第18章 历史
他一步一个脚印地踏在湿润的山泥土上，聆听着艾米莉讲述她童年的故事。
她回忆起跟随祖母来到黑暗山脉采摘果实的日子，以及那些令人好奇又略带神秘的奇异生物。
她还提到了一次自己迷路的经历，当时遇到了一位异常美丽的姐姐，那位姐姐提出要带她回去。然而，走到半路时，姐姐突然说要去摘好吃的果子，便匆匆离开了。艾米莉等了一会儿，祖母便找到了她。
当艾米莉把这件事告诉祖母时，祖母严厉地批评了她，告诫她不要随便跟陌生人走，黑暗山脉里的人表面上是人，实际上都是披着人皮的黑暗怪物。
但艾米莉心中却认为那位姐姐一定是出于善意，想帮助她找到回家的路。
爱德华听着这个充满童话色彩的故事，觉得有些无聊。
他还听说过少女进入深山被非凡生物用幻术诱惑而怀孕的故事，对这类传说已经见怪不怪了。
三人继续深入，最终穿过一处茂密的灌木丛，来到了古堡前方。
这是一座第四纪元的城堡，其外形充满了第四纪元特有的扭曲感。
与第五纪元讲究对称美观的建筑风格相比，这座城堡的两边居然并不等高。如果那些王国的大设计师看到这座城堡的现状，恐怕会气得吐血。
古堡的墙体由坚固的石块砌成，经过岁月的洗礼，石面已经略显斑驳，却更添了几分古朴与庄重。
爱德华围着古堡走了一圈，推断出这座古堡的占地面积约有半个庄园大小。
虽然城墙上还能看到一些遗留下来的军事设施，但古堡的外围已经荒废多年。至于内部结构是否还能使用，则无从得知。
爱德华带着安东尼和艾米莉拨开杂草，走到了古堡门前。这座古朴的大门显然已经多年未用，上面的铜环布满了蜘蛛网，外面的杂草几乎与门洞一样高。
“多么好的历史建筑啊，仅仅因为那一件事情就被遗忘在这荒山野岭。”爱德华感慨地说道。
见爱德华感慨，一旁的艾米莉有些疑惑地问：“领主大人，你说的是哪一件事情啊？我记得教会禁止修缮第四纪元建筑的规定是几百年前就定下来的。”
听到这话，安东尼赶忙捂住了艾米莉的嘴。
这种事情怎么能问呢？！这是关于教会的历史呀！要是让那些信徒听见是要上火刑架的，自己的妹妹太不警惕了。
看着安东尼惶恐的神情，爱德华笑着摆了摆手。
“你们身为村中的普通百姓，对神教与王国的历史不了解也是情理之中。
“在人类漫长的历史长河中，共历经了五个纪元。第一纪元，被尊称为传说纪元，那是神灵初现并创造世界的时代。
“紧接着是远古纪元，神灵陷入了沉眠，九大异种族的古王崛起，引领着各自的超凡种族，主宰了这个世界。而那时的人类，正处于最为黑暗与卑微的境地。
“随后迎来了第三纪元——光明纪元，神灵再次降临人间，以无上神力驱散了黑暗与古王的统治，引领人类建立了崇尚神明的光明国度。
“然而，第四纪元，却是一个被称为扭曲时代的黑暗篇章，这段历史的诸多秘密被教会刻意隐藏，导致长达1200年的空白期，除了第四纪元末的大陆战争，别人甚至不知道第四纪元有哪些国家有哪些王和皇帝。
“不过，我有幸从教会的古老典籍中窥见了一丝真相：在第四纪元，涌现出大量的异端与异教徒，他们拒绝信仰神明，导致了光明王国的分裂，进而引发了一场绵延数百年的残酷内战。我揣测，正是这场内战，使得整个第四纪元被世人所不齿，甚至被刻意抹去，成为了禁忌的代名词。”
爱德华的话语条理清晰，语调沉稳，仿佛这些历史就在他的眼前重演。艾米丽与安东尼听得目瞪口呆，一时语塞。他们从未料到，这背后竟隐藏着如此重大的秘密。
实际上，爱德华也是在一次偶然的机会中在教会看到第四纪元的残卷。
或许，正是这些被尘封的历史，让原主从一个虔诚的光明信徒逐渐心生疑虑，对光明教廷的忠诚产生了动摇。圣战、禁忌、刻意隐瞒的历史……这一切交织在一起，足以让任何人对光明教廷心生反感。
……
推开古堡那扇沉重的大门，一股夹杂着岁月痕迹的陈旧气息迎面扑来。古堡内部装饰简约而不失庄重，中央矗立着一座高耸的塔楼，两旁错落有致地分布着各式各样的房间，虽多数已残破不堪，但仍能从少数保存较好的房间中窥见往昔的辉煌。
爱德华的视线被右侧的一间屋子所吸引，屋内架子上摆放着各式各样的生锈铁器，中央是一块巨大的铁匠石，显然，这里曾是贵族专用的铁匠铺。
靠近大门处，几个生锈的铁匠炉和铁锅静默地立在那里，旁边散落着一些杂乱的材料，岁月的侵蚀使它们表面覆盖了一层青苔，诉说着过往的沉寂。
爱德华步入铁匠铺，随手从架子上取下一把铁制武器，用它在自己的长剑上轻轻一碰。
那把精致的剑瞬间碎裂成三块。
越古越强？呵呵，跟教会宣传的完全不一样。
光明教廷宝库中那些流传千年的圣剑，背后可不知经历了多少次精心修缮与维护。
爱德华将断裂的剑柄随意扔在地上，转头问向安东尼：“你以前来过这座城堡吗？”
安东尼老实地回答：“来过一次，不过只是为了采摘一些果子。家里的长辈总是告诫我不要触碰那些遗留下来的东西。”
“采摘果子？”爱德华略显惊讶。
“是的，领主大人。”安东尼解释道，“这座古堡的后花园里有一棵存活了上千年的银果树，树干粗壮，需要八个人才能合抱。银果树的果子在市场上颇受欢迎，所以长辈们偶尔会带我来这里采摘。”
爱德华闻言，心中不禁涌起一阵好奇。没想到这座古堡内竟还藏着一棵如此古老的银果树。
银果树，这种传说中能活上万年的树种，其果实营养丰富，是难得的珍馐。
然而，由于育苗难以成活，王国中的银果树日益稀少。据他所知，就连奥特兰国王的庭院，也仅种植了一株高达七八十米的银果树，被视为国宝般的存在。
“带我去看看吧。”爱德华满怀期待地说道。