的谢意，还比不上萧施主心中所图之物？”
“我……”萧瑾一时语塞，他没想到慧空和尚如此巧舌如簧，竟将自己置于如此尴尬的境地。
周围的百姓们开始议论纷纷，一些不明真相的人开始指责萧瑾。
“我看这萧大人就是虚伪！”
“装什么清高，还不是想要更多好处！”
“亏我还以为他是个好官，没想到竟然是这样的人！”
林香客看着萧瑾，眼神中的感激之情渐渐消散，取而代之的是怀疑和失望。他喃喃自语道：“难道……难道真的是我想多了？”
萧瑾感觉百口莫辩，他想要解释，却又不知从何说起。他看着周围一张张怀疑的脸，心中充满了无奈和愤怒。
就在这时，一个清脆的声音从人群中传来：“不是这样的！萧大人真的是个好官！”
众人循声望去，只见一个年轻的小和尚从寺庙中跑了出来。他正是净心，他一脸焦急地想要为萧瑾辩解，却被身旁一个老和尚一把拉住。
老和尚低声呵斥道：“净心！不得胡言乱语！”
净心挣扎着想要挣脱老和尚的束缚，他看着萧瑾，眼神中充满了焦急和担忧。他张了张嘴，想要说些什么，却又被老和尚狠狠地瞪了一眼，只能无奈地闭上了嘴……老和尚将净心拉回寺庙，只留下一句冰冷的“阿弥陀佛……”在空气中回荡。
净心被老和尚拽着胳膊，几乎是被拖回了寺庙。他急得满头大汗，不停地回头望向被众人围困的萧瑾，心中焦急万分。萧瑾被围在人群中央，像暴风雨中的一叶扁舟，摇摇欲坠。慧空和尚嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑，静静地看着这一切。
人群中，几个黑衣人不动声色地散布着谣言。“我听说，这萧瑾和山里的贼人有勾结，所以才能这么快找到失踪的人。”一个黑衣人压低声音说道。“我也听说了，说是他收了贼人的好处，故意演了这么一出戏。”另一个黑衣人附和道。这些谣言像野火一样在人群中蔓延开来，人们看向萧瑾的目光变得更加怀疑和敌视。
林香客原本对萧瑾的感激之情，此刻也荡然无存。他看着萧瑾，眼神中充满了质疑和愤怒。“萧大人，你还有什么要说的吗？”他的语气冰冷，充满了失望。
萧瑾深吸一口气，努力让自己保持冷静。他知道，现在说什么都没用，人们已经被慧空和尚和黑衣人煽动起来，失去了理智。“我没有和贼人勾结，我所做的一切都是为了查明真相，救出失踪的人。”他的声音坚定有力，却难以穿透人群的喧嚣。
“真相？什么真相？”慧空和尚双手合十，悲悯地说道，“施主如此执着，莫非是心中有鬼？”他的话语像一把利刃，刺痛了萧瑾的心。
萧瑾握紧了拳头，他知道慧空和尚是在故意激怒他，但他无法忍受这种无端的指控。“大师，你为何要如此污蔑我？”他的声音中带着一丝颤抖。
慧空和尚微微一笑，不置可否。“阿弥陀佛，出家人不打诳语。”他的语气平静，却充满了挑衅。
人群的情绪更加激动，他们纷纷指责萧瑾，甚至有人开始推搡他。“打倒这个贪官！”“把他抓起来！”“让他把真相说出来！”
就在这时，净心挣脱了老和尚的束缚，再次冲了出来。“不是这样的！萧大人是清白的！”他大声喊道，试图让人们冷静下来。
然而，他的声音很快就被淹没在人群的喧嚣中。老和尚叹了口气，无奈地摇了摇头。他知道，净心的努力是徒劳的。
一个黑衣人趁乱靠近萧瑾，手中寒光一闪。萧瑾敏锐地察觉到了危险，他侧身躲过黑衣人的攻击，眼神凌厉地看向对方。“你们是什么人？为什么要陷害我？”
黑衣人没有说话，再次挥刀向萧瑾砍去。萧瑾躲闪不及，手臂被划伤，鲜血瞬间染红了衣袖。
“萧大人！”净心惊呼一声，想要冲过去保护萧瑾，却被几个黑衣人拦住。
萧瑾捂着伤口，冷冷地看着黑衣人。“你们到底是谁派来的？”
黑衣人依旧没有说话，只是挥刀继续攻击。萧瑾且战且退，他知道，自己必须尽快逃离这里。
“住手！”一个洪亮的声音从远处传来。众人循声望去，只见一个身材魁梧的猎户，手持猎枪，快步走了过来。他正是马猎户。
马猎户走到萧瑾身边，警惕地盯着黑衣人。“你们是什么人？竟敢在光天化日之下行凶！”
黑衣人对视一眼，似乎在犹豫是否要继续攻击。
马猎户将猎枪对准黑衣人，“我劝你们最好束手就擒，否则别怪我不客气！”
其中一个黑衣人低声说道：“撤！”
黑衣人迅速消失在人群中，马猎户想追，却被萧瑾拦住。“穷寇莫追。”
萧瑾看着消失的黑衣人，心中充满了疑惑。他知道，这只是个开始……马猎户看着萧瑾染血的衣袖，关切地问道：“萧大人，你没事吧？”
萧瑾摇了摇头，“我没事。多谢你出手相助。”
马猎户叹了口气，“萧大人，你还是赶紧离开这里吧。这里太危险了。”
萧瑾看着周围一张张充满敌意的脸，他知道，马猎户说得对。他必须尽快离开这里，查明真相，洗清自己的冤屈。
“走吧。”萧瑾对马猎户说道。
两人转身离开寺庙，朝着山林深处走去。
突然，马猎户停下了脚步，他看着萧瑾，眼神中充满了复杂的情绪。“萧大人……”他欲言又止。
“怎么了？”萧瑾问道。
马猎户深吸一口气，“你……你真的和山里的贼人没有勾结吗？”
萧瑾看着马猎户怀疑的眼神，心中涌起一股无力感。他张了张嘴，想要解释，却发现喉咙干涩，竟一时语塞。周围的嘈杂声像潮水般涌来，林香客的质问，慧空和尚的冷笑，还有那些黑衣人散布的谣言，交织成一张密不透风的网，将他紧紧困住。
“马大哥，”萧瑾终于找回了自己的声音，“你相信我，我真的没有……”
“够了！”林香客愤怒地打断了他，“到现在你还在狡辩！你以为我们还会相信你吗？”
人群的情绪再次被点燃，他们纷纷叫嚣着要将萧瑾抓起来。“他一定是和贼人一伙的！”“把他交给官府处置！”“打死他！”
马猎户看着周围群情激奋的人群，又看了看萧瑾染血的衣袖，心中不禁动摇起来。“萧大人，”他迟疑地说道，“就算你没有和贼人勾结，你为何能如此迅速地找到失踪的人？这…这也太巧合了吧？”
马猎户的话无疑是火上浇油，人群的怀疑和敌意更加强烈。
“看吧！连马猎户都这么说！”
“他们肯定是一伙的！”
“一起抓起来！”
有人开始朝萧瑾和马猎户扔石头，萧瑾一把将马猎户拉到身后，用自己的身体挡住飞来的石块。
“你们冷静一点！”萧瑾大声喊道，“事情不是你们想的那样！”
然而，他的声音被淹没在人群的怒吼中。
慧空和尚站在一旁，冷眼旁观着这一切。看到萧瑾和马猎户被众人围攻，他嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
净心小和尚焦急地在人群外围打转，他想要冲进去帮助萧瑾，却被几个香客拦住。
“小师傅，你还是别管闲事了，”一个香客劝说道，“这萧瑾一看就不是什么好人，你还是离他远点好。”
净心急得眼泪都快掉下来了，“不是这样的！萧大人是好人！他救了林香客的家人！”
然而，没有人理会他的话。
萧瑾看着周围一张张愤怒的脸，他知道，现在说什么都没用。他必须找到证据，才能洗清自己的冤屈。
他拉住马猎户的胳膊，低声道：“马大哥，带我去山里。”
马猎户愣了一下，“去山里？现在？”
萧瑾点点头，“只有找到真正的凶手，才能证明我的清白。”
马猎户看着萧瑾坚定的眼神，犹豫了片刻，最终还是点了点头。“好，我带你去。”
两人拨开人群，朝着山林深处走去。
人群的叫骂声渐渐远去，山林里一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
突然，萧瑾停下了脚步，他看着马猎户，眼神锐利，“马大哥，你还有什么要说的？”